????離開(kāi)福特要塞后，又經(jīng)過(guò)兩天的路程，多羅商隊(duì)一行人馬終于踏上了颶風(fēng)荒原。
????颶風(fēng)荒原，位于埃拉西亞、布拉卡達(dá)以及克魯洛德三國(guó)交接處，面積大約在十萬(wàn)平方公里左右，屬于真正意義上的三不管地帶。
????歷史上，埃拉西亞王國(guó)和克魯洛德聯(lián)合王國(guó)都曾先后宣布過(guò)對(duì)于該地區(qū)擁有無(wú)可爭(zhēng)議的所有權(quán)，但是均未得到過(guò)“國(guó)際社會(huì)”的廣泛承認(rèn)。加之荒原本身幾乎都是戈壁地帶、荒涼干燥，并無(wú)法為所有者帶來(lái)任何利益，所以最后無(wú)論是埃拉西亞還是克魯洛德都未對(duì)荒原實(shí)施駐軍或者移民。盡管兩國(guó)的官方口頭上一直未曾放棄對(duì)于颶風(fēng)荒原的爭(zhēng)奪，但是實(shí)際上也只是打打嘴巴官司，加強(qiáng)交流互動(dòng)而已。
????不過(guò)值得注意的是，克魯洛德方面在最近十幾年間似乎加強(qiáng)了對(duì)于颶風(fēng)荒原的掌握和控制。通過(guò)沃夫?qū)劝牍俜降乃铰咏M織以及其他多如牛毛的盜賊集團(tuán)，克魯洛德已經(jīng)在事實(shí)上將自己的影響力輻射到了整個(gè)荒原上?？擅鎸?duì)如此情況，埃拉西亞方面除了越來(lái)越義正言辭的抗議和譴責(zé)外，便再?zèng)]有了其他辦法。
????以至于現(xiàn)在任何需要途徑颶風(fēng)荒原從事國(guó)際貿(mào)易的商隊(duì)都需要事先繳納一定的過(guò)路費(fèi)用。這筆錢(qián)會(huì)首先交于某位神秘人，然后通過(guò)他再轉(zhuǎn)流入荒原上幾只最大盜賊團(tuán)的口袋。只有這樣，商隊(duì)在通過(guò)颶風(fēng)荒原上才能免于遭受洗劫。當(dāng)然，即便是老老實(shí)實(shí)交了過(guò)路費(fèi)，也不代表就百分之百安全了。每年，還是會(huì)有超過(guò)十位數(shù)的商隊(duì)在荒原上莫名消失，連人帶貨不見(jiàn)了蹤跡。而在這些不幸者中，更是以埃拉西亞籍商人居多。對(duì)此，大部分的埃拉西亞商人是敢怒而不敢言，只能私下痛罵本國(guó)官方是軟蛋加蠢蛋，除了打嘴炮就是放干屁。
????在進(jìn)入颶風(fēng)荒原伊始，整個(gè)多羅商隊(duì)便始終保持著滿(mǎn)負(fù)荷的行進(jìn)速度。為了盡量減少在荒原上的停留時(shí)間，上至富蘭克林管事，下到最低級(jí)的趕車(chē)工，每天都只休息四個(gè)小時(shí)不到，而節(jié)省下的所有時(shí)間則全部用來(lái)趕路。以至于到后來(lái)，商隊(duì)中的馬匹都因?yàn)閯诶圻^(guò)度而導(dǎo)致嚴(yán)重掉膘，個(gè)別的甚至直接倒斃在荒原上，商隊(duì)才不得不重新放緩前進(jìn)的速度。（以地球世界為例，馬匹的短途沖刺能力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)人類(lèi)，但是在長(zhǎng)途遷徙的條件下卻反而沒(méi)有人類(lèi)的耐力好。這主要是因?yàn)槭巢蓊?lèi)動(dòng)物攝取能量的方式過(guò)于簡(jiǎn)單，而植物所能提供的營(yíng)養(yǎng)又遠(yuǎn)遜于肉類(lèi)。因此，在荒原旅行中草料不足的馬匹的耐力自然無(wú)法強(qiáng)過(guò)有肉類(lèi)補(bǔ)充的人類(lèi)了。）
????不過(guò)總算幸運(yùn)的是，一直到走出颶風(fēng)荒原，多羅商隊(duì)都并沒(méi)有遭遇到克魯洛德強(qiáng)盜的攻擊。即便在途中有幾次曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟某小撮盜賊照了面，但是對(duì)方都還是講規(guī)矩地沒(méi)有出手。
????終于，當(dāng)商隊(duì)來(lái)到了桑多斯河邊時(shí)，富蘭克林管事總算長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣了。而這時(shí)距離商隊(duì)離開(kāi)福特要塞，已過(guò)去了近半個(gè)月的時(shí)間。
????“這條就是桑多斯河？”站在高高的河岸上，腳下五六米處便是咆哮不休的滾滾急流。白浪席卷著重重漩渦，不時(shí)重重拍打在巖岸上，激起大片冰涼的水汽。摩里亞蒂望著眼前的滔滔大河水，心胸也不禁開(kāi)闊了許多。
????“是的，這就是桑多斯河，那條著名的翡翠河?！闭驹谀飦喌偕砼?，富蘭克林管事也是一臉的輕松。
????“翡翠河？”摩里亞蒂望著冰冷而清澈似琉璃的桑多斯河水，有些奇怪地問(wèn)道。
????“對(duì)。桑多斯河起源于布拉卡達(dá)境內(nèi)的翡翠雪山，每年春夏季時(shí)大量融化的雪水便會(huì)從翡翠山脈傾瀉而下，注入桑多斯河里。而布拉卡達(dá)人就習(xí)慣把桑多斯河稱(chēng)為翡翠河?！弊鳛橐粋€(gè)長(zhǎng)年奔波于“埃拉西亞－布拉卡達(dá)”商路上的老人，富蘭克林自然熟知沿途的每處地理景觀，當(dāng)下便詳細(xì)為摩里亞蒂介紹道。
????“原來(lái)如此?！蹦飦喌冱c(diǎn)點(diǎn)頭，接著又問(wèn)道：“那么我們什么時(shí)候過(guò)河呢？”
????“明天上午?！备惶m克林胸有成竹道：“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)入了翡翠河的枯水期，算是一年中最好的渡河時(shí)期。但是，因?yàn)樯６嗨购颖旧砑ち鳒\灘很多，所以還是必須小心。我們選擇的上午正好是河水相對(duì)平緩的時(shí)段，加上渡船調(diào)配也來(lái)得及，所以應(yīng)該有比較大的安全保證。”
????“富蘭克林管事您果然是老馬識(shí)途啊?！甭?tīng)完管事的解釋?zhuān)飦喌傩膼傉\(chéng)服道。專(zhuān)業(yè)的領(lǐng)域內(nèi)還是需要有專(zhuān)業(yè)的人才。
????“呵呵，一些經(jīng)驗(yàn)之談而已。”富蘭克林也笑了起來(lái)：“等明天過(guò)了河、進(jìn)入布拉卡達(dá)境內(nèi)，接下來(lái)的旅程就可以輕松很多了?！?br/>