項(xiàng)羽西進(jìn)的策略和劉邦不同。劉邦受實(shí)力的限制，不得不各種各樣的辦法，或者游擊、或者野戰(zhàn)、或者勸降、或者假勸降真突擊，或者布置疑兵等等，總算打到了咸陽。項(xiàng)羽的策略只有一個(gè)：一路硬攻，見誰滅誰。項(xiàng)羽太強(qiáng)大了，懶得動(dòng)那么多的腦筋，一個(gè)打字，攻城略地，所向披靡。大軍過后，百姓遭殃，一片狼藉。項(xiàng)羽這樣一路殺到了函谷關(guān)，卻發(fā)現(xiàn)函谷關(guān)已被劉邦占領(lǐng)，上面插滿了紅旗。
項(xiàng)羽大怒，派黥布?xì)灉缌笋v守函谷關(guān)的部隊(duì)，然后駐軍鴻門。鴻門距劉邦駐軍的霸上只有四十里。
一個(gè)使者從霸上來到鴻門，求見項(xiàng)羽。此人不代表劉邦，而是代表的劉邦手下一個(gè)叫曹無傷的將領(lǐng)。曹無傷動(dòng)了歪腦筋，決定背叛劉邦，投靠項(xiàng)羽。其原因也好理解，項(xiàng)羽號(hào)令諸侯，跟項(xiàng)羽混顯然更有前途。曹無傷為了討好項(xiàng)羽，派使者過來告劉邦的陰狀。那使者說道，劉邦以關(guān)中王自居，發(fā)號(hào)施令。同時(shí)把秦朝的一切財(cái)寶都據(jù)為己有，顯然沒有把項(xiàng)羽這個(gè)諸侯統(tǒng)帥放在眼里。
同時(shí)，范增也不失時(shí)機(jī)地給項(xiàng)羽提了建議：劉邦此人倒不怎么地，但他的部下十分了得，蕭何、張良、曹參、樊噲等個(gè)個(gè)都是棟梁之才，還居然對(duì)劉邦忠心耿耿。有了他們的輔佐，劉邦才率先攻入了咸陽。另外，劉邦好色，路人皆知。但這小子進(jìn)入咸陽，沒去阿房宮胡鬧，反而老老實(shí)實(shí)地呆在霸上，說明此人志不在小，要和將軍爭(zhēng)奪天下。范增建議項(xiàng)羽趁劉邦羽翼未豐，除掉這個(gè)潛在的敵人。“將軍，機(jī)會(huì)千載難逢，稍縱即逝，務(wù)必好好把握。”范增反復(fù)強(qiáng)調(diào)著，結(jié)束了自己平生最重要的一個(gè)建議。
項(xiàng)羽本來對(duì)劉邦并無惡意，而且兩人同在項(xiàng)梁麾下，共同打下了雍丘，應(yīng)該說還有戰(zhàn)友之誼。但這個(gè)家伙居然敢跟本將軍爭(zhēng)天下，活的不耐煩了？項(xiàng)羽痛下決心，下達(dá)了命令：四十萬大軍迅速集結(jié)，明日消滅劉邦。
當(dāng)天夜晚，項(xiàng)羽的大軍一片忙碌，做著大戰(zhàn)前的準(zhǔn)備工作。卻有一人一馬，趁著月光，向霸上飛奔而去。
這幾日，張良總是隱隱覺得有事情要發(fā)生，但又不知道哪里有問題。劉邦雖然老大的不樂意，還算聽勸，回到了霸上，而且也同意盡早去迎接項(xiàng)羽的部隊(duì)?？纯串?dāng)前的形勢(shì)以及項(xiàng)羽和劉邦的私交，項(xiàng)羽也不至于太過刁難，至少目前不會(huì)翻臉。關(guān)鍵看項(xiàng)羽如何出牌吧！張良懶得想了，干脆吞吐吸納，練起了道術(shù)。這時(shí)衛(wèi)兵過來通報(bào)，有個(gè)故人求見。此人進(jìn)來后，掀開帽子，正是張良在下邳曾經(jīng)搭救過得項(xiàng)伯！
項(xiàng)伯一把抓住張良，說道：“事情緊急，子房快跟我跑吧！”然后把項(xiàng)羽要打劉邦的事情簡(jiǎn)要說了一下。張良大驚失色，說道：“項(xiàng)伯仗義！救我性命來了。但我也不能失了義氣，得通報(bào)沛公一聲再走?！表?xiàng)伯無奈，只得在張良的房間等候片刻。一會(huì)的功夫，屋外出來急促的腳步聲，只見張良帶著一個(gè)相貌堂堂的人沖了進(jìn)來，此人正是劉邦。劉邦對(duì)項(xiàng)伯行了兄長(zhǎng)之禮，然后表忠心，說日夜盼望項(xiàng)羽的到來，絕對(duì)沒有冒犯項(xiàng)羽的意思。項(xiàng)伯見劉邦說的誠(chéng)懇，點(diǎn)點(diǎn)頭。劉邦立刻吩咐人送來了一桌酒席，一定要給項(xiàng)伯敬酒，還更進(jìn)一步，要和項(xiàng)伯做兒女親家。
