????奧斯維德的要求很簡(jiǎn)單——他必須得到一套和被劫走樣本相同的貨物。
????“……這，這不行，不，我的意思是，不可能，不不不……我，我，我實(shí)在拿不出來(lái)?。 睖喩砩舷露急焕浜菇傅母鹄破澱Z(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)著，語(yǔ)調(diào)也由開始時(shí)的謙卑、慌亂、恐懼，變成最后的哀求。
????豪森取走的貨物，總共包括十三支從不同變異生物體內(nèi)取得的血液樣本。這是葛利菲茲轄下的雇傭兵，在愛(ài)瑪城南面一個(gè)巨大的古代廢墟進(jìn)行物資回收時(shí)，非常偶然的收獲。所有樣本只收集了三套，除了交給豪森，用來(lái)向骷髏騎士團(tuán)示好的部分，剩下兩套樣本，一份早已上交索斯比亞公司總部，另外一份則以很高的價(jià)錢，賣給了“醫(yī)生聯(lián)合協(xié)會(huì)”。
????奧斯維德端起擺在面前的闊口玻璃杯輕輕搖晃著。大約為杯子容量四分之一左右的透明酒液，旋轉(zhuǎn)著形成一個(gè)淺淺的旋渦。
????“二零一零年的威士忌，嘿嘿嘿嘿！你很懂得享受嘛?！?br/>
????瞥了一眼貼在酒瓶表面的標(biāo)簽，奧斯維德把杯子里的酒一飲而盡。他張開手，用粗大的手指卡住玻璃杯的左右邊緣猛然發(fā)力，伴隨著清脆的裂響，厚達(dá)一公分的圓形杯壁，被硬生生地掰成了兩塊不規(guī)則的碎片。在落地?zé)舻恼找?，透明的多棱狀玻璃裂口上，放射出一道詭異的七彩微光?br/>
????葛利菲茲呆呆地望著眼前發(fā)生的這一幕。他不明白奧斯維德究竟想干什么。也許僅僅只是為了單純的發(fā)泄，或者是一種另類方式的恐嚇。但無(wú)論是哪一種，其后果都不是自己能夠承受的。
????骷髏騎士不同于普通的進(jìn)化人或者強(qiáng)化人。他們大概是這個(gè)世界上最可怕，最強(qiáng)大的存在。雖然葛利菲茲沒(méi)有異能，無(wú)法感應(yīng)到奧斯維德散發(fā)出的特殊生物信息，可是縫在對(duì)方肩膀上的少?；照拢瑓s讓他忍不住想要發(fā)抖。
????接待豪森的時(shí)候，他曾經(jīng)悄悄問(wèn)過(guò)傭兵隊(duì)長(zhǎng)洛克——有多大把握可以干掉那個(gè)野蠻狂暴的家伙？
????他并非真的想下手。只是用這種不太正規(guī)的方式，對(duì)彼此之間的力量暗中進(jìn)行測(cè)評(píng)。
????“愛(ài)瑪城共有強(qiáng)化級(jí)別不同的傭兵三百余名。如果配備重型火力，在對(duì)方?jīng)]有任何障礙物可供利用的情況下，應(yīng)該可以用兩百人至兩百五十人左右的代價(jià)，搞到那家伙的腦袋?！?br/>
????這是洛克的原話。一字未刪，一字不減。
????一個(gè)骷髏中尉，就擁有幾乎可以毀滅整個(gè)愛(ài)瑪城的實(shí)力。如果換了是一名骷髏少?！鹄破澲挥X(jué)得腦子里一片眩暈，這種簡(jiǎn)單加減法得到的結(jié)果，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了自己思維可以接受的程度。
????他畢竟只是個(gè)商人，不是專業(yè)的戰(zhàn)士。
????除了哀求和示弱，他實(shí)在想不出還有什么更好的方法。
????奧斯維德漠無(wú)表情地拿起一塊玻璃碎片，用鋒利的破口在沙發(fā)表面劃過(guò)一道緩慢的軌跡，棕紅色的光滑皮制蒙面在輕微的切割聲中，朝著兩邊迅速分開，露出填塞于其中白色的厚厚泡沫。乍看上去，就好像是人類身體被刀子劃開一道細(xì)長(zhǎng)的口子，從分剝的皮膚下面，翻滾出一團(tuán)團(tuán)柔軟的脂肪。
????沒(méi)有人說(shuō)話，骷髏騎士一直在重復(fù)著單調(diào)的游戲。他似乎對(duì)此有些著迷，全神貫注地看著玻璃碎片在皮制沙發(fā)表面來(lái)回游走的全過(guò)程，不時(shí)伸出指尖輕輕碰觸著有些扎手的裂縫邊緣，仿佛沙發(fā)是躺在身邊任由肆虐的人類，傷口的偶爾接觸，會(huì)讓它感受到更加劇烈的痛苦。
????幾分鐘后，正具沙發(fā)已經(jīng)變成條狀碎皮和破爛泡沫的組合。奧斯維德瞇起雙眼，滿意地打量著自己剛剛完成的杰作，順手抓起放在旁邊木幾上的威士忌酒瓶，仰脖猛灌了一大口，帶著微醺和威嚴(yán)冰冷的目光掃向戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的葛利菲茲，慢慢舔著殘留在唇邊的殘酒，淡淡地說(shuō)道：“我要樣本——”
