旭日初升，照耀在嶄新的鳳凰臺營地之上。
一切都顯得金燦燦的。
雜紋布料草草縫成的帳篷布，表面上還帶著沒處理干凈的斷枝的柵欄木，以及高高堆起、還沒有徹底完成收納的物資箱……
這片荒原領(lǐng)地上的一切事物，仿佛都在《查拉圖斯特拉如是說》的宏偉曲調(diào)中，表面流溢著新生般的金色光輝。
但領(lǐng)主大人的中央大帳里，卻是無比昏暗。
因?yàn)樵谶@里，伊戈?duì)柤易宓膸讉€(gè)高層，正在進(jìn)行又一場秘密會議。
被領(lǐng)主大人派人從被窩里叫起來，剛進(jìn)帳篷時(shí)還睡眼惺忪的卡特琳娜、勞瑞大師、老喬爾，以及愛麗絲、克萊門特、考辛斯三員大將，聽夏侯炎復(fù)述完洛奇的話之后，臉色都是齊齊一變，灰暗得活像是剛吔了一碗黯然銷魂飯。
——帝國里一共就那么幾個(gè)大公爵位的高階貴族，其中就有休斯頓大公和羅薩里奧大公……
可這兩位爺，居然一個(gè)想背后捅刀子，另一個(gè)想借伊戈?duì)柤易逯朔?、把他們?dāng)槍使……
險(xiǎn)惡的政治環(huán)境，不由得伊戈?duì)柤易宓鸟R仔們，不心懷戚戚然。
而夏侯炎之所以要組織這次緊急會議，也的確不是像是那些手握權(quán)力的小領(lǐng)導(dǎo)一樣、講話欲望過剩，而是確確實(shí)實(shí)需要和大家商議一下，此事過后的霜楓嶺，到底該怎么處理和羅薩里奧大公國的關(guān)系！
不出他所料，聽完了自己對整件事的敘述后，所有參會者都陷入了短暫的沉默。
倒是喬爾鎮(zhèn)長問了句：
“那個(gè)間諜卡里姆·洛奇，現(xiàn)在在哪兒？”
“我把他軟禁起來，派克里斯他們守著呢?！毕暮钛壮谅暤?，“他就是個(gè)傳話的打工仔，我們先集中精力考慮羅薩里奧大公的事情——我們必須先確定，大公是我們的朋友，還是我們的敵人，這是革……呃，領(lǐng)地建設(shè)的首要問題。”
沉默再一次籠罩著領(lǐng)主大帳。
由于出身沒落貴族家庭、能讀書會寫字而兼任會議記錄員的湯姆·勞倫斯，小心翼翼地挑了挑獅子油燈的燈芯，在緊張的氛圍里大氣也不敢喘一口。
由于會議內(nèi)容事關(guān)重大，就連和自己親密無比的貼身女仆安潔，也被夏侯炎一股腦趕了出去。
現(xiàn)在，他真正能信任的只有這幾位領(lǐng)地高層，和那幾個(gè)證明了忠誠的活死人侍衛(wèi)。
——被洛奇不疼不癢地欺瞞過一次后，他可算是養(yǎng)成受騙ptsd了。
“那個(gè)，領(lǐng)主大人，我有個(gè)不太成熟的想法……”最終，還是喬爾鎮(zhèn)長斟酌再三，小心翼翼地舉起手。
“大家有什么看法盡管說，都是自己人?！鳖I(lǐng)主大人催促道。
約翰森·喬爾鎮(zhèn)長審慎地點(diǎn)點(diǎn)頭，清了清嗓子開始發(fā)表觀點(diǎn)。
這位前鷹息堡鎮(zhèn)長，雖然由于年事已高，有時(shí)講話帶有老年人特有的啰嗦和記憶斷片，但他的基本論點(diǎn)很簡單：
目前的霜楓嶺，不應(yīng)該貿(mào)然與羅薩里奧大公為敵！
至于理由，喬爾鎮(zhèn)長認(rèn)為有三個(gè)：
其一，按照洛奇所說，領(lǐng)主大人當(dāng)初之所以能活下來、而沒有被皇帝陛下株連處死，羅薩里奧大公是確確實(shí)實(shí)出過力的；
再加上大公讓洛奇提供的月神寨情報(bào)，雖說不完全準(zhǔn)確，但也的確幫助領(lǐng)主大人救出了卡特琳娜大小姐——也就是說，即便動(dòng)機(jī)不純，羅薩里奧大公對于伊戈?duì)柤易逡菜闶怯兄鴺O大的恩情；
其二，身為霜楓嶺統(tǒng)治者的領(lǐng)主大人，本來就承擔(dān)著剿滅賊匪、綏靖荒原的天然職責(zé)，保持一個(gè)安全穩(wěn)定的南部局勢，也算是他作為領(lǐng)民庇護(hù)者的職責(zé)所在！
從這一點(diǎn)上講，總有一天，霜楓嶺都是要剿滅月神寨這樣的土匪山寨的，羅薩里奧大公其實(shí)并沒有讓伊戈?duì)柤易遄鍪裁搭~外的、不屬本分的工作；
第三，也是最重要的一點(diǎn)則是，目前休斯頓大公已經(jīng)獠牙畢露，甚至裂魂之地的整個(gè)北方商道，都可能被這位巖溪城統(tǒng)治者掐住了脖子！
在這種情況下，再去冒犯羅薩里奧大公，一口氣得罪兩位帝國大貴族的話，霜楓嶺發(fā)展面臨的外部環(huán)境，未免就有點(diǎn)太過于惡劣了……
——盡管羅薩里奧大公的確有做得不地道的地方，但秉承著遠(yuǎn)交近攻、合縱連橫的基本外交規(guī)則，喬爾鎮(zhèn)長堅(jiān)持認(rèn)為，目前實(shí)力有限的霜楓嶺，起碼還是要和羅薩里奧勢力保持一個(gè)明面上的友好關(guān)系。
喬爾鎮(zhèn)長闡述的這種外交策略，很快得到了勞瑞大師、克萊門特這幾位持重派的支持。
而阿倫·考辛斯和愛麗絲·康姆斯托克，則迅速出言反對——
他們的意見也同樣簡單：聲名顯赫的格林姆·羅薩里奧大公，是殺伐果斷的軍人，也是權(quán)傾一方的政客，但唯獨(dú)不是滿腹婦人之仁的慈善家！
是，沒錯(cuò)，羅薩里奧大公的確是給霜楓嶺提供了不少助力；
可天上沒有掉餡餅的好事！
霜楓嶺拿到手里的每一份禮物，說不定早已被命運(yùn)女神暗中標(biāo)好了價(jià)碼！
眾所周知，羅薩里奧大公是個(gè)為帝國鞠躬盡瘁的出色軍人，他一生最大的夢想，就是為帝國踏平東部聯(lián)邦的獸人國土，在將占據(jù)海文大陸南端、與帝國有世代血仇的魔族犁庭掃穴！