當(dāng)晚的營(yíng)地扎在河邊空地，一座座帳篷撐了起來，中間燃起篝火，烤上抓來的野羊野鹿，大碗的酒挨個(gè)倒上。宋家祖籍原是京城，宋筑自有一身天生貴氣，只是在北疆之地呆得久了，在這種場(chǎng)合里騎服窄衣一穿，便也有些從荒漠山地間染來的豪爽之風(fēng)，一時(shí)間與下屬們的距離拉近，大家舉杯換盞，氣氛熱鬧又和諧。
席間，有人在議論這次冬狩有件怪事：野羊、鹿、兔子、山雞都獵得不少，墨不語(yǔ)甚至還抓了頭花豹，唯獨(dú)誰(shuí)也沒獵到狼。一頭狼也沒獵到。狼都去哪里了？
墨不語(yǔ)和宋淵聽著眾人的議論，互相對(duì)視一眼。
難道，是二呆的原因？
宋淵在郡王府的馬匹頸上全拴上了小鐵環(huán)，發(fā)出讓二呆本能害怕的叮當(dāng)聲。本意是萬(wàn)一二呆在獵區(qū)活動(dòng)可以聞聲逃避，結(jié)果，一頭狼的影子也見不著了。難道二呆不但自己跑了，還通知了周圍的同類，一起跑路了？
這猜測(cè)要是擱以前，墨不語(yǔ)必當(dāng)個(gè)笑話聽?？墒亲詮囊娮R(shí)過二呆成精般的聰明，她覺得這事也不是不可能。
慶功宴幕星席地，煙火繚繞。大家的歡聲笑語(yǔ)忽然不約而同地靜了下去，一齊側(cè)耳傾聽。隱隱有擊鼓聲不知從何處傳來。從那清脆的聲音聽起來，應(yīng)該是一面小鼓。鼓聲有著頗為悅耳的節(jié)奏，似是有人在敲著節(jié)點(diǎn)玩耍。伴隨著聽不懂的歌聲，歌詞的內(nèi)容聽太不清楚，似是一種俚語(yǔ)。當(dāng)?shù)厝碎e暇時(shí)、飲酒時(shí)喜歡擊鼓而歌，倒是不稀奇，只是冬狩場(chǎng)劃定的山林內(nèi)理應(yīng)已清場(chǎng)了。
郡王出聲問道：“有人在附近山林里嗎？”
謝涂臉上有驚疑之色，答道：“不該有人，冬狩三日前就封山了?！彼鹕淼溃骸皩傧聨巳タ纯??！?br/>
宋筑道：“許是不當(dāng)心放進(jìn)來的樵夫留宿山中了吧……”眼角忽然瞥見什么，轉(zhuǎn)對(duì)看向坐在近處位子的宋淵：“阿淵，你去哪里？”
宋淵不知何時(shí)站了起來，目光怔怔地望著鼓聲傳來的方向，一臉茫然的神氣。旁邊的墨不語(yǔ)也不知他在干嘛，正悄悄拉他衣角，他也沒有反應(yīng)。
宋筑問了兩遍，他才忽然從夢(mèng)中驚醒一般回神，沒頭沒腦地道：“我，我想過去看看。”那鼓聲聽著有幾分熟悉，似有人在遠(yuǎn)遠(yuǎn)召喚，他不由自主地想循聲而去。
宋筑失笑：“這點(diǎn)小事何必你去？涂之也不必親自過去，讓護(hù)衛(wèi)去看看就好了?！彼沃质疽庵x涂坐下。
謝涂只好坐座位，臉上透著些心神不寧。宋筑看在眼里，心里道，涂之總是如此心細(xì)如發(fā)。
宋淵也聽話地坐下，只是腦中總有一根弦似被那鼓聲牽著，時(shí)高時(shí)低時(shí)上時(shí)下，讓他心神不寧，總想過去看看是什么人在敲鼓。在他按捺不住又想站起來時(shí)，耳邊傳來一聲低低的關(guān)切問話：“你怎么了？”
轉(zhuǎn)臉，看到墨不語(yǔ)濯黑清亮的眼睛近在臉前，答了一聲：“沒什么?！迸c此同時(shí)，被鼓聲牽住的那根弦無(wú)聲無(wú)息地?cái)嗔?，所有注意力都被身邊少女吸引去了，不論看著她還是不看著她，眼角眉梢全沾染著她的影子。
護(hù)衛(wèi)們循著鼓聲找去，還未及近前，鼓聲就消失了。搜索了一陣，也沒發(fā)現(xiàn)有什么人。席上諸人很快就把這小插曲忘記了，重新熱鬧起來。
