天剛蒙蒙亮。
　　
　　這是荒原上一個典型的寒冬拂曉時分，仿佛夾雜著霜晶的冷霧，從小溪邊緣凍結(jié)的水面上緩緩升起，帶著侵蝕肌骨、穿透棉衣的冷意向臺地上漫了過來。
　　
　　克里斯·曼恩和湯姆·勞倫斯，分別推著一輛“獅吼七式”弩車，從鳳凰臺存放戰(zhàn)略武器的倉庫里緩緩走了出來。
　　
　　體積巨大、堪比一座馬廄大小的“獅吼七式”弩車，并不需要牛馬的拉動，只是由人推著便可以緩慢行駛——
　　
　　——這得益于這種帝國制式軍械內(nèi)部安裝的、持續(xù)運轉(zhuǎn)的大型風系法陣，為它提供了充足的行進動力。
　　
　　也正因如此，霜楓嶺在此次獵龍行動中壓根就沒打算出動馱獸或任何牲畜、純粹準備由步行抵達目的地：這也是為了在獵龍行動開始前，保證埋伏的絕對隱蔽性。
　　
　　此時的“獅吼七式”弩車，雖然還覆蓋著用來掩人耳目的骯臟氈布，但早在昨天就已經(jīng)經(jīng)過了科比師傅的細致檢修、達到了完美的作戰(zhàn)狀態(tài)。
　　
　　不過，“南境之傲”好兄弟們隨車附贈的帝國燃燒彈此次并未出動，取而代之，每輛弩車上都裝載著兩根粗如手臂、尖端鋒銳的巨型巴比倫密紋鋼針。
　　
　　這堆名為“鋼針”實為“巨棒”的魔法金屬發(fā)射物，拿去攻城破墻看起來都綽綽有余，用來對付體型巨大、皮糙肉厚的巨龍更是再合適不過——
　　
　　——雖然本次作戰(zhàn)的主力是怨靈梅西，但霜楓嶺肯定不會把寶都壓在一只亡靈生物身上。
　　
　　“領(lǐng)主大人他們呢？”克里斯扶著弩車走出營寨大門，四下環(huán)顧一番，在清冷的薄霧中沒發(fā)現(xiàn)其他人。
　　
　　“他們先走一步，跟咱們不同路?！眲趥愃孤柭柤纾噶酥缚死锼?、以及跟在身后的科比師傅與三位愣頭青民兵，“咱們射擊組六個人，直接往埋伏地點趕，等著巨龍出現(xiàn)干他娘的一炮就完事了！”
　　
　　“合理?！笨死锼裹c點頭。
　　
　　一行人推著弩車離開了鳳凰臺，臨走前，克里斯不待任何人囑咐“克里斯關(guān)下門”，就自覺地跑過去把營地大門關(guān)上了——在主戰(zhàn)部隊前往獵龍的這段時間里，霜楓嶺無疑會處于防守薄弱狀態(tài)，領(lǐng)地安保更加需要重視。
　　
　　路途漫長，誰也沒打算就這么一路步行：離開臺地沒多遠，這幫射擊組成員就爭先恐后地爬到了弩車頂上當起了乘客：勞倫斯和科比師傅一輛車，克里斯和三個民兵后生仔一輛車。
　　
　　不得不說帝國的“獅吼七式”果然制作精良，就算陡然加上了幾個人的重量，只要勞倫斯和克里斯兩位車長還在車頂上用繩子掌舵，這兩輛弩車便會在風系法陣的驅(qū)動下，不緊不慢地自動前行，一路上甚至連顛簸都不太明顯。
　　
　　在行路途中，這幫射擊組成員不免開始東拉西扯、吹牛打屁。
　　
　　例如：
　　
　　“嘿，克里斯·曼恩，”勞倫斯盤膝坐在弩車頂上，百無聊賴地咂了咂嘴，“你不是鷹息堡本地人，對吧？”
　　
