越后的風(fēng)景其實十分單調(diào)。
它的國界都被山包圍,十分利于防守，這也是上杉謙信能對抗武田信玄的最初底氣。這樣的地勢加上冬季大雪頻繁的氣候，雪十分容易在越后國界內(nèi)堆積起來,不管從那里看都是白茫茫的一片，越后的“雪國”之名也是因此而生。
哪怕具有人形,刀劍付喪神到底與人類不同。看上去個子矮小、瘦弱不堪的五虎退在背著行囊前進也要比常人快很多，到達越后國的領(lǐng)地花費的時間也短得超乎尋常，只比單純的縱馬前行晚了兩三天。在雪地里深一腳淺一腳地前行時尚不明顯，一旦通過關(guān)所、脫離了滿是冰雪的道路，踏上被鏟開雪便于通行的城內(nèi)街道,五虎退不同于一般人常穿的草鞋的皮鞋很快就引起了別人注意。更何況他購買東西時偶然伸出來的手,袖口略硬并且質(zhì)地細膩的布料,顯然也不是單純的行商能購買到的。
尤其讓有心人注意的，還有他目標(biāo)明確地進入了主城，竟然是直接往上杉謙信的住處而來。
上杉謙信除了用兵如神，麾下也豢養(yǎng)了不少忍者。這位歷史名將并不崇尚以陰謀詭計來謀奪勝利，即使是在當(dāng)年與兄長因家督之位發(fā)生爭斗,也是用的攻其不備的兵法。因此,上杉謙信的忍者大多身手非凡，卻因為主人的影響，只從事刺探情報以及為大軍清掃耳目的工作，比起甲賀忍者和伊賀忍者來顯得十分低調(diào)。
這樣的、主要是出于情報和護衛(wèi)工作才有的忍者，對于上杉謙信所居住的主城自然是更加防衛(wèi)嚴(yán)密。在這些專業(yè)人士的眼中,五虎退與行商的不同之處簡直耀眼得就像黑夜里的燈籠,既因為微小而難以察覺,又因為微小而一旦發(fā)覺就能讓人心生警惕。
這種情報自然是第一時間就傳到了上杉謙信的耳中。
他并沒有第一時間下達格殺的命令——之前就已經(jīng)說過,上杉家的忍者會為大軍清掃耳目。這其中的“耳目”,自然有他國勢力派來的忍者。之所以沒有第一時間派出先遣隊去將這個不知何處來的忍者（五虎退）斬殺，除了上杉謙信目前還在休養(yǎng)生息、以圖平復(fù)之前越中的一向一揆造成的影響外，還有正在觀望武田的動向，在打探清楚這名忍者的幕后之人前不打算直接動手。
這不是上杉謙信不將他國忍者放在眼中，狂妄地為自己留下隱患——恰恰相反，在通過諸多細節(jié)確認了五虎退的是別有用心扮作行商進入越后國界后，這名刀劍男士幸運但并不專業(yè)的偽裝手法自然也不可能瞞過上杉謙信的眼睛。上杉謙信更傾向于這個始終帶著笠的矮小少年（五虎退）只是一個明面上的靶子，背地里必定還有其他忍者在行動。
嗯……這種猜測……沒毛病?。?！
不如說這才是正常的發(fā)展吧！像是三郎那樣隨隨便便就把刀劍男士單獨派出來才是奇怪的做法呢！
出于這種錯誤的猜測，上杉謙信選擇了暫時不去驚動五虎退。這也是五虎退沒有一進越后就被先遣隊追擊的原因——他既是上杉謙信猜測之下被隨手當(dāng)成的誘餌，又幸運的沒有趕在戰(zhàn)時，行動并沒有觸及到上杉謙信給忍者劃定的底線。
當(dāng)然在不知不覺間，五虎退已經(jīng)陷入了上杉忍者的監(jiān)視中，哪怕想要折返也不可能再回去——從確認（忍者）身份到對五虎退進行監(jiān)視，這其中的時間差甚至還不到半天。
……這時間，短得連五虎退都沒找到落腳點，更別說摘下笠，好讓混跡在各種地方的上杉忍者看看自己的臉了。
事實上五虎退也沒有想到還要找個落腳點。由于織田家雄厚的財力，在以“甲賀忍者”的名義出現(xiàn)后，岐阜城內(nèi)包吃包住，外出征戰(zhàn)時隨大軍行動。而在前往越后的途中，單純的行商自然也沒有多余的錢財來住宿，大多是臨時搭個棚，或者以米糧為酬向附近的農(nóng)家請求借宿。
出行經(jīng)驗稀少的五虎退，背著十分之多的旅費和行商們一起餐風(fēng)露宿，這……可能就是命吧。
并不知道自己一路上白吃了多少苦，一到達上杉謙信居住的主城，五虎退就變得十分忐忑。他幾乎是迫不及待的想要去見自己歷史上的主人，但是之前在織田家因為特殊的外表而被人不喜，到底還是讓他有所遲疑。
他像是無頭蒼蠅一樣在門前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，笠下的臉蒼白如雪。行囊里塞著沉甸甸的的禮品，壓在他稚弱的肩膀上，此時反而帶給了他一種安心感。
“即、即使是為了把禮物送過去……也，也不能退縮……”
如此含淚給自己打氣，五虎退戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在了大門口，卻完全不敢接近門口戍衛(wèi)的、全身甲胄的士兵。他行商的行頭讓守門的足輕們暗自蹙眉，但上杉謙信之前下達的、不去驚擾五虎退好看看這個少年能玩出什么花樣的命令，他們因此得到了不遠處在明處任務(wù)的上杉忍者的手勢，而目不斜視地看著前方，只是暗自戒備。