小年輕再回到面攤時，已經(jīng)快到半夜，回來后系上圍裙繼續(xù)默默幫爺爺干活。
　　對擺夜攤的來說，這個點已經(jīng)很晚了，較為偏僻的街道上幾乎已經(jīng)看不到了什么人，但面攤老頭又給燈籠里添了燈油，顯然是想再熬一熬，想再做點生意。
　　將近凌晨，馬蹄聲和車轱轆聲打破了寧靜。
　　夜色下的街頭出現(xiàn)了一輛豪華馬車，馬車前后有七八名護(hù)衛(wèi)人員。
　　馬車上掛的是鐘府的燈籠，知情的人一看就知道是鐘府的鐘員外回家了。
　　車隊拐入巷子時，攤臺上揉面的老頭忽扯開面團(tuán)上下甩動，在臺子上“咣咣咣”連砸三響，繼而又揉搓。
　　車隊領(lǐng)頭的是個大塊頭，是個絡(luò)腮胡子的大漢，微動的目光時刻關(guān)注著前方左右的陰影。
　　附近知情的人都知道，此人正是鐘員外的貼身護(hù)衛(wèi)，也是執(zhí)掌整個鐘府護(hù)衛(wèi)安全的總管，名叫杜肥。
　　他忽撥轉(zhuǎn)坐騎，靠邊停了，跳下了馬，“有點餓，我去吃碗面?！卑疡R交給了其他人牽走，自己則朝面攤走去。
　　車隊到了鐘府大門口，杜肥也走到了攤位上坐下了，“來碗面?！?br/>　　“好嘞，杜爺稍等?！崩蠞h招呼一聲，轉(zhuǎn)身揭鍋，扯了切好的面條下鍋，蓋了鍋蓋，繼續(xù)揉面，與杜肥背對背道：“剛才有人在探鐘府的底。”
　　杜肥同樣背對，“什么樣的人？”
　　老漢：“坐馬車來的，是個年輕人，長的還算英俊，腰懸重劍，不像京城人氏，像是列州那邊的口音?！?br/>　　“列州…”杜肥稍加思索，又問：“都問了些什么？”
　　老漢：“拐彎抹角的打探鐘府人員情況，聽說老爺不在家，問了老爺什么時候回來。對了，似乎特別關(guān)心兩位小姐的情況，問的比較細(xì)?！?br/>　　杜肥：“知道人在哪落腳嗎？”
　　蹲在一旁洗碗的小年輕出聲了，“列州的官方會館。馬車是從‘盛記’車行租的，車夫也是‘盛記’的?！?br/>　　“列州會館？”杜肥明顯愣了一下，疑惑，“大考將近，現(xiàn)在各州的會館應(yīng)該都騰給了考生住，難不成是考生？”
　　小年輕：“不知道。有官兵守衛(wèi)，進(jìn)不去?！?br/>　　杜肥琢磨了一會兒，道：“你見過人，待會兒你一起走一趟。”
　　小年輕“嗯”了聲。
　　面熟了，端上桌來，杜肥唏哩呼嚕吃了，扔下錢便回了鐘府。
　　而面攤也做完了最后一單生意，開始收攤……
　　街頭巷尾，寅時更響。
　　一盞孤燈在案，長案后的杜肥盤膝打坐閉目。
　　月門外有人步履匆匆來到，近前俯身，雙手奉上了一份帖子，端端正正擺在了杜肥跟前，“總管，基本情況在這里。”
　　杜肥緩緩收功開眼，拿了案上帖子，打開了照著燈火查看念叨，“列州，長名府，梁陶縣，安貴鎮(zhèn)，九坡村，阿…”嘀咕的話卡住了，兩眼驟然瞪大了幾分，目光死死盯住了‘阿士衡’這個名字，人亦慢慢站了起來。
　　案前人愕然，“總管，怎么了？”
　　杜肥再次細(xì)看了一下，深吸一口氣，慢慢合上了帖子，“原來是個考生。”
　　案前人問：“需要細(xì)查嗎？”
　　杜肥揮手，“不用了，下去歇著吧。”
　　案前人拱了拱手，后退兩步方轉(zhuǎn)身而去。
　　沒了其他人，杜肥再次打開了手中帖子，看著上面的內(nèi)容喃喃自語，“原來藏身在列州，小少爺，你終于來了！”
　　清晨。
　　鐘家內(nèi)宅，鐘夫人文簡慧一襲錦衣長裙，徐娘半老風(fēng)韻猶存且不失端莊，女主人氣派自然，盈盈笑語著幫兩個女兒挑頭上的首飾。
　　首飾是宮廷內(nèi)造，是鐘員外昨天帶回來的，是給家里三個女人出門見人的禮物。
　　城外東南有一勝地，名為靈慈山，正是種植靈米之地。靈米花開最盛的時節(jié)，那一片花海風(fēng)光無限，靈慈山會對外開放一天，供一些貴人來賞花，一般人則拒絕入內(nèi)，那種地方人多了也確實不合適。
　　對女人來說，又是花枝招展?fàn)幤娑菲G的日子，期待已久，好看的衣服和好看的首飾必不可少，鐘員外不弄點首飾給點交代的話也是吃不消的。
　　一襲白裙眉目清秀如畫的是大女兒，婉約矜持如亭亭玉立的夏荷般潔雅，映入眼簾便是一份清新爽目。
　　黃杉紗衣罩裙的女子是小女兒，容貌清麗，眉目間透著機(jī)靈，同樣長的好看，明顯比姐姐活潑，母親和姐姐說話，她嘰嘰喳喳插話不停。
　　大女兒名叫鐘若辰，小女兒名叫文若未，明顯是按出生時辰取的名字。