????第一百零四章
????次日,一切都收拾妥當(dāng),許家一家人跟隨胡厚福坐船前往蘇州府。
????胡厚福這幾年生意做的不錯(cuò),在各地都置辦了宅子。船行一路，到了蘇州府下船,岸邊早有車馬來(lái)接。
????一行人分坐兩輛馬車，前往柳條胡同的胡府，才到了府門口便有一名年青婦人帶著媳婦婆子迎了出來(lái),正是上次跟著胡厚福去云南郡向胡嬌磕過(guò)頭的那個(gè)通房丫頭，名喚瑞香的，不過(guò)瞧著打扮，卻很是彩繡輝煌，說(shuō)是正房奶奶也不為過(guò)。
????“姑爺姑奶奶路上辛苦了！”
????瑞香見(jiàn)了許家一家人,便矮身行禮，胡嬌扶她起來(lái)：“不必多禮,快起來(lái)罷?！备窀＿M(jìn)了宅子,才發(fā)現(xiàn)這宅子門口瞧著不起眼，里面卻造的處處精巧，三進(jìn)的宅子想來(lái)也不便宜。
????妹妹妹夫來(lái)了，胡厚福很是高興，便讓他們一家子住在主院后面的綠野堂，隨行的丫環(huán)婆子就在綠野堂后面的仆人房里，方師傅在前院的客房住了下來(lái)。
????綠野堂廣植花木，當(dāng)此夏暑之際，身置其中也覺(jué)舒爽。瑞香一路引著胡嬌進(jìn)了綠野堂，許小寶與武小寶已經(jīng)四處亂看，許珠兒路上略微有些暈船，精神不振，被奶娘抱著。
????“大爺都念叨姑奶奶跟姑爺好幾個(gè)月了，如今姑奶奶一家來(lái)到了蘇州，大爺真是說(shuō)不出的高興?！?br/>
????胡嬌其實(shí)對(duì)瑞香很是陌生，聽(tīng)著小丫頭子們來(lái)回話，叫她香姨娘，便猜到這是提了位份，只不知她生了孩子沒(méi)有。她自己與魏氏親近，又不喜丫頭妾室，對(duì)這位瑞香也生不出親近之意，如今因著瑞香，原本覺(jué)得回到哥哥身邊的高興也淡了幾分，口里只跟她客氣。
????“真是要麻煩你了！”
????瑞香頓時(shí)笑了起來(lái)：“姑奶奶說(shuō)什么話呢？大爺往日盼都盼不來(lái)的，今兒回了娘家，正該好好放松放松。”
????胡嬌心道：若是魏氏在此，必然已經(jīng)是另外一番景像了，她們姑嫂定然已經(jīng)坐在一起訴些別情了，哪里似眼前一般，還要與瑞香客氣。
????方才胡厚福進(jìn)門，已經(jīng)有商行的伙計(jì)前來(lái)尋他，胡厚福臨走之時(shí)將許清嘉也拉走了，只道正好讓他熟悉熟悉，只余胡嬌帶著孩子們進(jìn)來(lái)。
????等送走了帶著婆子丫環(huán)的瑞香，胡嬌便朝后一躺，整個(gè)人毫無(wú)形象的癱倒在了床上，許小寶與武小貝一起跑到床邊來(lái)瞧她，還煞有介事摸了摸她的腦袋：“娘，你是不是生病了？要不要請(qǐng)大夫？”
????他家娘親一向都是生龍活虎的，還少有這么不精神的時(shí)候。
????“你們倆個(gè)小淘氣，娘只是累了。跟著永喜哥哥去玩會(huì)兒，娘歇會(huì)兒就好了?！眰z小子乖乖出去了，還向她保證：“娘你睡吧，我們會(huì)看著妹妹的。”小寒進(jìn)來(lái)帶了倆小子出去，珠兒由乳娘照顧，說(shuō)是已經(jīng)睡下了，胡嬌便蹬了鞋子，拉過(guò)被子放放心心睡了。
????她這一覺(jué)直睡到了晚飯時(shí)節(jié)，許清嘉跟胡厚福都回來(lái)了。兩人還在一起討論鋪?zhàn)永锏氖虑椋埳狭俗蓝紱](méi)停下來(lái)。好在胡厚福之前派人去請(qǐng)方師傅前來(lái)，他給推拒了，只道自己在前院用過(guò)即可，不然還真有幾分怠慢。
