經(jīng)過(guò)大半年時(shí)間的醞釀，幾方有能力角逐最后贏家的勢(shì)力已浮出水面，京城內(nèi)被秦王牢牢占據(jù)，四皇子隨著老神偷離開(kāi)，云游四方至今未有音訊傳出，但他的根基還都在京城，秦王不動(dòng)便無(wú)人敢動(dòng)。
太子隨著楚春秋回瑯琊劍山，他麾下勢(shì)力也全部銷聲匿跡，不知所蹤，而蕭皇后遠(yuǎn)在西水，并沒(méi)有露面，仿佛大家都很有默契的在等待一年整的時(shí)間。
唯獨(dú)老丞相薛判，自起兵以來(lái)所向披靡，手中七員大將橫掃北倚，無(wú)人能擋，如今已經(jīng)在長(zhǎng)樂(lè)城下與征東大將軍崔冉對(duì)壘于長(zhǎng)樂(lè)城下。
長(zhǎng)樂(lè)城里繁華不在，沒(méi)人敢頂著這個(gè)霉頭開(kāi)店?duì)I業(yè)，能跑的早就逃難去了，留在中州的城里就是找罪受，很多青年男子都被強(qiáng)行征召去入伍從軍，街上能見(jiàn)到的多是年邁的老人和婦女孩童。
“征勒州兵部尚書常青松，還有兩日便到，共大軍超過(guò)二十萬(wàn)，齊候李再也動(dòng)了，三十萬(wàn)鐵騎從雍慶州大道出發(fā)，還需一日才到?！?br/> 薛丞相的軍營(yíng)大帳內(nèi)，不斷有斥候送來(lái)各路人馬的消息，薛判并不坐主位，依靠著柔軟的皮椅，眼睛似睜非睜的打著盹。
主位坐著的，是薛判的兒子，三軍主將薛仁，與薛判生的有八分相似，唯獨(dú)那雙鷹眼目光兇狠，能在白日嚇哭街邊孩童，自出生之日起，便無(wú)人敢與他同玩。
薛仁將卷宗一推站起身來(lái)，問(wèn)傳令軍士：“對(duì)方的二十萬(wàn)兵馬，都是炎涼州本部的？”
他所說(shuō)的對(duì)方，指的是崔冉的大軍，雙方與長(zhǎng)樂(lè)城呈三足鼎立之勢(shì)，相隔三十里，不約而同的停住腳步駐扎下來(lái)，營(yíng)地建造的扎實(shí)，一副要打長(zhǎng)久戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
“回主公，看穿著打扮，好像還有些各處招募的義軍，旗幟也五花八門的?！?br/> “不足為懼！一幫烏合之眾，主公，且給我兩萬(wàn)兵馬，不消半日便能踏破他的大營(yíng)！”有將軍起身請(qǐng)戰(zhàn)，其余眾人也紛紛迎合。
薛仁抬手一壓，“我們的敵人不是崔冉，一個(gè)守邊關(guān)的老將而已，天王道和瑯琊有消息么？”
正說(shuō)著，賬外又進(jìn)來(lái)兩個(gè)斥候，“主公！天王道宗主道墟子親率十萬(wàn)大軍星夜奔馳，已經(jīng)到焰城附近?！?br/> “主公！瑯琊劍山五千劍徒，三日前出山，現(xiàn)不知所蹤。”
九州大小門派無(wú)數(shù)，與朝廷官家也有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，亂世牽動(dòng)江湖，薛仁真正的敵人，是這些來(lái)勢(shì)洶洶的各大門派。
“焰城只要能守住十日，崔冉必?cái)。愕绕呶粚④?，日夜不停輪番上陣，攻殺他們的陣地，十日?nèi)我要見(jiàn)到分曉！”
“請(qǐng)主公放心！五日便夠！”
焰城是大軍進(jìn)入中州的必經(jīng)之地，薛仁并沒(méi)有跨過(guò)崔冉派兵的本事，但四通八達(dá)的山道，送進(jìn)來(lái)許多不老山的弟子。
北倚不老山，地位堪比天王道，此行是為了還薛家祖上一份人情，這才出山相助，提前率領(lǐng)弟子接管焰城。
此城顧名思義，終年高溫炎熱，不見(jiàn)下雨，每到盛夏時(shí)常能見(jiàn)到街面各處有無(wú)火自燃的景象，因此得名焰城。
城池不大，護(hù)城河早已干涸，被經(jīng)常往來(lái)此地的商販，給運(yùn)來(lái)些泥土給填平了，那座吊橋就成了擺設(shè)。
此刻的焰城城墻上，高懸著不老山的旗幟：一面藍(lán)色的大旗上，繪著三座連在一起的山峰，大旗之下肩并肩站著四位鶴發(fā)童顏的老人。
不老山不同于其他的門派，自宗主之下，并沒(méi)有輩分的差別，只以功力論高低，相互間都以師兄弟相稱。
這四位在江湖中，也是闖蕩出一番不小名堂的高人，當(dāng)焰城外塵土飛揚(yáng)，赤紅色的戰(zhàn)馬一字排開(kāi)，道墟子拉住韁繩，停在中央。
身后七位山主并排而立，瞪大眼睛朝焰城觀瞧，發(fā)現(xiàn)早有人占領(lǐng)城池，四位白發(fā)老人赫然而立，很是顯眼。
城上老人也看清是天王道的隊(duì)伍，有一位開(kāi)口說(shuō)道：“天王道到了道墟子手里，怎么就落入下乘了？”
“春秋四老親自前來(lái)，不覺(jué)著丟人？”道墟子氣勢(shì)絲毫不弱，雖說(shuō)對(duì)方四人的輩分比他還要高一層，但宗主之威不容冒犯。
不老山春秋四老，江湖上老一輩的高手，年過(guò)八十耳聰目明，從北倚連夜啟程趕到焰城，才歇息片刻，站在這里依舊神采奕奕。
“中州這水，你果真要帶著弟子蹚一回？”
春秋四老，春光瀲、夏蟲(chóng)鳴、秋風(fēng)疾、冬至雪，各自修煉一套不一般的功法，實(shí)力深不可測(cè)，敢在這里露頭，自然有他們四位的把握。