魯西華來(lái)到的這個(gè)民國(guó)，不像那方世界電影電視里演的那樣十里洋場(chǎng)、風(fēng)花雪月的樣子，更多的是餓殍滿地、賣兒鬻女，自己來(lái)到的這短短八年，北方軍閥之間大小戰(zhàn)斗打了七百余場(chǎng)，很多地方真的是土匪滿地跑、百里無(wú)人煙。
　　此刻前面江中傳來(lái)“嘿!喲!”“嘿!喲!”的高亢喊聲，老余聽(tīng)到這個(gè)聲音，扒在船邊望了一眼，說(shuō)了一句，“大伢子，靠左！”
　　“得嘞！”大兒子余東聽(tīng)到老余發(fā)話，輕輕將櫓偏了個(gè)方向，帆船就沿著江水往江心方向移去，沒(méi)過(guò)一會(huì)，又正了過(guò)來(lái)，船離岸邊又遠(yuǎn)了一些。
　　魯西華正在詫異，就看到右面來(lái)了一串長(zhǎng)長(zhǎng)的木排，順著江水而下，與所乘帆船擦肩而過(guò)。木排上一位壯年男子抬手向老余做了幾個(gè)手勢(shì)，老余也飛快地回應(yīng)過(guò)去。
　　剛才談起船老板的傷心事，魯西華這下就岔開(kāi)話題，“我看著這江中木排順江而下，你們這些帆船卻逆流而上，會(huì)不會(huì)出事？要是撞上了怎么辦？”
　　“魯先生是讀書(shū)人，有所不知。這木排與船相碰是常有的事，剛才那木排之上的師傅大聲嘿喲，就是在提醒我這船前面有木排。我這船行靠的是帆、櫓，走的就靠江邊近了些，他才開(kāi)聲提醒我避讓。畢竟我船小，好調(diào)整方向?！崩嫌嘟忉尩?。
　　魯西華點(diǎn)點(diǎn)頭，“原來(lái)是這樣?！?br/>　　老余接著說(shuō)道，“這船排相撞，一般都是木排負(fù)主要責(zé)任，這是俗成的行規(guī)，所以剛才木排上的師父大聲嘿喲。這其中還有個(gè)小故事，我也是從別處聽(tīng)來(lái)，先生若是愿意，我就說(shuō)出來(lái)，權(quán)當(dāng)聽(tīng)個(gè)笑話?！?br/>　　魯西華笑道，“真是多謝老余了。”
　　老余拍拍細(xì)伢子的頭，示意他去船頭觀望，有情況再作提醒，自己拉著魯西華坐在船板上?，F(xiàn)在日頭正大，江風(fēng)徐徐，細(xì)伢子剛才擦拭的船板已經(jīng)干了，干凈整潔正好可以就地而坐。魯西華也不是什么假道學(xué)，順勢(shì)坐下，老余心中高興，這位魯先生爽快，真是個(gè)好人，于是眉開(kāi)眼笑的講起故事來(lái)。
　　“以前的漢口，在前朝時(shí)候每年都要出幾起船排相撞的事故，雖說(shuō)都是水上的好漢，白天好說(shuō)，晚上一時(shí)疏忽，總有來(lái)不及避讓的。一般出事的都是民間小船，大船如果載客早就按照行程入了河港休息，如果載貨需要日夜兼程的也是行船靠近中央一些，船上船工眾多，燈火通明，總能提前發(fā)現(xiàn)木排。小船人少，更換不及，有些疲累打個(gè)盹就和沿江而下的木排撞在了一起。小船勢(shì)單力薄，哪里抵得過(guò)順江而下木排，多數(shù)都是船翻貨亡?！崩嫌鄬⑦@個(gè)情況娓娓道來(lái)。
　　“也是在前朝的時(shí)候，有一次木排與民船相碰，雙方東家都請(qǐng)了訟師據(jù)理力爭(zhēng)打官司。那時(shí)漢口還是個(gè)縣，知縣得知情況難以結(jié)案，最后由縣衙師爺出了個(gè)主意，在雙方各自的訟詞中作文章。因?yàn)殡p方的訟詞之中都有‘馬上相碰’一詞，但‘馬’的寫(xiě)法雙方各不相同。木排行的東家將‘馬’字寫(xiě)成底下為‘一’橫筆的馬，被認(rèn)為是困馬，不能趕船；而民船東家狀紙上的‘馬’字用的是‘灬’點(diǎn)為底，被認(rèn)為是在跑動(dòng)中的奔馬。根據(jù)這兩個(gè)字，所以知縣斷案這木排要讓民船先通過(guò)，由木排行賠償民船的一定損失。后來(lái)又在碼頭立碑說(shuō)明，果然之后這樣的糾紛就少多了，出了事，都自行處理，或多或少木排行要賠一些。”