戲伶樓。
　　天下第一殺手組織，來歷神秘，首領不明，據說已經延續(xù)數(shù)百年。
　　樓內有天、地、玄、黃四個殺手等級，只要錢到位，天底下沒有戲伶樓不敢殺的人。
　　這是明面資料。
　　但其實有關戲伶樓現(xiàn)任首領的各種猜測，一直都指向了一個人——當朝內閣首輔嚴嵩之子，嚴世蕃。
　　只是沒有證據而已。
　　別人可能只是懷疑，曹謹行卻幾乎確定，戲伶樓的幕后黑手就是嚴世蕃！
　　要維持這么大的組織運作，必然要有足夠多的財力；能網羅這么多、這么強的殺手，又需要足夠多的人力。
　　有這兩樣，還能做到如此聲勢的人，整個大明，屈指可數(shù)！
　　在這些人中有需要利用這種組織鏟除異己的，更是只有嚴世蕃一個！
　　江湖之中不乏正義之士，在這種背景下，倘若沒有自己的江湖勢力，就憑嚴嵩父子干出的一系列迫害忠良、專權誤國的污糟事，他們早死一萬次了！
　　于情于理，嚴世蕃和戲伶樓都脫不開關系。
　　“為什么盯上我？”
　　曹謹行皺眉思索：“又為什么會盯上我？難道……是想要火龜給嚴嵩延壽？算算年齡，他確實快七十了，這應該是最靠譜的猜測……問題是，讓嘉靖知道你敢搶他的東西，這就不是延壽，是找死了！這件事絕密，又有誰會泄露？還透露給了嚴家……裴陽春？白云岫？沒道理啊……等等！不會是萬蛇窟的人吧……草！”
　　曹謹行臉色一變。
　　“想起來了，萬蛇窟還有個門主楊千乘，他只是雙腿癱瘓，并沒有死……”
　　曹謹行暗罵自己白癡。
　　居然把他給漏了！
　　可他又怎么會跟戲伶樓有關系……
　　“現(xiàn)在想這些也沒用了，等雨停必須傳信裴陽春，讓他宰了那個楊千乘！吃一塹長一智，以后做事得更干脆點……”
　　他抬頭望天，豆大的雨珠打在臉上：“看來，今夜得冒雨夜行了。很好，戲伶樓、嚴世蕃……這筆賬，咱們以后慢慢算?！?br/>　　他翻身上馬，一勒韁繩沖出驛站。
　　大雨滂沱，狂雷電閃。
　　汗血馬在雷電交加的雨幕中撒腿狂奔，雨水沖刷掉蹄印，曹謹行幽靈般消失。
　　三刻鐘后。
　　驛站里多了三道身穿蓑衣的人影，圍在尸體旁一動不動，臉上戴著生肖面具，分別是龍、羊和狗。
　　戲伶樓玄字殺手團——“十二生肖”。
　　“緊趕慢趕還是來晚一步。一劍斃命，小看他了。”龍說。
　　“這下打草驚蛇，只怕沒那么容易得手了?！毖驀@了口氣。
　　“沒辦法，小主人催的急，潞安府附近，玄捌已經算高手，沒想到，這人如此了得?！惫犯f。
　　“如何？”龍看向狗：“還能找到他的位置嗎？”
　　狗聳動鼻翼，無奈搖頭：“這種天氣，時間又過了這么久，我也沒辦法。再者，他騎的可是汗血馬，就算知道方位，誰能追上？”
　　羊想了想：“那就只能設伏了。回京路線無數(shù)，但入京就那幾條。”
　　“嗯?！?br/>　　龍點點頭：“用‘無形隼’傳信京師，通知其他人出動，務必在他回鎮(zhèn)撫司之前拿到火龜！”
　　“是！”
　　……
　　冒雨奔行一百余里。
　　曹謹行遠離大道，繞彎路來到一處偏僻小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上只有一家客棧，名叫“來福客?！?。