在軍隊(duì)訓(xùn)練漸漸走上正規(guī)后，衛(wèi)朔開(kāi)始將目光放在了武器裝備上，其中長(zhǎng)矛、長(zhǎng)弓、小圓盾、紙甲都好解決，唯有長(zhǎng)刀、明光鎧、陌刀等鐵質(zhì)裝備讓衛(wèi)朔有點(diǎn)兒撓頭。
首先，高昌不產(chǎn)鐵，所需鐵料都要從外界購(gòu)買(mǎi)；其次，高昌缺乏工匠。
沒(méi)有礦石又沒(méi)有合格的技術(shù)工人自然就煉不出合格的鋼鐵，沒(méi)有鋼鐵如何打造長(zhǎng)刀、鎧甲？
“鐵料來(lái)源倒也容易解決，雖說(shuō)高昌不產(chǎn)鐵，但龜茲國(guó)卻是西域著名的產(chǎn)鐵之地，只要有錢(qián)還怕買(mǎi)不來(lái)鐵料？”
“大人所言甚是，鐵料容易解決，但工匠如何解決？高昌懂煉鋼的匠師可不多，即便去姑臧搜羅，恐怕也找不到多少合格的工匠?！?br/> “依直元之見(jiàn)當(dāng)如何？”
“此事還得落到西域各國(guó)身上！”
“西域諸國(guó)？直元打算從西域招募工匠？”
“是的，大人有所不知，西域地處東西方交匯之所，是溝通東西的關(guān)鍵所在，有機(jī)會(huì)接觸到東西方不同的煉鋼技術(shù)，因此這地方工匠的技藝肯定十分高明。”
“既如此那就給在龜茲的尹夫人送封信吧，讓她招募些懂煉鋼的大匠師。”
“大人，屬下想親往龜茲走一趟?！?br/> “你去龜茲干甚？眼下高昌剛剛走上正規(guī)，還暫時(shí)離不開(kāi)你坐鎮(zhèn)?！?br/> 楊翰眉頭緊皺，毫不猶豫拒絕衛(wèi)朔提議，顯然他不愿意讓衛(wèi)朔去龜茲。
但衛(wèi)朔早已打定了主意，他上前一步言辭懇切道：“大人，龜茲鐵料、西域工匠關(guān)系到日后高昌軍裝備，若在下不親自去，實(shí)在是有些放心不下?！?br/> “難不成你擔(dān)心尹夫人辦不好？之前你不是一直夸尹夫人膽識(shí)過(guò)人，賽過(guò)一般男子，為何時(shí)至今日卻有擔(dān)心起來(lái)？”
“大人，尹夫人再怎么厲害也是女兒出身，讓她坐鎮(zhèn)幕后出謀劃策自然萬(wàn)無(wú)一失。但如今需要拋頭露面跟龜茲王商討進(jìn)口鐵料，恐為撮爾小國(guó)小覷?！?br/> “再者大人也曉得，在下從西方歸來(lái)，知道緊鄰西域有兩個(gè)大國(guó)，分別為笈多帝國(guó)以及薩珊波斯。尤其是笈多帝國(guó)，其國(guó)內(nèi)出產(chǎn)一種名為烏茲鋼的鋼材，是打造天下神兵利器的絕佳材料?！?br/> “屬下在與龜茲王商定完鐵料進(jìn)口一事后，便想看看能否聯(lián)系上波斯商人，以便購(gòu)買(mǎi)些烏茲鋼或者將烏茲鋼的冶煉技術(shù)弄來(lái)?！?br/> “即便高昌無(wú)法造出烏茲鋼，也能讓咱們的工匠了解其他煉鋼技術(shù)，說(shuō)不定還能促進(jìn)本地?zé)掍摷夹g(shù)發(fā)展呢，正所謂：海納百川，有容乃大嘛！”
應(yīng)該說(shuō)烏茲鋼以及相關(guān)煉鋼技術(shù)才是衛(wèi)朔提出西行的重要原因。
據(jù)他所知古代中國(guó)鐵的冶煉共有兩大技術(shù)，其一是西漢時(shí)期發(fā)明的炒鋼技術(shù)；其二是成型于南北朝，在炒鋼基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)的灌鋼法。
但是烏茲鋼質(zhì)地明顯較高，打造出來(lái)的兵器更為鋒利。當(dāng)然了，受限于原材料特殊，烏茲鋼產(chǎn)量有限，顯然無(wú)法滿(mǎn)足十幾萬(wàn)乃至數(shù)十萬(wàn)大軍裝備。
相反炒鋼工藝固然鋼材質(zhì)量不高，但優(yōu)點(diǎn)是操作簡(jiǎn)便，原料易得，可連續(xù)大規(guī)模生產(chǎn)，效率高，能夠滿(mǎn)足軍隊(duì)日后大規(guī)模裝備。
“看來(lái)你是打定注意了，也罷老夫就容你放肆這一回！不過(guò)，臨走之前，你得將高昌各項(xiàng)事務(wù)安排妥當(dāng)?！?br/> “這個(gè)自然，其實(shí)而今高昌可以說(shuō)高枕無(wú)憂(yōu)，呂光忙著平定涼州無(wú)暇西顧，西域諸國(guó)尚在恢復(fù)元?dú)猱?dāng)中，都沒(méi)有精力侵?jǐn)_高昌?！?br/> “即便如也不能放松警惕！”
“是，是，是，大人教訓(xùn)的是！政務(wù)方面就托付給大人與體業(yè)負(fù)責(zé)，至于軍隊(duì)訓(xùn)練則早已走上正規(guī)，有各級(jí)軍官在，足以保證訓(xùn)練正常進(jìn)行下去。待在下從西邊歸來(lái)，說(shuō)不得新軍已完成初步訓(xùn)練。”