????大晉有律，凡男子二十到五十九歲為丁，無(wú)論在州在野，有一丁以上的民戶都須承擔(dān)夫役。
　　
　　????延州如今同它處不同，城復(fù)不到一年，人丁稀少，是以役夫不夠，只能將夫役年齡降低至十六歲。
　　
　　????顧延章家中五兄弟，加上當(dāng)?shù)念櫱鍘n，有六丁，又無(wú)人有官身，家中并非官戶，無(wú)論如何，這夫役都是躲不開(kāi)的。
　　
　　????春時(shí)夫役要修堤修筑岸，有了水患天災(zāi)，又要征召“急夫”，此外，夫役還要筑城﹑開(kāi)河﹑挖路，乃至采礦，戰(zhàn)事運(yùn)送糧秣、軍需，樁樁件件，都不是便宜的差事。
　　
　　????從前富人被征夫役，往往多多使些買(mǎi)役錢(qián)，請(qǐng)人頂替自己，或是買(mǎi)通了戶曹書(shū)辦、下頭的里正，盡量不去應(yīng)役。而窮人被征夫役，被扒掉一層皮是難免的，就算賠了性命進(jìn)去，也不是什么稀罕事。
　　
　　????哪有修堤修壩，挖礦開(kāi)河不死人的？！
　　
　　????只是死多死少的區(qū)別而已。
　　
　　????顧平忠想到這個(gè)法子，一時(shí)渾身都舒坦起來(lái)，道：“如今城墻是修完了，只剩下些敲敲補(bǔ)補(bǔ)的，倒是可惜，只好分派那顧家老五去北邊挖礦，我同管役夫的弟兄說(shuō)一聲，叫他多給些重活，少年人火氣大，說(shuō)不得便要爭(zhēng)吵，到時(shí)候給他捏一個(gè)不服管教的名目，拉去打個(gè)三五十板子，憑你再愛(ài)舞槍弄棍，碗粗的棍子砸下來(lái)，便是銅皮鐵骨，也得去個(gè)半條命——只要不要當(dāng)場(chǎng)打死就好，打死了也不要緊?！?br/>　　
　　????“若是沒(méi)打死，屆時(shí)扔去棚子里，不去管他，少則三五日，多則七八日，自家就送了命，連手都不必臟了，叫旁的役夫拖去廢窯洞里扔了，干干凈凈。”
　　
　　????他看了一眼鄭顯，又道：“若是他當(dāng)真不受管，仗著自家有功夫鬧了起來(lái)，就更好了，不用捏名頭，便實(shí)打?qū)嵉氖遣环芙?，直接拖出去杖斃，也算是送管役夫的弟兄一個(gè)立威，省得他整日說(shuō)那些個(gè)農(nóng)戶難管教！”
　　
　　????顧平忠見(jiàn)鄭顯的面色稍霽，復(fù)又補(bǔ)充了兩句，道：“若是他不肯應(yīng)役，我正好就叫家中弟弟奏報(bào)衙門(mén)——無(wú)故不應(yīng)差役，順理成章便能關(guān)去大牢里，到時(shí)候吩咐獄卒好生關(guān)照，過(guò)上十天半個(gè)月，人不死也得半瘋，待要出來(lái)了，再餓上七八日，自然而然便能跟他爹娘下去團(tuán)聚……這一樁，須不必押司插手?！?br/>　　
　　????顧平忠這一番打算，確實(shí)是絲絲入扣，老辣非常，把顧延章的條條路都算到了，也準(zhǔn)備好了應(yīng)付的手段，無(wú)論他往那一處踩，都要落到陷阱里。
　　
　　????鄭顯聽(tīng)了，便不再多言，只點(diǎn)一點(diǎn)頭，道：“我不管你怎生做，我只管不要鬧出事情來(lái)……只不要拖我下水，旁的你自家拿主意！”
　　
　　????這一個(gè)衙門(mén)的押司，伙同一個(gè)城中的富戶，為了人后頭潑天的財(cái)富，便在此處算計(jì)起旁人的性命來(lái)，半點(diǎn)不覺(jué)得良心有愧，更不覺(jué)得這是違法犯律。
　　
　　????顧平忠見(jiàn)他口氣軟了下來(lái)，心中終于松了口氣，笑道：“押司放心，我自會(huì)做得干凈，不會(huì)胡亂牽連——我也不會(huì)莽撞行事，一會(huì)，便去見(jiàn)一見(jiàn)那個(gè)顧家老五，瞧瞧這些年，他有沒(méi)有些長(zhǎng)進(jìn)！”
　　
　　????鄭顯“嗯”了一聲，面上也舒緩了幾分，道：“上回你叫人送來(lái)的柿餅，是哪一處來(lái)的？我家里頭小孫倒是喜歡，你把門(mén)鋪說(shuō)了，我叫下人去買(mǎi)?！?br/>　　
　　????顧平忠忙道：“多大點(diǎn)事情，一點(diǎn)小吃食，哪里有這么麻煩，我只叫人再送來(lái)便是——是特從廣南西路轉(zhuǎn)來(lái)的，說(shuō)是有一處平樂(lè)縣，專(zhuān)產(chǎn)霜糖柿餅，甜絲絲的，個(gè)也大，還橙黃橙黃的，比起北邊的味道要香口許多，我上一回叫人帶了一車(chē)子回來(lái)，既是押司喜歡，多少都盡夠的！”