????季清菱見那婦人說話行事并不小家子氣，又想起方才秋月的話，突然心念一動(dòng)，等那兩人把桶放好了，也不著急打發(fā)她們出去，問了對方接下來沒有要緊事，就讓看了座，又叫上了茶，同她們聊起來。
　　
　　????她先問了一回對方來歷，知道這兩人都是在客棧中做短雇的，一個(gè)夫家在鎮(zhèn)戎軍中當(dāng)兵士，一個(gè)夫家是個(gè)小販，家中各有兒女，都打著出來多賺一份銀錢，好叫日子好過些的念頭，才找了這一份工。
　　
　　????其中一個(gè)圓臉的婦人道：“因著近日延州城人口越發(fā)多了，來往行商也多，這一個(gè)客棧主家那幾個(gè)雇傭忙不過來了，托人找女短工，我看他銀錢給得也不少，還管一頓飽飯，比起我自己在家里鼓搗些針頭線腦的要來得合適，便來試一試?！?br/>　　
　　????另一個(gè)頭發(fā)有些黃的則是笑一笑，道：“也沒啥手藝，出來打個(gè)下手，幫女兒攢點(diǎn)嫁妝。”
　　
　　????兩人一個(gè)是靈州人士，一個(gè)是并州人士，來延州都只有大半年。
　　
　　????季清菱同她們寒暄了兩句，才道：“我原是這一處的人，許多年沒有回來了，才一到，就聽得要防走水，只覺得有些怕，想跟兩位嬸子問幾句?！?br/>　　
　　????她笑一笑，做一副小女兒家怕事，想要尋根究底，好放下心來的態(tài)勢，道：“往年間這走水不是只有夏秋兩季多嗎？怎的冬日里也有這樣多了？還要在各屋各舍中放木桶，得有多少木桶才能放得夠??？”
　　
　　????“走水這種事情，哪里分什么春夏秋冬！”黃發(fā)婦人回道，“我去歲來的延州，光這大半年，就聽著人說過不下三四十回了！小的燒上三房兩舍，大的燒上一條街也有！端的造孽！”
　　
　　????“還是延州天干物燥，雨水也少，難得有點(diǎn)子雨，都化作雪下來了?！眻A臉?gòu)D人也跟著道，“不過也是怪事，同姑娘問的一樣，我家那口子也是延州出身，聽他說，此處往年并不像這一陣子走水走得這樣厲害，前幾日東大街燒得烏漆墨黑的，足足壞了三四十條人命，幸而有巡鋪同更夫瞧見了，著緊叫人來撲火，又把人都驅(qū)散了，不然死得還要多！”
　　
　　????她說完這話，似乎覺得有些不妥，連忙看了季清菱一眼，又道：“姑娘莫要怕，客棧里頭日日都有人巡夜，真有了不妥，當(dāng)時(shí)就能發(fā)現(xiàn)。只是你們?nèi)粘＠镱^小心行事總沒有錯(cuò)，屋中多少也要派個(gè)人值個(gè)夜，不要都睡了，不然當(dāng)真走了水，被那煙氣熏迷糊，就是原跑得出去，也要變成跑不出去！”
　　
　　????季清菱連連點(diǎn)頭，道了一回謝，又問道：“雖說如此，當(dāng)真走了水，還是得要想辦法撲了，我瞧著這桶雖然大，卻不見得頂用，有沒有旁的東西能做個(gè)搭手？”
　　
　　????圓臉?gòu)D人聽她這樣說，忙道：“怎的沒有，水袋子、桶索、唧筒，還有各色亂七八糟的，衙門一句話下來，叫各家商鋪樣樣都要備齊！間間房里都要放大桶，咱們店子高，還要配云梯，昨日我見主家臉都要跌下來了，幫他算一回，沒有幾十貫錢，哪里落得下地！”
　　
　　????“這些東西哪里去配？是花錢朝衙門買嗎？”季清菱問道。
　　
　　????水桶還罷，處處都有賣，可那其余物什一聽便不是隨處可以找到的。
　　
　　????她這幾日找人打聽了一回那顧七叔的家底，光是明面上的就數(shù)不過來，衣食住行，樣樣都有，還有幾間專賣木料磚瓦的商行，另有一間鋪?zhàn)?，就是售賣這些個(gè)預(yù)防走水之物的。