第9章鐐銬與戒指
　　
　　瓦倫蒂的心驟然懸起，剎那間，她連呼吸都停駐了。
　　
　　她悄然回頭，赫斯塔不知什么時候已經(jīng)回轉(zhuǎn)過身，目光專注而率直地望向了艾娃。
　　
　　赫斯塔的表情是那么自然真誠，仿佛全然沒有覺察到自己的話也許在旁人聽來會顯得有些冒犯。
　　
　　瓦倫蒂又迅速掃了一眼艾娃——艾娃仍像先前一樣開著車，表情沒有絲毫變化。
　　
　　車廂內(nèi)出現(xiàn)了短暫的沉默，但很快隨著艾娃的笑聲而打破。
　　
　　“是的，簡，就像我這樣?！?br/>　　
　　赫斯塔歪頭想了想，又恢復(fù)了先前的坐姿，“那聽起來好像也不錯?！?br/>　　
　　“當(dāng)然不錯?！卑奕酝嚽暗牡缆?，她依然淡淡地笑著，“總之，我想說的是，你們現(xiàn)在看見的每一條奇怪、突兀的制度，背后都有各自對應(yīng)的血的教訓(xùn)——放在四十年前，水銀針在荒原或宜居地內(nèi)作惡根本不是什么新鮮事?！?br/>　　
　　“原來是這樣?！蓖邆惖佥p聲應(yīng)和。
　　
　　紅綠燈前，艾娃把車停了下來，她目光帶著幾分戲謔，“有時候，整個系統(tǒng)之所以能持續(xù)、平穩(wěn)地運轉(zhuǎn)，靠的就是一些難以打破的鐐銬，是不是？”
　　
　　瓦倫蒂笑了一聲。
　　
　　艾娃的這句打趣讓她突然想起幾個月前的一樁往事。
　　
　　在她第一次與艾娃相見的時候，艾娃看了一眼她戴在左手的婚戒，問她是否知道女性婚后佩戴戒指這一習(xí)俗的起源。
　　
　　當(dāng)時，她回答這似乎是從黃金時代流傳下的，雙方交換戒指，表示彼此都將在婚后共同約束自己的行為，時刻警醒自身，牢記對彼此忠貞不渝的誓言。
　　
　　艾娃則搖了搖頭，告訴她，早在黑鐵時代，人們就有了佩戴戒指的習(xí)慣，那時戒指象征著權(quán)力，國王甚至?xí)榱朔奖?，將印章刻在戒指上?br/>　　
　　但這僅僅是對男人們而言。
　　
　　黑鐵時代的女人們大都在家庭里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她們會在訂婚和結(jié)婚當(dāng)天各得到一枚婚戒（通常是銅戒或鐵戒），戴上這枚戒指則意味著，她從今往后需要對丈夫保持永遠的順從和忠誠，作為交換，她從此擁有了為丈夫打理家務(wù)的權(quán)力。
　　
　　當(dāng)然，丈夫是不用戴婚戒的。
　　
　　在說完這些話以后，艾娃話鋒一轉(zhuǎn)，又聊起了工作，那天夜里，當(dāng)瓦倫蒂到家以后，她查了查婚戒的起源，結(jié)果令她大為震驚，“男女交換戒指”這個習(xí)俗出現(xiàn)的時間確實比她想象得晚得多——直到白銀時代的末尾，當(dāng)世界經(jīng)過幾次科技迭代，開始頻繁出現(xiàn)世界性的熱武器戰(zhàn)爭以后，交換婚戒才成為主流。
　　
　　那時的男人們往往結(jié)婚不久就要奔赴前線。在危險且遠離故鄉(xiāng)的戰(zhàn)場上，一枚胸針、一個戒指，或是一條帶著小相片的項鏈——所有這些不占地方的首飾，才有了新的意義和價值。
　　
　　而在此之前，婚戒確實是女性獨有的“首飾”。
　　
　　第二次與艾娃會面前，瓦倫蒂主動摘下了自己婚戒，以觀察艾娃的反應(yīng)。那次談話從開始到結(jié)束都像之前一樣尋常，直到她出門前，艾娃突然喊住了她。
　　
　　“你今天清爽多了?！卑尴蛩⑿?，“再會?！?br/>　　
　　在那之后，瓦倫蒂沒有再觸碰過艾娃的雷區(qū)，雖然她認為自己與維吉爾的婚姻顯然與黑鐵時代的男女不挨著，但她聰明地領(lǐng)會到了艾娃的好惡——只要盡量避開當(dāng)著她的面談?wù)撆c婚姻有關(guān)的一切，艾娃就始終保持著友善。
　　
　　還好，今天艾娃看起來心情不錯，她好像并不在乎赫斯塔剛才莫名的聯(lián)想，這讓瓦倫蒂稍稍松了口氣。
　　
　　平心而論，瓦倫蒂當(dāng)然是愛著艾娃的，但她對艾娃的愛永遠隔著一段距離，畢竟在艾娃的堅毅之下，有許多她無法理解的固執(zhí)，不過尋求完全的理解原本就是一種奢侈，瓦倫蒂非常明白這一點，只要能彼此尊重，就足以成為朋友。