????首都附近空艇的墜落與爆炸，令若菲亞帝國高層震驚。

????根據(jù)首先趕到墜落現(xiàn)場城市衛(wèi)隊的報告：他們包圍了試圖逃跑的“陰影教會”刺客，瘋狂的神信徒發(fā)現(xiàn)自己絕無逃生機會，便引爆了空艇核心。幸好衛(wèi)隊察覺到神信徒的瘋狂，撤得快，才避免了嚴重的傷亡。

????因為空艇核心蘊含著足夠維持空艇飛行多年的能量，所以大火持續(xù)燃燒了一天多才熄滅，燃燒的殘骸成為一個理想的火葬場。若菲亞人在一片漆黑的殘骸中，連一根骨頭都找不到。只找到一些骨灰與融掉的金屬鎧甲。

????這場空難留下唯二完整的東西，是一具神信徒尸體。城市衛(wèi)隊在撤退時，順手把地上一具尸體帶上以作為證據(jù)。神徽、涂毒的匕首、寫滿瘋狂文字的紙，它身前毫無疑問是一名陰影教會的刺客。強大若菲亞預(yù)言法師，以這具尸體作為引子，施法尋找信息——的的確確是陰影教會干的好事。

????陰影教會在得知這件事后，殺死了三十多位帝國情報員作為慶祝。在他們的肚皮上，用鮮血寫下“為了希瑞克”，并掛在路燈上。

????若菲亞帝國憤怒極了，大城市里，市民們紛紛上街控訴陰影教會的罪行，請求帝國徹底剿滅陰影教會。最高中央議會緊急召開，一場前所未有的風(fēng)暴開始了，帝國動用自己全部力量清剿陰影教會。

????帝國禿鷹們加班加點，處理那些被舉報、可疑的人物，絞刑架很快就掛滿了人，窮人、富人、貴族以及任何與陰影教會有關(guān)系的人。全身披甲的騎士們，涌進城市陰暗的地下水道與荒野中，他們的劍刃飛快地染上各種各樣的血，乞丐的、教徒的、巨魔的以及一切生活在陰影中的生物。

????一時間，“與陰影教會有所勾搭”成為最致命的指責(zé)，一些官吏們后悔曾經(jīng)拿過“陰影教會”的金幣。鄰居們互相監(jiān)督，許多與黑幫有所關(guān)系的人通通被送進監(jiān)獄里。

????總之，木匠與管道工露出了笑容，前者生意變得紅火，而后者的地下水道工作變得安全多了。

????即使身處在象牙塔中的艾莉娜，也能感受到這次恐怖襲擊的影響，她周圍的人全部都在討論“陰影教會”。任何報紙，都在聲嘶力竭地告訴讀者，何為陰影教會，何為希瑞克，神信徒有多可惡、空艇的衛(wèi)兵有多英勇等等。

????艾莉娜剛開始還有些興趣，到后面看到“陰影教會”四個字，就像一口氣吃了八塊肥肉一樣。托報紙的福，她知道了邪神希瑞克的各種各樣外號，比如什么：謊言王子、暗日、陰謀之神，還知道了他是一個心胸狹隘、自我中心、且極度偏激的神祇，甚至連他曾經(jīng)是一個愛吃鯡魚罐頭的凡人都知道。唯獨不知道陰謀之神的真名，因為沒有哪家報紙剛提及他的真名①。

????雖然銀發(fā)少女在若菲亞人面前，總是適當(dāng)?shù)卣宫F(xiàn)自己對這場襲擊的哀悼，但實際上她還挺高興的。因為她認為，自己即將要迎來傳奇的冒險。失去記憶的英雄、邪惡至極的敵人，哈，這比任何冒險都精彩！命運一定選擇了她，讓她拯救世界。與此相比，和杰西卡的爭斗看起來簡直就像過家家。最重要的是，杰西卡似乎加入了大討論中，連續(xù)兩周都沒有給艾莉娜寫“決斗邀請書”，讓半精靈大大松了一口氣。

????在一間潔白的浴室里，一片朦朧，充滿了水蒸汽。德里克猛然從注滿熱水的浴缸里抬起頭，一雙棕色的眼睛充滿血絲，已然沒有平日凌厲的目光。他很疲倦，以致于在浴缸中睡著了，他很冷，即使在夏末，熱水也不能驅(qū)散身體中奇異的冰冷。