“我們不是找人的嗎？在這種地方耽誤時間，不合適吧。”
　　夜里，幾個人點了一支小小的蠟燭，圍著桌子坐了一圈。施無棄攤開手，皺眉抱怨著。
　　那孩子的母親留他們吃了晚飯，同他們講了這個山村發(fā)生的事。這里十分豐饒，也十分和平，人們的日子過得是順風順水。直到不久前，開始有人不斷地失蹤。消失的都是男性青壯年，是家里的勞力，幾家人吃飯都成了問題。
　　本以為是在山中走得遠了，過幾日就能回來。也有親戚朋友派人去尋，也有一去不回的。有天，有人在林子里發(fā)現(xiàn)了一具面目全非的尸骨。趕過去的時候，還有什么動物在啃食。
　　“是山里有狼或是虎么？”
　　“不好說。那牙印像虎，卻細碎得多。幾人舉著火靠過去，那畜生便跑了，看身形不像是多大的猛獸。”
　　“降妖除魔也就算了，這聽著像是畜生干的事兒，多找些人不就得了，輪不到找我們出手吧？”
　　“公子您有所不知。山上一向安逸得很，我們村里的好漢個個都身強力壯，能打著呢。我們覺得，不一定是什么走獸害的，八成是來了什么更不干凈的東西。我家那口子隨幾人下山找?guī)褪?，都過去三四天了，還沒回來，真是愁死人了……”
　　“也就是說，那些咬痕不一定是致死的原因”慕琬稍作沉思，“那尸體還在么？”
　　“早就下葬了。哎呀，真是嚇人，喉嚨腸肚都被剖開了，身上全是抓痕……”
　　小孩兒不知是聽到父親的事，還是被娘親的描述嚇到了，在飯桌上哭鬧起來。她趕忙抱起孩子，又搖又哄。這便是他們先前在飯桌上同婦人說的話了。
　　山海沒答應(yīng)她一定查出什么，只說了盡力，畢竟他也沒確定這問題的源頭是什么。
　　第二日，他與阿鸞隨著婦人走訪那些出了狀況的人家。施無棄與慕琬在周遭的山林巡視一圈，看看是否有什么可疑的地方。
　　雖說婦人的確與山民們打了招呼，可慕琬覺得，那些人瞧他們的眼神仍是充滿了莫名的感覺。說不上敵意，又說不上友善，但的的確確充滿了對外來人的排斥。
　　再者，她也并不很想與百骸主同行。她對這人仍懷著芥蒂。在這地勢狹長的村子里走著，他們二人幾乎不怎么說話。
　　“這村子……我不大喜歡?！笔o棄忽然說。
　　“是嗎？”她應(yīng)付著。
　　“那些人，尤其是男人，面相不善。有人的手上帶著血腥，殺過人?！?br/>　　慕琬轉(zhuǎn)頭看了他一眼，隔著柒姑娘的臉，也沒太看仔細他是什么表情。她不確定施無棄是故弄玄虛嚇唬她玩，還是確有其事。她本覺得他在胡扯，可仔細想想，那些人的確目露兇光，身上帶著她自己也說不清楚的戾氣。
　　本以為已經(jīng)離開村子的范疇，沒想到地勢低洼處還有一座房子。比起村里的磚瓦，它只是蓋著破敗的毛草，連墻都是土坯的，看上去荒廢已久。門前不遠就是一條曲折的溪流。
　　“三位是外鄉(xiāng)人吧？”
　　甜膩的聲音從背后傳來。
　　兩人齊齊回了頭，盯著說話的人看。他們先前并未聽到腳步聲，或許是被水流聲蓋住。那是一個水靈靈的姑娘，睜著圓溜溜的眼。她頭發(fā)長長的，只是頭頂兩邊兒有點外翹，也不知這頭發(fā)是如何剪出來的。
　　“嗯，是。”
　　慕琬微微點頭。她多看了兩眼，覺得姑娘很漂亮，十六七歲，生著副討人喜歡的模樣。那張干凈的臉像一朵花，生長在一片死氣沉沉的廢墟之上，帶著點生機。
　　和奇異的嫵媚。
　　……真是怪了。不論如何，這都不是張與這種山村相稱的臉。
　　“那三位，要來家里坐坐嗎？就是那兒，雖然看上去破了點兒……我家只有些粗茶，但歇歇腳還是可以的?！?br/>　　“姑娘你……也不像本地人啊。”慕琬說。
　　“你怎么板著個臉？別嚇到人家?！?br/>　　施無棄這么責備，一陣不悅涌上她心來。
　　狗男人見了漂亮姑娘都走不動路是怎么回事？希望在正直的為人方面施公子可以多向凜道長學(xué)習學(xué)習。
　　“喔，我是一年前才嫁過來的……好幾天了，我丈夫還沒回來。我一個人，就算是白天也心里發(fā)毛，幾位還沒吃午飯吧，真的不來寒舍歇息一下嗎？”
　　姑娘眨著眼，語氣里帶著哀求，憑誰都會動搖兩分?？赡界粸樗鶆?，她警告性地扯了扯施無棄的衣擺，低聲說：
　　“挨家挨戶地打聽可不是我們的任務(wù)，你是忘了還是怎么著?！?br/>　　“你這人怎么不識好歹呢？小姑娘客客氣氣地求你，你怎么如此無禮？”