四十多年前，孫大夫與陸知秋正是學(xué)有所成，游歷天下的時(shí)候。二人是那閻王愁的同門師兄弟，且也是他們那一屆最為出色的兩人。兩人那時(shí)都是年輕氣盛，血?dú)夥絼傊叄伎释谟螝v中使得自己的醫(yī)術(shù)更進(jìn)一步，取得門中年輕弟子第一人的稱號(hào)，遂起了掙個(gè)高下的念頭。于是，兩人約定，每到了一處新地方，都要打一次擂臺(tái)，二人分別在不同的地方開設(shè)義診，誰救治的病人多，那么這一次便算是贏了，待游歷完成后，統(tǒng)計(jì)救治人數(shù)，來分出高下。
　　于是，兩人自那閻王愁出來后，便一路向著西北方向行去，欲將整個(gè)代國(guó)游歷一遍。
　　一開始，兩人的這場(chǎng)較量基本上是互有勝負(fù)，但很快，他們就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)辦法是行不通的，因?yàn)槊康揭粋€(gè)新的地方，都不一定有很多病人，即使有人生病，也都喜歡去自己熟悉的醫(yī)館看病，所以兩人的義診攤位來人是少之又少。當(dāng)下兩人商量過后，決定換個(gè)方式進(jìn)行比試，那就是每到一個(gè)新的地方，便去尋找一些患了疑難雜癥的病人，誰若是能更快地救治這人，誰便算是贏下一局。
　　于是兩人每到一處新的城鎮(zhèn)或村莊，總要打聽一下這里有沒有病了很久之人，待尋得這樣的人后，二人約定，每人為其醫(yī)治三天，如果此人在期間便有明顯好轉(zhuǎn)的跡象，那為其醫(yī)治的人就算是勝了。如果兩人分別醫(yī)治三天后均無法使其好轉(zhuǎn)，便算作平手，但一定要為此人想出醫(yī)治方法來方可離去。至于誰先醫(yī)治，除第一次和平局時(shí)抓鬮決定外，每次都是輸?shù)囊环较刃嗅t(yī)治。這樣一來，減少了不確定性，并增加了公平性，兩人對(duì)此都是比較滿意。
　　于是兩人這一路便盡是挑些疑難雜癥的病人，一路診治過去，路上還是同以前一樣，兩人互有勝負(fù)，而平局的時(shí)候也是有過幾次，但給兩人足夠的時(shí)間且兩人合力為其醫(yī)治后，也沒給兩人造成什么麻煩。
　　就這樣，幾年過去了，眼看著兩人的游歷已經(jīng)快要完成了，但他們的勝負(fù)卻始終沒能分出高下。其實(shí)，經(jīng)過這些年的歷練，看過了許多人的生死離別，那孫大夫早已將他與陸知秋的這場(chǎng)比賽看得不是那么重要了，只是一心撲到了醫(yī)術(shù)之中，只求能救治更多的百姓，而這一想法也讓他最近一段時(shí)間內(nèi)多次贏得了他們的比賽，其醫(yī)術(shù)卻也是早已超過了那陸知秋。
　　但陸知秋畢竟還是比那孫大夫年輕幾歲，求勝的欲望仍然在他的腦海中盤旋，而就是這樣的想法，最終還是鑄成了大錯(cuò)。
　　那是在他們二人游歷的最后一段日子里。有一天，兩人在一處村莊中落腳。在打聽過后，兩人知道了此處有一患病兩三年左右的中年人，此人自患病之日起，便遍尋大夫?yàn)槠湓\治，但始終不見好轉(zhuǎn)，且此病似乎還有傳染力，其家人在此人患病之后均是不久便相繼死去，但此人卻還在茍延殘喘，唯一的生活來源便是早已遠(yuǎn)離他的村民們偶爾送來的殘羹剩飯，但也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就放下了，不敢接近這人一步。
　　那孫大夫與陸知秋聽聞此事后，感到十分奇怪，只因他二人游歷多年，卻也是從未見過如此怪病。當(dāng)下兩人也不聽村民勸阻，直奔那人所住之處。
　　村子倒是不大，不多時(shí)，兩人已來到了那人所住的房屋前。只見此地早已遠(yuǎn)離其他村民所居之處，乃是一處凹地，而這房屋正是建在這處凹地中心，早已是破破爛爛，從外面看來也就是勉強(qiáng)可以遮風(fēng)擋雨。兩人也都不是十分講究之人，見此也沒有猶豫，直接推門而入。