一個月后，揚州。
　　故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州。
　　自古揚州就是煙柳繁華之地。大運河貫穿揚州城，給這座城帶來了無限的財富。有道是寧做江南狗，不做邊鎮(zhèn)臣。朝廷的那些官員們，擠破了腦袋，寧肯降品級也要來揚州謀個一官半職。
　　一艘官船從運河駛?cè)霌P州碼頭。官船的船首，站著賀六和老胡。
　　老胡對賀六說道：“老六，咱們來的不是時候啊。人家都是煙花三月下?lián)P州，咱們卻在這深冬時節(jié)來了揚州?！?br/>　　賀六道：“咱們來揚州又不是游山玩水的。陸指揮使太器重我，總是交給我些查清、查不清都會得罪人的案子?！?br/>　　揚州碼頭上張燈結(jié)彩，一群江南當(dāng)?shù)氐墓賳T們正在恭候著賀六的到來。賀六是欽差，又是錦衣衛(wèi)十三太保里的老六。江南官員們怎敢輕慢于他？
　　老胡對賀六說：“老六，去船艙換上飛魚服吧。你是欽差，不能失了朝廷的體面?！?br/>　　賀六進(jìn)到船艙，換上了一身錦繡的飛魚服。
　　船終于靠岸，賀六下船。
　　一名身著正二品緋袍的官員迎上前來。此人面容削瘦，五十來歲，兩鬢已是點點白斑。
　　那官員跪倒道：“臣，浙直總督胡宗憲，恭請圣安！”
　　其他官員們也齊刷刷的跪倒一片。
　　賀六先是高聲道：“圣恭安！”而后他趕緊上前，摻起胡宗憲：“胡部堂，快快請起！”
　　胡宗憲，浙直總督，領(lǐng)兵部左侍郎銜。大明東南的基石，同時也是。。。。嚴(yán)嵩的學(xué)生。
　　皇上這些年重用嚴(yán)嵩。因為嚴(yán)嵩除了會整人、殺人，更會識人、用人。
　　胡宗憲雖為嚴(yán)黨，卻不是什么只知貪賄的庸官。他被朝野上下一至評價為治世能臣。嘉靖帝曾言：朝廷一日不可無東南，東南一日不可無胡宗憲！
　　連嚴(yán)嵩的死敵，裕王黨的干將，內(nèi)閣次輔徐階都評價胡宗憲：“汝貞（宗憲）大事不糊涂。”
　　錦衣衛(wèi)的人在庸官墨吏面前，一向是飛揚跋扈。在胡宗憲這樣真正有本事的好官面前，卻都是恭敬的很。
　　賀六道：“屬下是什么人，竟勞得胡部堂親自迎接?！?br/>　　胡宗憲笑了笑：“賀大人不要一口一個部堂。按錦衣衛(wèi)的輩分，你我是平輩。”
　　胡宗憲的祖上世代都是錦衣衛(wèi)。胡宗憲的父親胡尚仁三十年前曾任錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫使。本來胡宗憲可以靠著祖蔭，承襲錦衣衛(wèi)中的職位，穿上人見人怕的飛魚服。然而他卻選擇了另外一條路：懸梁刺股，刻苦讀書，考取功名。
　　嘉靖十七年，胡宗憲中進(jìn)士。嘉靖十九年被實授山東青州府益州縣令。他從小小的七品芝麻官做起，一步一個腳印，坐上了浙直總督的高位，成為了朝廷派駐東南的最高官員。
　　依附嚴(yán)嵩，胡宗憲是不得已而為止。想要實現(xiàn)自己定國安邦的大志向，就要有足夠的權(quán)柄。想要有足夠的權(quán)柄，就要在朝廷內(nèi)有一座大大的靠山。嚴(yán)黨如今在朝廷上下一手遮天，胡宗憲只能認(rèn)了嚴(yán)嵩為座師。