這邊呂澤還稟報(bào)了一個(gè)好消息：張良和韓信已經(jīng)成功突圍，收集一些被沖散的士兵，退守滎陽(yáng)，正加固城防，以抵抗楚兵。劉邦大喜，心想還是子房先生靠得住，于是命令呂澤繼續(xù)鎮(zhèn)守下邑，自己則帶著夏侯嬰和劉盈魯元回到了滎陽(yáng)。
此時(shí)，蕭何在關(guān)中組織的后援部隊(duì)也陸續(xù)抵達(dá)滎陽(yáng)。壯丁是沒(méi)有的，蕭何還真有本事，竟然將老人和少年都組織起來(lái)了，好歹也是一只隊(duì)伍?。∫越鉁铌?yáng)燃眉之急。
此時(shí)天下的局勢(shì)已經(jīng)明朗：楚漢相爭(zhēng)，楚強(qiáng)漢弱。那些以前歸順劉邦的諸王，如司馬欣、董翳等又紛紛反水，投靠了項(xiàng)羽。劉邦痛罵這些背信棄義的小人，卻也無(wú)可奈何。趙國(guó)的陳馀終于發(fā)現(xiàn)自己上當(dāng)了，原來(lái)張耳沒(méi)死，惱羞成怒，干脆也投降項(xiàng)羽，站在了劉邦的對(duì)立面。只有齊國(guó)的田橫和九江王黥布比較淡定，不偏不倚，先看看楚漢分出個(gè)高低再說(shuō)。倒是彭越為了自己的大梁，如同打不死的小強(qiáng)，堅(jiān)定地和楚兵大打游擊戰(zhàn)，讓項(xiàng)羽吃盡了苦頭。
黥布本來(lái)是項(xiàng)羽的先鋒，又被項(xiàng)羽冊(cè)封為九江王，本當(dāng)堅(jiān)定地站在項(xiàng)羽這邊。但過(guò)去是過(guò)去，現(xiàn)在是現(xiàn)在。趙國(guó)、齊國(guó)和漢王劉邦的造反說(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題：項(xiàng)羽已經(jīng)不是天下的盟主了。那么，誰(shuí)將一統(tǒng)天下？沒(méi)準(zhǔn)就是我九江王黥布，誰(shuí)比誰(shuí)差多少呢？黥布決定保存實(shí)力，以觀其變。所以，當(dāng)初項(xiàng)羽攻打齊國(guó)，要黥布出兵。黥布借口生病，只派出幾千人敷衍了事?，F(xiàn)在劉邦攻打彭城，邀黥布一同造反，黥布也沒(méi)有理睬。果然，劉邦被項(xiàng)羽打的屁滾尿流，狼狽地退守滎陽(yáng)。黥布不由暗自得意：“我誰(shuí)也不幫，你們先死掐吧！打完了，本王再來(lái)收拾殘局。”
項(xiàng)羽也不是傻瓜，當(dāng)然懂得黥布心里的小九九，不斷派使者敦促黥布明確表態(tài)，不然兵戎相見(jiàn)。黥布當(dāng)然不敢和生猛的項(xiàng)羽翻臉，感到壓力越來(lái)越大：看來(lái)只得站在項(xiàng)羽這邊，先消滅劉邦再說(shuō)？
卻說(shuō)劉邦在滎陽(yáng)重拾信心，整頓軍隊(duì)，表彰功臣。大將軍韓信剛剛在京、索一帶打敗了項(xiàng)羽的先頭部隊(duì)，為漢軍穩(wěn)住陣腳，自然得到了劉邦的嘉獎(jiǎng)。劉邦獎(jiǎng)勵(lì)張良、蕭何和夏侯嬰等有功人員以后，將張良單獨(dú)留下。
“子房先生?。 眲钫f(shuō)道：“您別看我剛才在眾人面前顯得信心滿滿，實(shí)話告訴您。那都是裝的。其實(shí)，我很不安?！?br/> 張良點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“可以理解。項(xiàng)羽確實(shí)不好對(duì)付。當(dāng)初您要攻打彭城，我就提醒您要做好打持久戰(zhàn)的心里準(zhǔn)備?！?br/> “可不是嗎？此番和項(xiàng)羽交手，才知道這家伙太能打仗了?！眲钣挚拷鼜埩迹p聲地說(shuō)道：“子房先生，我跟您說(shuō)句掏心窩的話。以我的能力，這天下恐怕不是我一個(gè)人能吞下的了。您說(shuō)，如果我把這函谷關(guān)以東的地區(qū)不要了，誰(shuí)可以和我聯(lián)手打敗項(xiàng)羽？”
“漢王確有此意？”張良認(rèn)真地看著劉邦，說(shuō)道。