這時(shí)，宋筑宣布了冬狩的獲勝者——宋淵的隨從墨不語(yǔ)。
除了賞銀百兩之外，按往年慣例，應(yīng)賜一級(jí)提拔。她原先的身份是郡王府中最低微的仆人，升一級(jí)應(yīng)是一等仆從，但宋筑宣布的是城防軍守城軍參謀。
這可不止一級(jí)的提拔那么簡(jiǎn)單了，雖然不是軍官，也沒有實(shí)權(quán)，卻是而且編入了軍隊(duì)。
而且是昭平郡的軍備之地良川壩的城防軍參謀。
對(duì)于原是沒簽賣身契的下人身份的墨不語(yǔ)來說，無(wú)異于一步登天。雖然在座各位多是貴胄，參謀這個(gè)小小職位在他們眼中不算什么，但這樣的升職意味著郡王給予她些許信任和欣賞，顯然是借此給她更多施展才能的機(jī)會(huì)。
宣布之前，宋筑并沒有跟謝涂商量，謝涂的臉隱在火光映不到的暗影處，免不了又浮過陰郁，但也只是一閃即逝，隨即便掛上和氣的笑容。
宋淵卻真真正正沉了臉。他原想幫墨不語(yǔ)爭(zhēng)取福利和地位，沒想到搬起石頭砸了自己的腳。良川壩離昭平城有四十里遠(yuǎn)，她去那里做參謀了，當(dāng)然就會(huì)離開郡王府，不能每天在他跟前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去了！
差點(diǎn)忍不住提反對(duì)意見，卻見那個(gè)受賞的家伙喜出望外一躍而起，蹦跶著去叩謝領(lǐng)賞，那歡天喜地的樣子，小臉都發(fā)光了。宋淵硬生生把話咽了回去。
圍坐一圈的世家子弟們竊竊私語(yǔ)，互相詢問：“這姑娘是誰(shuí)？”
“是姑娘嗎？我怎么看著是個(gè)小子？”
“你什么眼神！怪不得連只兔子沒抓著！穿男人衣服就是男人了嗎？你看那步態(tài)身腰，可不是個(gè)女孩子么！不過女子做護(hù)衛(wèi)可是頭一回聽說?！?br/>
“我聽說這姑娘雖名義上是郡王府的下人，其實(shí)有點(diǎn)來頭，是什么門主……對(duì)了，鎖云門?！?br/>
“鎖云門不是幾年前就被滅門了嗎？怎么，還有后??？”
“有跑出來的，她就是其中一個(gè)，老門主謫傳弟子。你看她能抓住這么多獵物，必是把鎖云門那些邪門術(shù)法用上了！”
“鎖云門奇技詭巧，竟然能用來捕獵野獸么？”
“豈止捕獵野獸，宋公子都是她捕回來的?！?br/>
“……”
另一邊墨不語(yǔ)已經(jīng)領(lǐng)了賞，抱著一托盤賞銀一溜小跑回到宋淵身邊，興沖沖把銀子亮給他看：“快看，我發(fā)財(cái)了！”
宋淵淡淡的“嗯”了一聲，興趣缺缺的樣子。她很快察覺到不對(duì)，從發(fā)財(cái)?shù)呐d奮中冷靜下來，打量了半晌宋淵的臉色，忽地恍然大悟：“你放心?！?br/>
他一愣：“放心什么？”
她一臉堅(jiān)定地道：“我不會(huì)對(duì)不住你的?！?br/>
迎上她灼灼的目光，他心神忽地一蕩，臉頰不由染上紅暈，幸好火光紅通通地映著看不出來，話音卻掩不住地軟澀：“你……有何事對(duì)不住我？”心中卻悄悄喜悅：她必是會(huì)推掉參謀的職位，繼續(xù)留在他身邊，算她有良心。
卻聽這貨壓低聲音：“我知道你是故意讓著我的，那頭花豹你原是能射殺的，你是故意不射中讓我活捉它，今日的獲勝者原該是你，這賞銀……本該是你的?！?br/>
她把托盤慢慢移向他那邊，嘴里說著銀子該是他的，端著托盤的手卻把盤沿捏得死死的，看向銀子的目光糾結(jié)無(wú)比。聽到宋淵半天沒吭聲，她覺得他必是生氣了，一咬牙，抬手在托盤中間一比：“要不，這銀子你一半，我一半，如何？”