????過年的時(shí)候，許清嘉帶著胡嬌去上司家拜年。比起上次的待遇來，二人能夠明顯感覺到冷落怠慢。
　　
　　????他們家家境貧寒，僅有的存款還是成親時(shí)候的賀禮與胡厚福陪送的壓箱底銀子，指望著許清嘉的俸銀來發(fā)家致富，一時(shí)半會(huì)看來沒指望。而許清嘉又沒指望著給上司送禮升官發(fā)財(cái)，所以送給朱家的年禮便顯得有些寒酸。
　　
　　????朱夫人待胡嬌倒一樣的客氣，反是那些前來拜年的同僚家眷們待胡嬌的眼神大是不同。
　　
　　????之前還有幾分客氣之意，此次便明嘲暗諷，朱夫人也不加制止，胡嬌便明白了她這默默縱容之下的含義。坐了不多會(huì)便告辭而去。
　　
　　????她出來的時(shí)候聽到房里吳主簿的夫人冷笑一聲：“也不知道哪里冒出來的丫頭，連個(gè)禮數(shù)也不懂，瞧瞧她那寒酸樣兒……”
　　
　　????又有婦人輕笑道：“吳姐姐你又不是不知道，許縣丞那是要做‘一心為民的清官的’，人家不屑于穿金戴銀?！痹捓锏某爸S之意任是傻子也聽得出來。
　　
　　????胡嬌腳下一滯，已又有人接口：“想穿戴那也得有不是？”
　　
　　????她唇角微彎，露出個(gè)嘲諷的笑容來，跟著引路的丫環(huán)往外走，又請她一會(huì)去告訴許清嘉一聲，自己先回去了。哪知道出得縣衙后門，便瞧見許清嘉就站在不遠(yuǎn)處候著。想來他的遭遇與自己比起來恐怕只差不會(huì)好，不然何至于這么早便退席了。
　　
　　????之前她進(jìn)去的時(shí)候，聽得朱夫人還吩咐身邊的婆子去灶下瞧瞧前面的酒菜上的怎么樣了。還有婦人道今兒恐怕會(huì)不醉不歸之語。
　　
　　????夫妻二人相視一笑，倒是難得的心有靈犀一次，都絕口不提在朱家受到的天差地別的待遇。只揀些高興的事情來講。
　　
　　????“我有點(diǎn)想家里的醬肘子還有嫂子做的菜了?！?br/>　　
　　????許清嘉笑容里頗有幾分苦澀：“跟著我讓你受苦了。”
　　
　　????胡嬌拍拍他的手以示安慰：“這官要是實(shí)在當(dāng)不下去了咱們便去賣大肉吧？可以在案子上寫許榜眼大肉鋪。說不定人家會(huì)覺得吃過咱們家的大肉能高中呢。到時(shí)候生意不要太好哦?！?br/>　　
　　????許清嘉失笑，在她額頭輕彈了一下：“要是人家還當(dāng)考上榜眼的都只能去賣肉了，這個(gè)試不考也罷，豈不是耽誤人家前程？！”順勢牽住了她的手。
　　
　　????胡嬌還在想著絞盡腦汁的安慰他，壓根沒注意到他的小動(dòng)作。她不過是被內(nèi)宅婦人冷嘲熱諷一番，一年也受不了兩次，許清嘉卻是要日日面對這些人，從上司到同僚的刁難，其中艱辛想一想也替他難過，她心不在焉的答他：“好像也是哦?！彼坪跤謳Я藥追质骸翱磥聿荒苋⒇i賣肉，只能做官了。你還是繼續(xù)做著吧，就當(dāng)修行了?！?br/>　　
　　????許清嘉拖著她慢吞吞在南華縣街上走，碰到夷人擔(dān)著的小玩意兒出售，便買一個(gè)給她，胡嬌伸手去接，才發(fā)現(xiàn)自己竟然被他牽著手走了這么遠(yuǎn)。她鮮少有尷尬的時(shí)候，這時(shí)候便朝他狠狠瞪一眼，“別想著收買我，小心我動(dòng)刀子！”
　　
　　????許清嘉好脾氣的松開了手，在她腦袋上揉了兩下，完全是一副給炸毛的家犬順毛的態(tài)度，偏胡嬌似要咬人的模樣，一點(diǎn)也沒有被順毛的自覺，似乎隨時(shí)會(huì)轉(zhuǎn)頭咬他一口，倒逗的他笑了起來，還順勢在她額頭上點(diǎn)了一下。
　　
　　????“你……”胡嬌臉都燒起來了。
　　
　　????等她不吭聲了，許清嘉卻又伸手握住了她的手，拖著她往前走。
　　
　　????胡嬌使了六成力去捏他的大手，卻分明感覺到了男人不同于女人的強(qiáng)硬骨骼，又加了點(diǎn)力，轉(zhuǎn)頭去瞧許清嘉，見他一臉委屈的看著自己，看在胡嬌眼里分明是個(gè)有才華的倒霉鬼，上司同僚不待見，娶了個(gè)媳婦也不待見……總之空負(fù)一身才華也過的可憐巴巴。沒來由得，她心里一軟，偏過頭去不再理他，只是不再使力捏他了。
　　
　　????在她看不見地方，許清嘉唇邊笑意浮上，卻又極力壓下去，照舊牽著她的手往前走，就好像方才被捏的不是他一般。看到路邊有賣龍須糖的，還騰出手來給她買了一小包，“大過年的也要吃包糖甜一甜。”
　　
　　????胡嬌：他這是嫌棄我嘴不夠甜嗎？
　　
　　????第二日去高正家也只是打了個(gè)尖就回來了。
　　
　　????說到底高正是南華縣的第三把手，除了朱庭仙與許清嘉，就是他了，再則他掌著治安捕盜，除了同僚上門拜年，還有南華縣士紳商人都求著他。誰不想平平安安守著家產(chǎn)生意過活呢？