“廢話。我能跟你說(shuō)假話嗎？再說(shuō)了，打不過(guò)人家，只有找?guī)褪至?。找?guī)褪郑唤o好處，誰(shuí)跟你賣力？這個(gè)道理，我在沛縣晃蕩的時(shí)候就知道了。”劉邦十分肯定地說(shuō)道。
張良贊許地說(shuō)道：“江湖道理也是道理啊！如今正好派上用場(chǎng)。如果您真舍得把地盤(pán)拿出來(lái)，那么就一定能打敗項(xiàng)羽?！?br/> “那有什么舍不得的？娘的，反正本來(lái)也不是我的。子房先生您快說(shuō)，我該和誰(shuí)聯(lián)手？”劉邦急切地問(wèn)道。
“第一個(gè)人是韓信。您的手下只有韓信能擔(dān)此攻城略地的大任。但您要這么用他么？”張良說(shuō)道。
“韓信能打仗。我倒想要韓信跟著我守滎陽(yáng)，這樣我放心一些?！眲罾蠈?shí)地說(shuō)道。
張良繼續(xù)說(shuō)道：“第二個(gè)人是彭越。彭越能征慣戰(zhàn)，正在項(xiàng)羽的后方發(fā)打游擊。漢王可以聯(lián)絡(luò)他?！?br/> 劉邦點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“當(dāng)初，我打昌邑時(shí)就和彭越合作過(guò)。這是個(gè)難纏的家伙，游擊專家?！?br/> “第三個(gè)就是九江王黥布。黥布是項(xiàng)羽的猛將，但此番卻只派了幾千人支持項(xiàng)羽，可見(jiàn)兩人有矛盾。我們可以利用這點(diǎn)將黥布爭(zhēng)取過(guò)來(lái)。若能得到這三個(gè)人的鼎力支持，漢王您就一定能打敗項(xiàng)羽?！?br/> 劉邦點(diǎn)頭稱是，心想：“韓信好辦，自己人。彭越也好辦，老交情。只是這黥布，他肯背叛項(xiàng)羽來(lái)投靠我嗎？我派誰(shuí)去當(dāng)說(shuō)客呢？”
此事事關(guān)重大，確實(shí)把劉邦難倒了。劉邦心中不爽，嘴巴也就不干凈了，將叔孫通、酈食其、隨何等儒生一陣痛罵，說(shuō)道：“你們這幫腐儒，平時(shí)就會(huì)玩點(diǎn)花架子，關(guān)鍵時(shí)候一無(wú)是處，你說(shuō)我養(yǎng)你們干嘛呢？”叔孫通、酈食其等人被罵的一頭霧水，無(wú)言以對(duì)。但隨何年輕氣盛，覺(jué)得臉面放不下來(lái)，回了一句：“漢王不可打倒一大片，怎知我等儒生不能為漢王建功？”
“咦！你還不服。那你說(shuō)你能干嘛？上馬殺敵嗎？沒(méi)力氣。策反諸王嗎？沒(méi)本事。”劉邦依然嘴巴不饒人。
“我想問(wèn)問(wèn)，漢王現(xiàn)在最想做什么？在下赴湯蹈火，在所不辭。”隨何覺(jué)得臉發(fā)燒，決定豁出去了，朗聲說(shuō)道。
“呵！有點(diǎn)骨氣?！眲羁戳丝措S何，問(wèn)道：“你是六縣人？”
“正是?！彪S何回答。
“和九江王黥布是老鄉(xiāng)啦？”
“沒(méi)錯(cuò)?！?br/> “那好?！眲钣辛酥饕猓f(shuō)道：“本王想要九江王黥布反楚投漢，你能辦到嗎？”
“這個(gè)……”隨何有點(diǎn)遲疑，這簡(jiǎn)直是不可能完成的任務(wù)。在諸王紛紛反水投靠項(xiàng)羽的大背景下，要項(xiàng)羽的先鋒黥布反水投靠劉邦，無(wú)異于與虎謀皮。娘的，漢王還不如讓我直接去說(shuō)服項(xiàng)羽投降算了。要都這么好說(shuō)話，還打什么仗呢？
“看吧！”劉邦指指隨何，對(duì)眾人說(shuō)道：“我怎么說(shuō)的，腐儒無(wú)用吧？你們那孔圣人只會(huì)教些沒(méi)用的東西，欺世盜名?！?br/> “隨何定然不辱使命！”隨何決定拼了。大不了一死嘛？不能讓劉邦這小子輕視了儒家的圣人。
“哦！”劉邦吃了一驚，說(shuō)道：“隨何??！要想清楚，不要沖動(dòng)。說(shuō)說(shuō)鬧鬧無(wú)所謂，真要丟了性命，后悔莫及?！?br/>