譚七爺押解著一批武器，送回了青石集，聽說朱頤垣在大莊村，譚七爺也就過來瞧瞧，他是起早回來的，發(fā)現(xiàn)朱頤垣剛剛從門房出來，手里捧著大碗，就往院子里的大灶走去，這邊正有流民煮粥。
　　七爺看了眼，急忙趕上來，“朱公子?！?br/>　　朱頤垣一聽，就扭頭笑道：“來的正好，一起喝點粥吧?！?br/>　　七爺沒答應(yīng)，而是湊到近前，低聲道：“你睡在門房了？”
　　朱頤垣微微一笑，“挺暖和的，還有艾草，也沒蚊蟲?！?br/>　　七爺把臉繃起來，“住就不說了，早上公子和他們一起喝粥？就沒有點別的？”
　　朱頤垣笑著點頭，“能果腹就好，這可是從大戶人家繳獲的粳米，好東西，你聞聞，多香啊！”
　　七爺板起面孔，沉聲道：“公子，你可是咱們的領(lǐng)頭人，雖說咱們家業(yè)不大，但總能讓公子住得好，吃得香，委屈了公子，我們也臉上無光?！?br/>　　譚七爺說著，就向四周看去，想找劉保他們，教訓幾句。
　　卻不料朱頤垣伸手把他給攔住了。
　　“七爺，你說得對，咱們是沒什么家業(yè)，可真是因為如此，當頭的才要以身作則。不能騎在士兵的頭上……不光我和弟兄們吃的一樣，你也不許搞特殊，還有其他人，都是這個規(guī)矩?！?br/>　　譚七爺一怔，忙道：“公子這么說，俺自然沒說的。只是有些人投靠過來，就是想著吃香的，喝辣的，想著榮華富貴。咱們這樣，怕是會寒了人心?！?br/>　　聽七爺這么說，朱頤垣面色凝重起來，他邁步走到了流民士兵的中間，沖著大家伙點了點頭。
　　隨即道：“吃糧當兵，你們現(xiàn)在也算是義軍的成員。我會盡力讓大家伙吃飽吃好，不會允許大家伙空著肚子上戰(zhàn)場。但是我也要說，咱們還很弱小，財力也不夠?；蛟S會遇到難題，也可能餓肚子。所以我要在這里公布一條規(guī)矩，那就是官兵一體，自我開始，從上而下，不管新老資歷，只要成為義軍，就享受同樣的吃喝。以后有誰違反這條規(guī)矩，就可以向我匯報，一定會嚴懲。”
　　朱頤垣說著，看了看七爺，笑道：“是有些人，想要吃香的，喝辣的。覺得自己有些才華，便可以凌駕將士之上。我可以明白說，這種人，咱們不要。”
　　譚七爺怔了片刻，用力頷首，眼神中，竟然露出了驚喜的神色。
　　突然，他感嘆一聲，“公子，俺譚老七會功夫，也懂得打仗。公子可知道，俺在闖王手下效力過？”
　　朱頤垣絲毫沒有意外，其實從譚老七的言行，就猜得出來，他的經(jīng)歷絕對不簡單。
　　“公子，高迎祥，李自成，還有其他義軍首領(lǐng)，俺都見過。俺還給朝廷名將當過家丁。”
　　朱頤垣有些驚嘆了，怪不得譚七爺瞧不起王慶呢，原來他當初的經(jīng)歷，比王慶還要花！
　　譚七爺感慨道：“我跟了這么多人，義軍也罷。朝廷也罷。到頭來都是一丘之貉，俺譚老七看不過去，才在幾年前返回了青石集。跟著他們，俺怕虧心。義軍說著均田免賦，結(jié)果搶掠百姓，無惡不作。等到了官兵這邊，比義軍還要殘忍無數(shù)倍。不管跟著誰，都是欺負老百姓，俺譚七做不來?！?br/>　　七爺?shù)倪@番話，聽在流民耳朵里，特別有感覺，這些年他們見的比七爺所說還要荒唐一百倍。
　　當真是不給人活路。
　　“朱公子，俺譚老七把話放在這里，這輩子俺都是公子的馬前卒，唯命是從！”
　　七爺表態(tài)，那些流民士兵也紛紛舉起手胳膊，振臂高呼，群情激奮。
　　朱頤垣心潮澎湃，卻也正色道：“諸位弟兄，我要求將士一致，就是在我看來，大家伙都對咱們的事業(yè)發(fā)展壯大，有著不可推卸的職責。我們固然要有嚴明的軍規(guī)紀律，遵從指揮。但是我們每個人，都要盡忠職守，都要為了我們的隊伍負責。還是那句話，靠著我朱頤垣，靠著他譚七爺，都不能打敗清廷，必須我們每個人都盡心盡力，才有勝利的希望?！?br/>