　　“不，我不是?！笨死锼惯肿煲恍Γ拔壹依锸窃邡椣⒈|邊的西土郡開采石場的，后來生意不景氣，我才告別父母，跟著做生意的表叔到了鷹息堡、算是給自己額外謀條出路?！?br/>　　
　　“你表叔是做生意的？誰啊？”勞倫斯興致勃勃地問——從小混跡于鷹息堡的他，交游范圍可不比考辛斯騎士長小多少。
　　
　　“他死在尸潮里了?！笨死锼箵u頭道。
　　
　　“抱歉?！眲趥愃箤擂蔚負狭藫项^。
　　
　　“沒什么，這么多事情過來，大家對生死早就看淡了?！弊约阂惨呀?jīng)變成活死人的克里斯·曼恩瀟灑一笑，“再說了，我表叔的孩子們都還留在鷹息堡茁壯成長、不必跟著我們喝荒原的風沙，他死后有知，大概也不會感到遺憾了?！?br/>　　
　　“是啊……那么多老伙計都留在了鷹息堡……”科比師傅在克里斯身后感慨道，“有時候我真的會思考，我們沒有選擇留在原領(lǐng)地、而是加入了領(lǐng)主大人的遷徙隊，這個決定到底是對還是錯……”
　　
　　“人生的對錯不是那么簡單的……”克里斯微笑道，“于我而言，領(lǐng)主大人去哪里，我就會跟到哪里?！?br/>　　
　　“所以給我們講講西土郡的事吧！”勞倫斯咧嘴道。
　　
　　“你想聽點什么？”克里斯無所謂地撇了撇嘴。
　　
　　“哦，我聽說你們那邊，有一種特殊的土……”勞倫斯神神秘秘地隔著弩車探了探身，“……呃，算是一種‘土’吧？”
　　
　　“哦，你說的是‘幽影之塵’?！笨死锼癸@然對這個話題已經(jīng)見怪不怪，“有時候就會在采石的時候發(fā)現(xiàn)一大片……兄弟，真的是一大片‘幽影之塵’，就那么嵌在土層里，跟一大片松露一樣——你用手一碰，就簌簌地往下掉……”
　　
　　“所以傳聞是真的嗎？”科比師傅好奇地問，“吃了幽影之塵，你就能體會到雄偉壯麗的幻象……就像咱們領(lǐng)主大人進階那樣？”
　　
　　“大概是吧……”克里斯不置可否地歪了歪頭，“說實話，我們本地人都不吃這玩意兒，帝都的公子哥們可愿意花大價錢買這些迷幻土、用在宴會或者床笫之類的場合上……而且就算帝都人不買，本地的邪教也樂意花金幣收購這些，所以我們這些開采石場的，其實手上根本就沒有幽影之塵，全都賣掉了?！?br/>　　
　　勞倫斯和科比師傅肅然起敬：
　　
　　“所以，邪教是真實存在的？就在西土郡？在原先的伊戈爾公爵領(lǐng)？”
　　
　　“大概吧……”克里斯抿了抿嘴作沉吟狀，“應(yīng)該是暗影教派、薄葬教派之類的吧……但這都是我小時候的事，教會和魔法協(xié)會合理清繳異教徒以后，這些民間教派就都銷聲匿跡了……但，我說真的，在我小時候，他們還會利用幽影之塵的幻覺騙人入教呢。”
　　
　　“信這玩意兒的沒有好下場。”勞倫斯為這些邪教蓋棺定論。
　　
　　“是啊，沒好下場……”克里斯咂咂嘴，從懷里掏出地圖掃了一眼，“我們是不是到地方了？”
　　
　　在閑聊中，兩輛弩車已經(jīng)不知不覺來到了一片灌木叢附近，從山地的背坡遙遙望去，便可以穿越霧氣看到視野最遠端的龍骨峰，以及稍近處的埋伏地點——“星露谷”周邊的谷地叢林了。
　　
　　“到了！”科比師傅像個年輕小伙子一樣，身手矯健地跳下弩車。