????她睡的太久，腦子還有點(diǎn)木，只撐著下巴呆坐著，耳朵里有一搭無(wú)一搭聽(tīng)著胡厚福與許清嘉說(shuō)話，似乎是在談生意，她也只左耳進(jìn)右耳出。身邊坐著許珠兒，已經(jīng)在埋頭苦吃，胡嬌時(shí)不時(shí)挾一筷子菜給她，小丫頭吃的香甜無(wú)比。
????桌上擺著松鼠桂魚(yú)、金錢蝦餅、象芽雞條、葵花斬肉，以及芙蓉銀魚(yú)等等，瑞香坐在胡厚福旁邊，時(shí)不時(shí)給他挾一筷子菜，又禮讓胡嬌：“姑奶奶嘗嘗這芙蓉銀魚(yú)，乃是本地湖中所產(chǎn)，很是有名呢?！?br/>
????直等飯吃完了，瑞香跟著丫頭們退了出去，胡嬌才問(wèn)起胡厚福：“哥哥，你如今一年大部分時(shí)間在哪呢？”
????胡厚福正跟許清嘉談?wù)撋绦械氖找嬉约柏浧?，他手底下已?jīng)不止一個(gè)商隊(duì)，專管各處販運(yùn)之事，聽(tīng)得妹妹問(wèn)，腦子停了一下才想起來(lái)答她：“這幾年有大半年時(shí)間在江南吧?！边€她當(dāng)生怕自己到處跑，才見(jiàn)了面就要分開(kāi)，只當(dāng)妹妹舍不得他呢。
????胡嬌頓時(shí)來(lái)了精神：“那你為何不將嫂子跟侄子們接了過(guò)來(lái)？這宅子這般大，讓我一個(gè)人住著也無(wú)趣，我與你那香姨娘也沒(méi)什么話可說(shuō)?！睕r且，這香姨娘比之當(dāng)初前往云南郡見(jiàn)她，可是已經(jīng)鍛煉出來(lái)了，不比當(dāng)初還帶著些怯意，如今卻似有當(dāng)家主母的風(fēng)范，恐怕再這樣下去，胡厚福這一妻一妾可就兩頭獨(dú)大，而不是魏氏一頭獨(dú)大了。
????“你嫂嫂在家里看孩子呢，哪里走得開(kāi)？”
????胡嬌聽(tīng)了這話，眉毛都豎起來(lái)了：“哥哥這幾年自從做生意，是不是跟嫂子見(jiàn)面時(shí)間越來(lái)越短，都陌生了？孩子難道是你的鋪?zhàn)影。荒馨岵荒芴е幌屔┳訋е⒆觽冞^(guò)來(lái)就好了，有什么難的?！?br/>
????胡厚福似乎才想起來(lái)：“這個(gè)……好像也行。往日我只想著家里有你嫂子，卻沒(méi)想過(guò)將你嫂子接出來(lái)……”
????他如今生意穩(wěn)定，不比前幾年，要到處跑，居無(wú)定所。
????這天晚上，瑞香侍候胡厚福泡腳，聽(tīng)得頭頂胡厚福吩咐：“過(guò)兩日你將這正房好好收拾收拾，自己搬到后面的杏花院去?！?br/>
????瑞香腦中嗡的一聲，面色已經(jīng)變了，仰頭去瞧坐在榻上的男人，聲兒都顫了：“可是……可是大爺討厭我了？”這是府里要進(jìn)新人，讓她給騰地方？
????想也知道，主母遠(yuǎn)在滬州，這府里正院就住著大爺一個(gè)人，當(dāng)初她來(lái)的時(shí)候，是通房丫頭，雖然名義上住在廂房，可是晚上侍候完了胡厚福，自然還是睡在主臥大床。這府里內(nèi)務(wù)又是她掌著，時(shí)間久了，連瑞香自己都恍惚生出種錯(cuò)覺(jué)來(lái)，倒好似與胡厚福是夫妻一般，自己就是正房太太。
????胡厚福對(duì)女人的心思并不清楚，當(dāng)初也是魏氏塞過(guò)來(lái)的丫頭，是她的貼身丫環(huán)，據(jù)說(shuō)性情溫柔善解人意，服侍了他這兩年，也沒(méi)覺(jué)出不好來(lái)。
????他抬起腳，示意瑞香不泡了，瑞香忙忙收攝心神，拿布巾子給他擦腳，這才聽(tīng)得他不緊不慢道：“妹妹今兒提起，讓我將太太接了來(lái)。我原還想著太太在老家守著祖宅呢，不過(guò)聽(tīng)了妹妹的話也覺(jué)得不錯(cuò)。江南之地，向來(lái)學(xué)風(fēng)盛行，況妹夫讀書(shū)又好，大郎二郎也到了開(kāi)蒙的年紀(jì)，滬州到底偏了些，請(qǐng)不到好先生。蘇州就不一樣了，不但能請(qǐng)到好先生，就算是妹夫閑暇也能教教孩子們，卻是一舉兩得?！?br/>
