????日落西山，月出東方。
　　
　　????客棧的西小院里栽種著不少樹，過了一個(gè)秋，葉子早落了個(gè)干凈，好容易剩下幾片，經(jīng)過幾場大雪大風(fēng)，也俱都隨風(fēng)而去了。
　　
　　????如今光禿禿的樹干襯著白雪，映著淡淡的月光，倒是帶出了幾分凋零之美。
　　
　　????季清菱躺在床上，翻來覆去的，有些緊張，莫名其妙的，竟還希望亭衣巷的人趕緊來，只半點(diǎn)睡意也無。
　　
　　????她睡不著，索性坐起身來，還未伸出手去，旁邊秋月已是一骨碌爬了起來，低聲道：“姑娘喝水不？”
　　
　　????季清菱“嗯”了一聲。
　　
　　????秋月摸著黑，躡手躡腳地去桌上倒水。
　　
　　????此時(shí)已是深夜，延州城內(nèi)嚴(yán)守宵禁，路上連個(gè)行人也無，西小院雖然靠著街，一樣是安安靜靜，只聽到院子里樹梢上的積雪偶爾掉落的聲音，撲棱棱的。
　　
　　????屋里季清菱同秋月睡著一張床，一旁軟塌上還躺著一個(gè)秋爽，三人一個(gè)都沒有睡，俱是睜大了眼睛。
　　
　　????季清菱把水喝了，復(fù)又躺下，同二人道：“你們歇一會(huì)，養(yǎng)養(yǎng)力氣，有事我再叫?！?br/>　　
　　????秋月、秋爽二人應(yīng)了一聲，各自閉了眼睛。
　　
　　????季清菱把枕頭豎起來放在腰后靠著，一面猜測著亭衣巷里的打算，越想越煩躁，索性不去管它，一心幫著顧延章推算起發(fā)解試的題目來。
　　
　　????衙門已經(jīng)張榜貼了告示，再過四十余日就要開州學(xué)，不知道五哥趕不趕得回來，如果趕不回來，便沒法應(yīng)考，只能直接去發(fā)解試了。
　　
　　????本還打算在州學(xué)之中出一頭地，借此也在楊奎面前露一露臉，將來攀扯起來，也不至于太過生疏，如此看來，十有**是來不及了。
　　
　　????雖然可惜，不過也沒辦法，只好一心準(zhǔn)備發(fā)解試了。
　　
　　????眼下去應(yīng)役，就算一切順利，加上回來的路程，至少也要過上一個(gè)月又大半旬才能回到延州，在定姚山那個(gè)鬼地方，哪里有時(shí)間，又哪里有條件給五哥溫書。
　　
　　????想到這里，季清菱就有些氣，恨不得去亭衣巷把那顧平忠拖出來打一頓。
　　
　　????各州發(fā)解試都是州中各自出題，楊奎仍在陣前鏖戰(zhàn)，不清楚能不能主持會(huì)考，不過不管他能不能主持，十有**都只是擔(dān)個(gè)名頭而已，主試官不是錄事參軍，便是判官。
　　
　　????季清菱把延州錄事參軍同判官的背景、履歷拉出來理了一回，決定等到白日間，便去把從前的邸報(bào)找出來，做個(gè)確認(rèn)。
　　
　　????如果有可能，再看看能不能找他們兩個(gè)從前的文章來考究一番。
　　
　　????主試官出題，出的又只是發(fā)解試的題目，往往會(huì)更有個(gè)人風(fēng)格，知道了他們的筆仗、履歷與個(gè)人背景，才好推測他們出題的方向。
　　
　　????季清菱還在細(xì)細(xì)思量，忽然覺得有些不對勁。
　　
　　????后頭客棧里頭，似乎傳來隱隱約約的人聲。
　　
　　????西小院是單獨(dú)隔出來的，跟后頭客棧雖然是一體，卻又算得上獨(dú)立，連這里都聽得到，說明那一處已是鬧得很大。
　　
　　????這樣晚了，又是宵禁，誰敢大聲喧嘩？
　　
　　????季清菱凝神聽了片刻，還沒等她確認(rèn)，秋月、秋爽已經(jīng)坐了起來。
　　
　　????秋爽這夜連鞋都沒脫，只上半截身子半睡在榻上，聽得不對，也不說話，徑直起身推門出去看，過了一會(huì)，滿臉喜色地回來道：“姑娘，客棧前頭著火了！火勢好似還挺大的！”