夏侯炎還記得，當(dāng)年在學(xué)城法師學(xué)院上課時(shí)，那些德藝雙馨的老法師們，一談到魔法師的進(jìn)階是如何心向往之。
　　這不僅僅是因?yàn)?，進(jìn)階后的魔法師能夠掌握更為強(qiáng)大的元素力量，也會(huì)像拿到高級(jí)職位一樣獲得財(cái)富與名望的增長(zhǎng)，更重要的是，魔法師有機(jī)會(huì)在所謂“進(jìn)階之旅”的心靈體驗(yàn)中，獲得對(duì)于更高層次神秘存在的玄奧一窺。
　　根據(jù)《歷代法師手記輯錄》的記載，不止一位高階法師曾經(jīng)在“進(jìn)階之旅”中，體驗(yàn)到畢生難忘的壯麗幻象——有人窺見了令人心悸的“幕外存在”，也有人發(fā)現(xiàn)了深藏于大陸角落中的瑰麗秘境，然后等進(jìn)階完就跑過去尋寶了……
　　但更多的法師，則是在“進(jìn)階之旅”中，看到了自己主修魔法系別的執(zhí)掌神靈。
　　盡管按照通行的魔法理論，各類神明乃是元素力量的最終來源，但“神”對(duì)于魔法師來說仍然是一個(gè)無比遙遠(yuǎn)的概念：絕大多數(shù)神明從不在世界上現(xiàn)身，即便是他們的外貌，也只有在宗師級(jí)魔法被施放時(shí)才能被世人得見。
　　不同于至高教會(huì)、以及其麾下諸多小教會(huì)的狂信者們把神明奉為至尊，一大批現(xiàn)代魔法研究者正努力淡化虛無縹緲的“神明”概念，甚至有一派“唯物論”魔法師，激進(jìn)地認(rèn)為神明其實(shí)并不存在，宗師級(jí)魔法召喚出的虛影，不過是元素力量的一種特定組合方式罷了。
　　但無論如何，能夠看到自身元素力量的執(zhí)掌者、甚至與其有限交流，對(duì)于絕大多數(shù)尋求真理的魔法研究者來說，都是進(jìn)階的最大意義之一。
　　和無數(shù)年輕魔法師一樣，夏侯炎也曾經(jīng)幻想過，自己會(huì)在“進(jìn)階之旅”中看到什么雄奇瑰麗的神秘景象；
　　但此刻，眼前發(fā)生的一切，讓他深切感到……
　　我的青春魔法物語(yǔ)果然有問題。
　　——閻王爺從桌上抄起一副一次性筷子，極其熟練地?cái)]掉塑料皮，“咔”一聲掰開，然后交叉著兩根筷子猛搓。
　　夏侯炎傻乎乎地盯著閻王爺看了半晌，然后扭頭，看到了泛著油光的骯臟地板，和墻壁上掛著的“家和萬事興”刺繡大字。
　　“認(rèn)真的嗎？”夏侯炎死死盯著一臉無辜的閻王老爺，“您就帶我吃沙縣？”
　　“經(jīng)費(fèi)有限……”閻王爺從頭頂上摘下旒冕擺在旁邊的椅子上，然后從大媽服務(wù)員手里接過一碗雞湯面，“而且你也知道，‘進(jìn)階之旅’都是發(fā)生在你心靈領(lǐng)域里的幻象，又不是真吃，湊合一下吧?！?br/>　　夏侯炎覺得自己最好什么都不說。
　　因?yàn)樗恢雷约簳?huì)吐出什么樣的芬芳話語(yǔ)。
　　“我也不知道你的‘進(jìn)階之旅’會(huì)持續(xù)多久，我就長(zhǎng)話短說了?！遍愅鯛敯岩豢曜用鏃l吸進(jìn)嘴里，含混不清地道，“夏侯炎同志，你穿越以后受的苦、做的事，華夏人民都記著呢！”
　　“停！”夏侯炎碰都不碰自己面前的那盤炒牛河，豎起手掌道，“我覺得有必要問一句——我穿越這事兒，跟您有關(guān)系嗎？”
　　“有關(guān)情況還需要進(jìn)一步的調(diào)查?！遍愅鯛?shù)烂舶度坏卮蛄藗€(gè)官腔。
　　不過在夏侯炎看來，這廝略顯心虛的眼神明顯是在說“有關(guān)系”。
　　至于到底為什么要把自己搞到異世界，閻王爺肯定不會(huì)說，夏侯炎也懶得問。