????“得得得得……”
????渾身顫抖的葛利菲茲，拼命控制住因?yàn)榭謶侄鴦×易矒舻难例X，他似乎看到自己被全身脫得精光，骷髏騎士正用鋒利的玻璃碎片在肥胖白膩的皮膚表面來(lái)回切割著。
????“……樣本，樣本我實(shí)在是拿不出來(lái)?。 ?br/>
????他幾乎是帶著哭腔說(shuō)出這句話，未等對(duì)方發(fā)作，葛利菲茲已經(jīng)接著話頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道出了早已醞釀好的說(shuō)辭：“不過(guò)，不過(guò)……還，還有一個(gè)辦法?！?br/>
????眼中厲光閃現(xiàn)的奧斯維德稍微緩和了一些：“說(shuō)——”
????“我們記錄了那個(gè)廢墟的坐標(biāo)。只有，只有重新回到那里，才能……才能獲得新的樣本?！备鹄破澩低涤^察著對(duì)方的臉色，也許是覺(jué)得奧斯維德臉上又要變色，慌忙加上一句語(yǔ)意雙關(guān)的奉承話：“根據(jù)上次進(jìn)入廢墟的雇傭兵報(bào)告，那里的變異生物種類很多。如果由大人您親自帶隊(duì)，得到的樣本數(shù)量，應(yīng)該，應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于被劫走的那批貨物?！?br/>
????葛利菲茲在賭博。他把全部注碼都?jí)涸谛聵颖镜臄?shù)量上。這也是他唯一能夠讓奧斯維德改變想法的機(jī)會(huì)。
????當(dāng)然，這種賭博帶有相當(dāng)大的冒險(xiǎn)性。他清楚地看到奧斯維德目光中的冰冷和殘忍。那里面毫無(wú)寬容和仁慈可言，只要說(shuō)錯(cuò)一個(gè)字，骷髏騎士會(huì)毫不猶豫地殺了自己。索斯比亞也絕對(duì)不會(huì)為了區(qū)區(qū)一個(gè)地球經(jīng)理與騎士團(tuán)為敵。能救葛利菲茲的，只有他自己。
????奧斯維德皺著眉，略微思索片刻，直接指向問(wèn)題的關(guān)鍵：“廢墟的坐標(biāo)是多少？”
????滿頭大汗的葛利菲茲重重按下桌上的呼叫器，用夾雜著哀哭與興奮的雙重聲音拼命嚎叫著：“艾琳娜，快把第九十六號(hào)檔案拿來(lái)。全部都拿來(lái)，千萬(wàn)不要漏下一張紙片——”
????半小時(shí)后，當(dāng)神情凝重的奧斯維德帶著相關(guān)資料大步走出辦公室的時(shí)候，渾身虛脫的葛利菲茲，像放光氣的皮球一樣癱軟在椅子上，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
????太陽(yáng)從陰云背后有氣無(wú)力地射出光亮，拼命想要穿透這層密布在自己面前的障礙，卻只能在云層淡薄的地方勉強(qiáng)形成一個(gè)模糊的光團(tuán)，散發(fā)出少得可憐，幾乎感覺(jué)不到的熱量。
????略有升高的溫度，融化了地面積雪的表層，冷凝的雪水使地面變得更加堅(jiān)硬。干枯的樹木上綴滿了一道道尖錐形狀的冰棱，好像仙人掌上長(zhǎng)滿了粗大古怪的透明尖刺，雖然來(lái)源不同，卻一樣對(duì)窺覷擁有無(wú)言的威懾。
????同樣都是荒野，兩個(gè)方向的冬季景觀簡(jiǎn)直天差地別。核爆造成的輻射塵不僅對(duì)生物造成巨大傷害，也在改變著小區(qū)域內(nèi)的自然環(huán)境。
????涂有白色骷髏標(biāo)志的裝甲車在公路上緩緩行進(jìn)著，橡膠輪胎碾壓下的冰塊，發(fā)出不堪重負(fù)的凄慘碎裂，輪印邊緣的散碎冰渣被壓得推翻開來(lái)，留下一條混合了復(fù)雜花紋的深深車轍，朝著道路遠(yuǎn)處慢慢推移。
????一群身穿黑色戰(zhàn)斗服的武裝人員緊跟在裝甲車的后面，數(shù)量大約為三十名左右。縫在衣服胸口和左臂上的獨(dú)角獅圖案，表明他們是隸屬于“索斯比亞”公司的雇傭兵。厚重的橡膠軍靴踩在車輪碾開的冰凍路面上，把清晰的車轍印子踩得面目全非，徹底變成一堆堆黑灰色的半凍結(jié)泥漿。
????他們的情緒明顯很糟糕，大都陰沉著臉，緊抿或者扭曲的嘴唇，壓制住內(nèi)心的不滿和憤怒。他們走得很慢，蹣跚的速度簡(jiǎn)直可以用“龜速”來(lái)形容。如果不是還有一輛裝甲車像押解犯人一樣在后面催促，他們根本就不情愿邁開自己的腳步。