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為著趕路,幾十號(hào)人草草吃了點(diǎn)冷炊餅就著咸菜,又拿涼水喝了,匆匆忙忙上了路。
只行了不到兩個(gè)多時(shí)辰,天空越發(fā)低黑,不多時(shí),便紛紛揚(yáng)揚(yáng)下起雪來。
都說大雪不好行路,這才下雪的時(shí)候,一樣不好行,人踩著雪花,一走一個(gè)滑腳,而雪落在騾車上,一半化了,一半未化,化的浸進(jìn)了輜重里頭,未化的卻是堆得越來越厚,叫那騾車愈發(fā)地重了,拉車的騾子的速度也逐漸慢下來。
顧延章身強(qiáng)體壯,昨夜吃了個(gè)飽肚,自是不覺得有什么,可同行的役夫們接連兩天趕路,吃的是難以下咽的冷飯冷菜,睡的是硬邦邦冷冰冰的土炕,其中有十八九歲的少年郎,也有五十歲出頭的斑發(fā)老人,就是三十多的青壯年,也一樣走得直叫喚。
這一日只走了三十多里地,晚間歇息的時(shí)候,又是冷菜冷飯,和著外頭的寒氣,吃得人胃里一陣激靈。
被征召為役夫的,家中不是三等戶,就是四等戶,不說窮得叮當(dāng)響,也沒幾個(gè)余錢,誰又舍得在這半道上出去買飯,只得將就咽了。
當(dāng)夜,顧延章又出去買了酒肉回來,同趙二幾人吃了,還耍了一套拳法,得了幾下指點(diǎn)。
雪下了七八日,停一時(shí),下一時(shí)的,一行人越走越慢,許多天下來,顧延章同趙二、陳順等人的關(guān)系也越發(fā)親近,許多話彼此都敞開了說。
而與此同時(shí),役夫們?cè)饬诉@許多日的苦,當(dāng)中已經(jīng)開始有了生病的,或拉肚子,或咳嗽傷風(fēng),雖然趙二等人極力呼喝,哪怕連鞭子都用上了,那速度卻始終提不上來,最后一日早晨,有人甚至在炕上發(fā)起燒來。
其實(shí)冬日押解輜重,路上役夫得病的,當(dāng)真不在少數(shù),這一回又遇上大雪,路行得慢,就更容易招病了。
顧延章身在役夫之中,聽了許多抱怨,也看著眾人病的病,倒的倒,這日,路才行了一小半,前頭一個(gè)小兒郎已是退了下來,低聲對(duì)他道:“今夜再這樣,明早我當(dāng)真就爬不起來了?!?br/>
他情知不行,走到旁邊幾步,遠(yuǎn)眺了一眼前方白茫茫的雪地,想了想,疾步走到前頭,跟陳順打了聲招呼。
陳順早已被這幾日的行程愁得滿肚子苦水,見顧延章來了,唉聲嘆氣地應(yīng)了一聲。
顧延章與他并行了,低聲道:“陳哥,這樣下去不行,病的人越來越多,哪怕你能把病人扔在半路,等人手不夠了,也押解不了這樣多輜重?!?br/>
陳順苦笑一聲,道:“我又何嘗不知,只是這大雪不停,又有什么法子……衙門給我的時(shí)限是十八日,眼見如今已經(jīng)第十天了,這路程才行了一多半,若是耽誤了押解的日子,你陳哥怕是就回不來了!”
定姚山管勾庫(kù)賬的,從來不好相與,陳順出門前已經(jīng)打聽過,身上收了些銀錢,是要去打點(diǎn)的。
如果按時(shí)到了,押解的物資也沒出什么差池,那銀錢說不定勉強(qiáng)夠使,如果到的點(diǎn)晚了,就不是那樣好說話了。
“陳哥,有個(gè)法子,就是不知道你覺得可不可行……”顧延章猶豫了一下,還是提道。