這是一座不算很大的城。
　　說是城……也只是名里帶個(gè)城字，它并不比上一站大到哪去。而且居民也不算很多，甚至比匠人云集的錦桐鄉(xiāng)還要少些，顯得更寬廣了。他們大約花了一天半的行程來到這里。
　　再兩天就是端午。這小小的城鎮(zhèn)里，也隨處可見節(jié)日的氣息。家家戶戶門前都掛了艾葉與菖蒲，隔幾家店門口就掛著賣雄黃酒的棋子。他們牽著馬，慢慢在道上走著。有店鋪的伙計(jì)在門口招呼，吃多少錢送一顆紅油鴨蛋，山?？戴禧[總盯著伙計(jì)，就進(jìn)去了。
　　他們向伙計(jì)打聽了附近的客棧，吃飯的時(shí)候，商議了一下計(jì)劃。還得再卜一次方位，以確定他們的方向是否發(fā)生偏移。
　　飯后，三人繼續(xù)向南走?；镉?jì)說這里的客棧比較偏，在南邊接近郊區(qū)的地方。也不大，充其量算個(gè)驛站。這倒也無所謂，能歇腳就成。
　　城中央還是很喧鬧的，大街小巷掛著紅條彩帶，看著喜慶，還有端午的廟會(huì)。他們走走停停，兩個(gè)姑娘各買了根五彩的手繩，套在右手腕上。有條不寬的河穿過城里頭，有許多隊(duì)伍為后天的龍舟賽演練，一群人圍著看熱鬧。
　　她們擠不進(jìn)去，但一旁有撈金魚的，撈上來的可以就地放生到旁邊的江里頭，結(jié)緣積德。山海倒是覺得好笑。一來是這金魚顯然就不是河里的居民，二來是這片水域肯定撒過細(xì)密的網(wǎng)，好在半夜回收起來，第二天接著賣。何況，這樣臨時(shí)抱佛腳似的所謂積德，不過是圖個(gè)心理安慰，沒什么意思。好在慕琬明白這個(gè)道理，黛鸞也沒什么興趣，看了一眼就走了。
　　有時(shí)候山海也不太清楚，阿鸞對(duì)這類姑娘們喜歡的東西到底是天性冷淡，還是相對(duì)同齡人更成熟些——可有時(shí)候她好像也挺幼稚的。罷了，也不算壞事。
　　天稍微安了一些，一些鋪?zhàn)雨懤m(xù)點(diǎn)起了燈籠。他們穿過了廟會(huì)，一下子冷清許多，回了頭，身后一片星星點(diǎn)點(diǎn)的金紅光點(diǎn)，就像剛從一場(chǎng)夢(mèng)里醒來似的，恍恍惚惚，沒什么實(shí)感。
　　再走了一段，好像還是看不到驛站的影子。一旁有一處比較大的宅院，比林家大一些，但比亓家小得多。這里是宅院的一處后門，門口的街道堆著大大小小的桌椅，碼的整整齊齊。還有些柜子、箱子什么的，有幾個(gè)家丁正往上罩著布，像是準(zhǔn)備收工回去了。
　　山海下了馬，去打聽驛站還有多遠(yuǎn)。
　　“還有點(diǎn)遠(yuǎn)吶，等你們走到了，已經(jīng)二更啦。”
　　“……嗯，那也是沒辦法的事。對(duì)了，你們這是？”
　　“要搬家呢，先把大件兒的都騰出來。老太太說啦，要在端午那天搬完呢。”
　　“端午？”
　　山海在腦內(nèi)粗略地算了算，端午那天倒也不是說不宜搬家動(dòng)土，只是……一般哪兒有挑這個(gè)日子搬走的？五毒外出，人們都在家里團(tuán)圓著，這里是出了什么事？
　　“可不是嘛……看樣子，您是位道人？哎呀，您可等一等，我回去報(bào)一聲……別急哈，馬上就回來！”
　　伙計(jì)忽然撂下手里的活，匆匆趕回了宅院。進(jìn)門前還回過身，沖他們揮揮手，生怕他們跑了似的。剩下幾個(gè)家丁倒也挺禮貌，手里忙著，也沖他們點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　“我說，趕緊走吧，不知道還要多遠(yuǎn)。你該不會(huì)又想多管閑事了？”
　　慕琬在馬上抱著臂，有些頭疼。
　　“……先聽聽怎么說。”
　　黛鸞不知何時(shí)跳下馬，悄悄摸了摸那些看上去十分昂貴的桌椅。這附近還有些零零散散的樹樁子，也堆了小物件。沒一會(huì)，她又覺得無聊了，一屁股坐在其中一個(gè)樹樁上，撐著臉休息起來。
　　天黑的很快。他們感覺還沒站多久，周遭已經(jīng)完全暗下來了。這時(shí)候，宅院里發(fā)出了明亮的火光，看來是家丁們點(diǎn)起了燈。院里還有些吵，聲音越來越近，像是許多人走過來。果不其然，一個(gè)滿頭花白的老奶奶焦急地邁出門，差點(diǎn)打個(gè)趔趄，給家丁與山海都嚇了一跳。緊跟出門的，還有一個(gè)不到中年的男子，和一個(gè)花枝招展的女子。隔著老遠(yuǎn)，他們都能聞到女子身上的脂粉香氣。
　　“這位道長(zhǎng)，請(qǐng)進(jìn)，快請(qǐng)進(jìn)！”
　　老太太神情激動(dòng)。山海一頭霧水，茫然地回過頭看著慕琬。慕琬還沒說話，方才的回去報(bào)信的家丁就極有眼色地牽著她的馬，要往門里走。
　　“等等，太沒禮數(shù)了……”老太太嘟囔著，“來人，去準(zhǔn)備轎子，從正門接幾位貴客！”
　　“不不不——”山海連連擺手，“不必要了，這里就好，我們——自己走……阿鸞！”
　　慕琬相當(dāng)失望地抹了一把臉，依稀感覺這人，被套路了。
　　黛鸞的屁股還沒坐熱，不情不愿地站起來。扭過頭，拍拍衣褲上的圖。就在這時(shí)候，她嚇了一跳——她發(fā)現(xiàn)，方才自己坐著的木樁上，那扭曲怪異的年輪擰巴著，呈現(xiàn)出十分猙獰的線條了，看著心里怪瘆的。
　　“山海，你看這——”