????“其實很簡單的，”夏小冬邊說邊寫，“就是往里加沙子。加了之后能更加堅硬，還不容易壞更耐用些。咱們肅州這一帶，山固然多，沙子卻甚少?；仡^夫人交待軍威一聲，讓他想法子弄些來，然后才‘發(fā)現(xiàn)’這個用法，如此便合理多了。”
　　
　　????沙子不是天上掉下來的，不外乎是河沙或是海沙。肅州多山少水不靠海，所以這個用法的發(fā)現(xiàn)，需要點兒‘巧合’，具體如何巧，就讓莊夫人自己去尋思好了。
　　
　　????“如今肅州石產(chǎn)量尚低，有了加沙子這個用法，豈不立時倍增？而且還便宜。”夏小冬很快就寫好了，輕輕嘟起嘴吹干墨跡：“最好在秋汛前后拿出來，這東西用來筑堤再好不過了。”
　　
　　????莊夫人看著字數(shù)不多的那張宣紙，呼吸都有些沉重了，伸手拿過來，想折起來，又覺得不妥，最后另拿來兩張凈宣，前后各一，將那張字紙夾在中間，然后才小心地卷了起來。
　　
　　????“回頭我跟你父親商量商量，”莊夫人鄭重道：“這東西用好了，不光是有銀子進賬，還可能是大功一件！”
　　
　　????筑堤啊！防汛啊！無論那位皇上都撓頭鬧心吶！
　　
　　????能找到好法子當然是大功。這樣的大事當然不可能瞞著夏拔山，說不定還能因此升職可期。
　　
　　????這些夏小冬就不操心了。
　　
　　????既然做了夏家的女兒，也要對夏家有所貢獻才好。何況，夏拔山和莊夫人，連帶幾位弟弟妹妹，還都不錯。
　　
　　????人敬我一尺我敬人一丈。
　　
　　????夏小冬很放心地轉而去籌備選秀去了。
　　
　　????自己摸索，遠沒有找行家方便。夏小冬當然深知人才的重要性，很快就想到了合適的人。
　　
　　????選秀這件事，紀嬤嬤很在行。
　　
　　????“不外乎就是衣食住行樣樣小心?！奔o嬤嬤沒有藏私，一項一項逐一予以說明。
　　
　　????雖然知道不少宮斗宅斗的花樣，夏小冬還是虛心地認真一一記下，準備落到實處。
　　
　　????到時候不能帶丫鬟服侍，萬事都要靠自己。開什么玩笑，讓你來做秀女，可不是做主子來的。回頭若是成了宮女，那是要服侍貴人的，就算好運選為妃嬪，也要服侍皇爺不是？
　　
　　????什么？你自己還要人服侍才行？請吧，哪兒涼快去哪兒。
　　
　　????……
　　
　　????……
　　
　　????最終準秀女的初選之地，定為肅州城西邊的一座園子，稱作勤園，乃是一位舉人老爺?shù)膭e院。
　　
　　????所謂窮秀才富舉人，秀才或者還有落魄的，舉人卻個個不窮。中了舉可以免賦稅徭役諸項，光是投獻就足夠吃撐。而且舉人也可以做官，做不到高官就是了。
　　
　　????這位勤園的主人，便是肅州的一位推官，姓李。李推官果然很勤快，將這勤園打理得井井有條，花木扶疏曲徑通幽，如今晚夏初秋，行走其中十分通爽。
　　
　　????考慮到準秀女們來自各處，難免前后抵達，而且勤園雖大，也容不下好幾百號人，所以準秀女的選拔分批進行。
　　
　　????第一批，便是就近，本就居于肅州城的閨秀們。
　　
　　????夏小冬自然在其中。
　　
　　????準秀女的待遇很一般，六個人一間房。每間房標配丫鬟一名，粗使婆子一個——這還是李推官體恤大家，派出的自家的下人，不然還沒有。