????瑞香擦腳的手都停了下來(lái)，心中暗恨。她早知自家大爺夫婦待這位姑奶奶不一般。她進(jìn)胡府的時(shí)候，正是魏氏懷孕的時(shí)候，姑奶奶已經(jīng)跟著夫婿上任去了。后來(lái)跟著魏氏幾年，對(duì)這位主母的性情摸的很透，她最是性子寬厚，聽(tīng)她平日言談之間，似乎姑嫂十分相得。
????今日姑奶奶一家前來(lái)，她是小心小意的侍候，就怕哪里照顧不周，被這位當(dāng)過(guò)官眷的姑奶奶挑出毛病來(lái)，惹得胡厚福不高興了。哪知道千算萬(wàn)算，這位姑奶奶毛病倒是沒(méi)挑，瞧著也是個(gè)好相與的，轉(zhuǎn)頭卻在背后插了她一刀！
????“蘇州……是比滬州要好些。只是……太太不是還管著家里的生意嗎？”
????胡厚福這幾年的生意重心都在江南與云南，他還雄心勃勃想著開(kāi)了年去長(zhǎng)安闖一闖，說(shuō)不定有什么可做的生意。如今有了妹夫在旁襄助，底氣更足。到底他對(duì)讀書(shū)人骨子里還是存著幾分敬意，總覺(jué)得書(shū)讀得多了，見(jiàn)事則明。說(shuō)不定有什么地方，妹夫便能提點(diǎn)一二。
????“家里的鋪?zhàn)?，交給魏二郎即可?！蔽憾赡耸俏菏系牡艿?。
????瑞香便強(qiáng)露出個(gè)笑來(lái)：“太太來(lái)了，我終于可以不必管家了?！?br/>
????胡厚福還當(dāng)她不喜管家，隨口吩咐：“你既不想管，明兒就將家里的事情都交了給姑奶奶。妹妹本事好，以前連縣學(xué)都管呢，管個(gè)家還真是難不倒她！”他自己以妹妹為傲，覺(jué)得他家妹子極有本事，卻不知瑞香本只是隨口一說(shuō)，聽(tīng)得這話差點(diǎn)一口氣憋在喉嚨口，心道：我的傻爺，誰(shuí)不喜管家了？！
????如今這府里的丫環(huán)婆子內(nèi)個(gè)仆從只拿她當(dāng)主母待，還不就是因?yàn)樗掷镂罩萍掖髾?quán).她若只是個(gè)姨娘，沒(méi)有掌家大權(quán),幾乎可以想象自己過(guò)的是什么樣的日子。
????不過(guò)胡厚福的話，她也不敢違拗，只能違心答應(yīng)了，心中暗暗思量。
????胡嬌還不知道，她家哥哥一句話，就將家里的事情交給了她。這天晚上她與許清嘉躺在床上，聽(tīng)他談今日出門的見(jiàn)聞，“……真沒(méi)想到大哥這才六七年光景，竟然也置辦下了偌大一份家業(yè)。而且聽(tīng)大哥話里的意思，竟然還想去長(zhǎng)安做生意，往日他窩在滬州，竟然是屈才了！"
????以前是真沒(méi)瞧出來(lái)胡厚福還有經(jīng)商天賦的，想他在滬州城內(nèi)，也就是個(gè)普通的肉鋪掌柜，最多就是性格豪爽些，周圍與他結(jié)交的朋友多了一點(diǎn)，大家親暇之時(shí)也會(huì)來(lái)胡家吃肉喝酒，胡厚福高興起來(lái)，還會(huì)下廚給大家做胡家秘制鹵肉，真是最平常不過(guò)了。
????第二日天亮，胡厚福與許清嘉吃完了早飯，又一起出門去了。胡嬌給倆孩子布置了功課，看著他們磨墨準(zhǔn)備寫字，她便牽了許珠兒出來(lái)玩。這小丫頭如今調(diào)皮的很，兩哥哥寫字的時(shí)候，她就喜歡在旁邊搗亂，一會(huì)扯扯許小寶的書(shū)，一會(huì)拉拉武小貝寫字的紙，總歸沒(méi)一刻安閑。