知府衙門后院內(nèi)廳，鞏昌府知府劉如鐸端坐首位，他身邊站著個(gè)中等身材的中年男子，相貌普通，卻有一股書卷之氣，一眼便知這是劉如鐸的幕僚師爺。下邊陪坐著七八人，都身穿便服，正是一眾州府官吏，同知?jiǎng)㈤L(zhǎng)恭、通判孫邈、推官王牧都在其中。
　　劉如鐸先是瞧了他們一眼，方才道：“諸位同僚，心意咱們已經(jīng)給他送了過(guò)去，就連城防我也令胡將軍重新?lián)Q防換上一批新訓(xùn)練的精銳兵丁，這樣把守城門、盤查進(jìn)出城中人口也要緊密些，不至于讓人渾水摸魚在此緊要關(guān)頭攪出事來(lái)?！?br/>　　同知?jiǎng)㈤L(zhǎng)恭心里一沉，見(jiàn)劉如鐸換防連問(wèn)都不問(wèn)自己這個(gè)主管城防的鞏昌府同知一聲，便擅自做主越俎代庖，劉長(zhǎng)恭有些不渝的道：“知府大人，若不是上邊發(fā)話讓咱們?nèi)f事配合，咱又何須如此獻(xiàn)媚討他歡心！”
　　“呵呵，劉同知又何須如此生氣，待會(huì)兒等送禮物的家人回來(lái)，想必會(huì)帶回些好消息的，那上差見(jiàn)了咱們送他的東西，一定會(huì)開(kāi)心的?！敝ㄊ且?yàn)閾Q防一事借題發(fā)揮，劉如鐸也只做不知，隨口便敷衍幾句。
　　劉如鐸話音剛落，便見(jiàn)廳外走進(jìn)來(lái)一個(gè)身穿鎧甲的大漢，他進(jìn)了廳中便抱拳行禮道：“下官胡康見(jiàn)過(guò)知府大人?！?br/>　　“胡將軍不必多禮，這又不是大堂，我也未著官服，只是與諸位大人的茶會(huì)而已，胡將軍快快請(qǐng)坐！來(lái)人快快給胡將軍沏上一盞好茶?！?br/>　　“謝大人！”
　　“胡將軍，不知事情是否已經(jīng)妥當(dāng)？”
　　胡康剛要起身就被劉如鐸抬手壓了回去，便坐著抱拳回話道：“下官胡康正要稟報(bào)大人，隴西四門守軍已經(jīng)全部換防，都是下官剛剛訓(xùn)練出來(lái)的新兵，雖是新兵，卻也剿過(guò)幾次流匪，絕不會(huì)有問(wèn)題，而且每一門都由下官的副將親自把守，確保萬(wàn)無(wú)一失！”
　　胡康回話間就有婢女奉上新泡的西湖龍井茶，劉如鐸聽(tīng)他說(shuō)完滿臉含笑，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，笑道：“那就好！有胡將軍在我便可高枕無(wú)憂了，來(lái)！胡將軍想必也口渴了，請(qǐng)用茶?！?br/>　　“多謝……”胡康正要是些客套話，便聽(tīng)身后傳來(lái)一道聲音。
　　“老爺！送禮的人回來(lái)了?！?br/>　　“哦？說(shuō)話的是自家的管家，劉如鐸掃了眼堂內(nèi)諸位扭頭去看的同僚，會(huì)意一笑，出聲問(wèn)道，“在驛站可有探聽(tīng)到什么消息？”
　　“回老爺，什么消息都打探不到，咱的人和馬車到了驛站門口便被錦衣衛(wèi)給攔了下來(lái)，在得知駕車的是老爺和諸位大人派來(lái)的人，那個(gè)把門的錦衣衛(wèi)大人也沒(méi)有放行，咱的人在外頭等了好一陣，才有一隊(duì)人馬出來(lái)把東西搬進(jìn)去了，咱的人想跟那些軍士攀談，可卻一句話也沒(méi)能問(wèn)得出來(lái)?！?br/>　　同知?jiǎng)㈤L(zhǎng)恭憤憤道：“哼！那豎子，我等如此交好于他，不承想他竟然如此甩臉！我等位屬下輕也就罷了，可連劉知府您他都不放在眼里，簡(jiǎn)直是不識(shí)抬舉！”
　　有人開(kāi)了頭，通判孫邈也早就憋得不耐煩，跟著發(fā)起了牢騷，他一氣說(shuō)道：“諸位大人諸位同僚，若不是此次牽涉到閹黨余孽，又因楊瑜是錦衣衛(wèi)，哪輪得到他這皇帝家奴做這欽差？還當(dāng)錦衣衛(wèi)是從前那個(gè)要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨的威風(fēng)？真不知內(nèi)閣幾位老大人是怎么想的，竟派一個(gè)毛頭小子前來(lái)辦事！”
　　劉如鐸道：“劉、孫二位大人，稍安勿躁！既然上差禮物都收下了，我看也不會(huì)有什么要緊之事，而且現(xiàn)在咱們態(tài)度如此配合，想必他也挑不著咱們的毛病，只是為防萬(wàn)一，諸位大人這幾日還是請(qǐng)謹(jǐn)慎些，不要多生事端被他拿住把柄，這也是我讓胡將軍換防的緣由所在?！?br/>　　推官王牧起身拱手道：“知府大人果然高瞻遠(yuǎn)矚、深謀遠(yuǎn)慮，下官佩服之至。”