目前戰(zhàn)爭的主流并不是鐵炮。
　　
　　這樣的武器雖然射程已經(jīng)比各種冷兵器都要遠,也相比弓箭來說更容易上手、準確度更高，但武士們從來秉持的就是敢于犧牲的精神，這種射程廣、傷害不俗的武器在他們看來,簡直就像是讓他們懦弱地縮在后面一樣。因此，除了一些傭兵會作戰(zhàn)中使用外,大多數(shù)的大名對于鐵炮都不屑一顧。
　　
　　這當然也不至于一挺都沒有。但除了偶爾用作奇襲，或者如德川家康那般被逼入絕境外，他們少有大規(guī)模使用鐵炮的時候——這也就更顯得織田信長是一個異類了。
　　
　　織田信長曾經(jīng)在岳父齋藤道三處得到了數(shù)挺鐵炮，隨后就像是打開了新世界的大門一樣。不僅出錢讓工匠改良鐵炮，使用的頻率也越來越頻繁。只是鐵炮畢竟是從南蠻那邊流入日本國內(nèi)的物品,種子島中最先接觸到這些武器的工匠,倒是在和南蠻人來往熟悉后獲悉了制造鐵炮的方法,但畢竟制作速度有限，最終能販售的火槍大部分還是南蠻人帶來的——這也勢必造就了價格上的相對高昂。
　　
　　羽柴秀吉雖然被三郎從商人提拔為下級武士，但他實際上只是一名探子。他并不在乎所謂武士的精神，并且在金崎殿后時首次嘗到了鐵炮帶來的甜頭，在有了自己的勢力后就開始有意識的大規(guī)模購入鐵炮,隨后——
　　
　　就在竹中半兵衛(wèi)的三言兩語下,不得不全送給三郎了。
　　
　　……并沒有預料到三郎會有大肆收集鐵炮的一天，又因為日后想要用鐵炮作戰(zhàn)，所以并沒有阻止過竹中半兵衛(wèi)去庫房，鐵炮的購買和消耗的記錄也是清清楚楚。以至于現(xiàn)在三郎命令一來，羽柴秀吉連隱藏的余地都沒有。
　　
　　果然織田信長是與他天生不對頭吧?。?br/>　　
　　羽柴秀長甚至能看到自己哥哥的脖子上因為暴怒鼓起的青筋,真難為在這種時候,羽柴秀吉也能維持住笑臉,在竹中半兵衛(wèi)篤定中帶著威脅的問話中忙不迭的點著頭：“那是自然！哪怕竹中先生不說,我也會將鐵炮送過去——”
　　
　　羽柴秀長頓時噗嗤一聲笑了出來。
　　
　　很快他就得到了羽柴秀吉暗帶威脅的眼神。因為竹中半兵衛(wèi)在場,他看上去只是對弟弟的無禮加以溫柔的提醒和譴責，但對了解羽柴秀吉的秀長來說，這一點恰到好處、又浮于表面的溫和更是讓他意識到了這個血緣上是他親生哥哥的人到底有多冷酷。
　　
　　那藏在溫情底下的冷漠，比起堅冰，比起刀刃，都要更加冷硬鋒利。
　　
　　羽柴秀長的笑容越擴越大。
　　
　　能在他只有三四歲就把他踢進河里的哥哥，隨著年齡的增長，果然只會越來越冷酷啊——但是，這也是當權者必備的條件之一吧？
　　
　　那位總有奇思妙想的信長，到底是在有忠心家臣的幫助下才會誕生此時的“碰巧”，將毒蛇豢養(yǎng)在身邊而不自知——還是真的胸有溝渠，將一切都看在眼里？
　　
　　不管信長本人是怎么想的，至少這一次，羽柴秀吉根本無力反抗。這么看來，羽柴秀吉沒有半點不舍地奉上鐵炮倒真的是個聰明的做法。
　　
　　“竹中先生快點派人將鐵炮送給殿下吧，畢竟都這么催了，肯定要有大用?！睕]有繼續(xù)挑戰(zhàn)羽柴秀吉的神經(jīng)，羽柴秀長很快就對著竹中半兵衛(wèi)這樣說道。
　　
　　不同于兄長已經(jīng)深入人心的忠厚，他從來就沒有掩飾過自己的輕浮，哪怕跟著羽柴秀吉做出再大的功績，那副吊兒郎當?shù)臉幼右沧屓诵湃尾黄饋怼?br/>　　
　　但是對于這樣的羽柴秀長，竹中半兵衛(wèi)的視線依舊是冷靜到堪稱犀利的審視。哪怕羽柴秀長知道自己從未暴露過身份，甚至為自己的兄長佐證過“之前是賣針商人”的事實，在這樣的視線下也生出了隱秘的、被看穿的興奮感。
　　
　　他同時也清晰的明白，竹中半兵衛(wèi)絕不可能知道他們真正的身份——并非是眼界不夠，而是所處的圈子不同。
　　
　　能追溯到清河源氏的竹中家，是決計不可能明白忍者探子的作風的。
　　
　　不過，單純憑著感覺上的一點點不對，也能執(zhí)著地警惕著羽柴秀吉——這樣的竹中半兵衛(wèi)哪怕只在橫山城一日，羽柴秀吉便不能輕舉妄動。會獲得竹中半兵衛(wèi)的忠心，單純以好運來講，織田信長也好運得過頭了。
　　
　　這樣的角色，一般人一生也難以遇見。
　　
　　大概是覺得三郎那邊比較重要，又或者說雖然有感覺奇怪卻從未抓到過羽柴兄弟的把柄，竹中半兵衛(wèi)只是略微一頓，很快就平靜地回答道。
　　
　　“那么請兩位加派士兵吧。盡快將東西送到殿下那里?！?br/>　　——
　　——
　　年很快就過去了。
　　
　　因為信玄的威脅，除了三郎以外，所有的家臣過年也都是心事重重。而在過完年之后，武田信玄像是為了顯示自己仍具有威脅力，很快就再度出兵，進入了三河并于1月11日包圍了野田城。
　　
　　在此之前，他在刑部停留得相當久——一直停留到1月6日。
　　
　　這時候的戰(zhàn)爭糧草的供給總是頗為艱難。不管是足輕還是大將，都是先備好打飼袋、打火袋和水筒，里面往往有兩到三天的食物。從甲斐到遠江，再到現(xiàn)在的三河，武田的供給線已經(jīng)拉得很長，淺井家目前被守在那里的羽柴秀吉包圍，暫時沒有幫助的能力。
　　
　　武田的軍需已經(jīng)感覺到壓力了，但武田軍仍然在刑部停留了近十天，這對糧草的消耗又或者士兵的士氣都是巨大的影響，武田信玄卻依然選擇這樣做——這只有一種可能，那就是他的身體確實已經(jīng)撐不住了，并且這樣的事實也沒有辦法瞞下去。