到這個(gè)份上，項(xiàng)伯不管也不行了，同意把劉邦的意思轉(zhuǎn)達(dá)給項(xiàng)羽，并囑咐劉邦明天大早，親自過去給自己的侄子、各路諸侯的統(tǒng)帥項(xiàng)羽將軍賠罪。劉邦滿口答應(yīng)，親自把項(xiàng)伯送上了戰(zhàn)馬。
項(xiàng)伯回到鴻門，把劉邦表忠心的話一五一十地報(bào)告給了項(xiàng)羽，然后說道：“劉邦十分尊重將軍，打下咸陽后秋毫不犯，恭恭敬敬地迎接我們。而我們反而要打人家，這個(gè)太不仗義了。我看不如優(yōu)待劉邦，賢侄以為如何？”項(xiàng)羽對(duì)這個(gè)項(xiàng)家的長(zhǎng)輩十分尊重，聽著項(xiàng)伯的話也有道理，就同意罷兵，見見劉邦再說。
亞夫范增正忙活著準(zhǔn)備打仗的事，卻得到項(xiàng)羽的通知：明天不打仗了。范增連忙問個(gè)究竟。項(xiàng)羽就把當(dāng)夜發(fā)生的情況說了一遍。范增目瞪口呆：古往今來，天底下還有這樣的事情。兩軍決戰(zhàn)前夕，自己的高級(jí)將領(lǐng)卻跑到敵人那里通風(fēng)報(bào)信，這是要?dú)㈩^的死罪啊！更奇葩的是，此人不光通風(fēng)報(bào)信，還回過頭來當(dāng)敵人的說客，要我方罷兵。而我方統(tǒng)帥不但沒有怪罪通風(fēng)報(bào)信的人，還居然答應(yīng)了他的要求，收回已經(jīng)發(fā)出的作戰(zhàn)命令。說白了，項(xiàng)羽終究是個(gè)重感情、不理智的人。軍事委員會(huì)的決策還是比不過本家大伯的一句家常話啊！
但事關(guān)重大，范增還是要做最大的努力，說道：“將軍，即使劉邦現(xiàn)在沒有貳心，但畢竟是唯一能和將軍爭(zhēng)奪天下的人，誰能擔(dān)保這小子以后的行為?，F(xiàn)在不除掉他，就是養(yǎng)虎為患?！?br/> “哎呀！我倒沒有想到這一層?！表?xiàng)羽有點(diǎn)后悔。
范增乘熱打鐵，說道：“我派人觀看劉邦上空的云氣，呈龍虎之狀，此乃帝王之相也。此人非除不可?！睘榱苏f服項(xiàng)羽，范增不惜借用了蕭何他們編造的傳言。
項(xiàng)羽點(diǎn)點(diǎn)頭，就和范增約定，在明天的鴻門宴上，伺機(jī)斬殺劉邦。兩人料定明天的斬殺行動(dòng)應(yīng)該是輕而易舉的事情，因?yàn)閯顩Q不敢?guī)嗟娜笋R過來。
果然，第二天一大早，劉邦就帶著張良、樊噲以及小隊(duì)隨從來到鴻門，給項(xiàng)羽賠罪。
“這幫不懂事的家伙，叫他們?cè)诤汝P(guān)防著土匪，居然不認(rèn)識(shí)項(xiàng)羽將軍的部隊(duì)，活該被殺！”劉邦一見項(xiàng)羽，就把自己的部下恨恨地罵了一通，然后說道：“屬下犯錯(cuò)，當(dāng)頭的自然脫不了干系。將軍，我自罰三杯，如何？”說完，劉邦就一口氣連喝了三杯酒。
“也不能這么說。沛公手下兵強(qiáng)馬壯，且先入咸陽，自然可以當(dāng)關(guān)中王的?！表?xiàng)羽冷笑著說道。
“這是什么話？”劉邦大怒，生氣地說道：“沒有將軍在中路和秦軍主力作戰(zhàn)，誰能進(jìn)得了咸陽？沒有將軍的點(diǎn)頭，誰敢當(dāng)關(guān)中王？”
“這話聽得受用?！表?xiàng)羽點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“將軍啦！”劉邦看項(xiàng)羽的臉色稍微緩和了一點(diǎn)，說道：“我進(jìn)咸陽無非就是替將軍辦事。第一，封存府庫(kù)。第二，維持秩序。第三，迎接將軍。只是這第三件事出了紕漏，該死，那幫守函谷關(guān)的白癡。將軍，來來，我再自罰三杯。”又是三杯下肚，劉邦的臉色有點(diǎn)泛紅。