遵化到大安口的山路上，一支衣衫襤褸的隊伍在一群如狼似虎的官兵押送下，正往大安口方向行軍。
　　這些穿著破破爛爛衣服的人，都是從薊州各地村莊臨時強(qiáng)征的民夫，負(fù)責(zé)押送民夫的一百余明軍士卒，其實身上穿的衣服也不比民夫好多少，身上破爛的鴛鴦戰(zhàn)襖早已臟得看不出原來的顏色了，乍一看和民夫的破爛棉襖沒多少區(qū)別，頭上戴著紅纓軟笠帽，也早就變成灰黑色，早已看不出是軍帽還是百姓的斗笠，他們和民夫唯一的區(qū)別就是腰間挎著腰刀，手持皮鞭，驅(qū)趕民夫前行。
　　何興便是這群民夫中的一員，他的父親早逝，母親臥病在床，家里只剩下年幼的弟弟妹妹，可是那些如狼似虎的官兵卻毫不客氣的把他從家里抓走。
　　從早上到現(xiàn)在，何興是粒米未進(jìn)，自從母親臥病在床后，家里早已窮得揭不開鍋了，他還欠下了一屁股的利子錢，那可是驢打滾的利子錢啊，只要過年關(guān)的時候還不上，就會越滾越多，到了那時候，只能把弟弟妹妹都賣了還債。
　　腦中想著事情，又是餓了一整天的何興不知不覺間腳步有些慢了。
　　“走快點！天黑之前必須回去！”一名頭戴尖頂鐵盔，身上穿著棉甲，嘴巴大得可以塞進(jìn)拳頭，長相猥瑣的軍官狠狠抽了何興一鞭子。
　　一鞭子抽打在何興背上，破爛的棉衣破開一道口子，只覺得一陣皮開肉綻的感覺，后背上火辣辣的痛。這家伙何興認(rèn)識，原本是大安口軍戶中的潑皮，名叫龔小大，因為嘴巴特別大，有個外號叫龔大嘴。此人不務(wù)正業(yè)，?？吭O(shè)局賭博騙錢。
　　也不知道怎么的，這樣的人渣居然還當(dāng)上了一名小旗，戴上了鐵盔，穿上棉甲。就是這個龔大嘴把何興從家里抓出來的，還威脅他若是不走，就殺了他全家。而且這畜生還企圖對他年幼的妹妹動手動腳的，所幸的是村里的族長及時趕來，十一歲的小妹才沒遭毒手。畢竟族長是有舉人功名的人，當(dāng)年的族權(quán)份量還是很重的，龔小大一個小旗軍官見到了舉人老爺也不敢胡作非為。
　　何興心中憤怒：這些官兵，抵擋韃子入侵一點本事都沒有，欺負(fù)老百姓倒是一把好手。
　　據(jù)說官兵是奉了圣旨來抓民夫去修城的，而且這些民夫還要經(jīng)過簡單的訓(xùn)練，成為協(xié)助守城的民壯。
　　朝廷確實是拿不出銀子來修城了，也拿不出銀子來招募更多的戰(zhàn)兵，崇禎皇帝采納了東林黨獻(xiàn)的一條愚蠢的計策，就是抓民夫去修城，協(xié)助守城。
　　且不說這樣做是否會激起民變，就說這些沒有經(jīng)過什么訓(xùn)練的民夫來守城，能不能抵擋得住后金軍的進(jìn)攻還是一個問題。
　　傍晚時分，何興和民夫們被押送到大安口。進(jìn)入關(guān)城的時候，他看到關(guān)城內(nèi)黑壓壓的一片都是人頭，已經(jīng)密密麻麻擁擠了上千號衣衫襤褸的青壯年，他們和自己一樣，都是沒穿軍服的民夫。
　　一名頭戴烏紗帽，身穿緋色官袍，文官模樣的人正帶著幾名小吏，給新來的民夫登記造冊。
　　猛然見到一名三品大員，何興發(fā)愣了一下。