石越自是知道趙頊在想什么，他微微一笑，道：“陛下，兩稅法改革之事，還須待財(cái)政紆緩，臣想與陛下約定，若國(guó)庫(kù)連續(xù)兩年盈余達(dá)到一千萬(wàn)貫，或者連續(xù)三年盈余達(dá)到八百萬(wàn)貫，便請(qǐng)陛下允臣此議?！?br/>
????趙頊輕輕抿了一口酒，沉思半晌，方道：“卿何不到時(shí)再議？”
????“陛下，減稅之恩，當(dāng)自上出。今日陛下若與臣許諾，則自此之后，臣必?zé)o一言及此。陛下何必以此大恩歸于大臣？”
????趙頊恍然大悟，許久才嘆道：“卿真忠臣也。朕便與卿立此約。”
????“陛下圣明?！?br/>
????趙頊點(diǎn)點(diǎn)頭，喝了幾口酒，見(jiàn)石越只是端坐，不由取笑道：“如何卿也變得拘謹(jǐn)？今日并無(wú)御史糾儀，卿不必如此小心?！?br/>
????石越不好意思的笑著端起酒杯，輕輕抿了一口，道：“臣這些日子，倒是心事太重了?！?br/>
????“亦不必如此。滿朝大臣中，惟有卿不懂享樂(lè)?！?br/>
????“范仲淹言，先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)。臣以此句，時(shí)時(shí)自勉。遼、夏之患不除，陛下之志便不得逞，臣得陛下知遇之恩，豈敢言‘享樂(lè)’二字？冠軍侯言匈奴未滅何以家為，臣較之古人，已是慚愧?！?br/>
????趙頊默然良久，嘆道：“聞夏主年不過(guò)十五，未知賢愚。而遼主真英杰也，昨日軍報(bào)，聞他超擢一小校于營(yíng)中，授三千精騎，突入上京，斬?cái)橙?，耀武而去。遼主亦已親率大軍北上?！?br/>
????“陛下可知小校何名？遼主以何人留守？”
????“以蕭惟信守南京，蕭素留守中京。小校之名，卻不得而知。”
????“此悍將也，不可不知其名。當(dāng)責(zé)令司馬夢(mèng)求打探真切?！笔綄?shí)在大吃一驚，從中京至上京有數(shù)百里，孤軍深入而能全身而退，必是行動(dòng)迅疾如風(fēng)而膽色過(guò)人方能辦到。
????“遼主行事用人，皆可稱英主。盟約之事，實(shí)費(fèi)思量。文彥博曾上策道，可遣使致遼主言：昔有盟約，無(wú)須再訂，以免示天下以隙。若要再定，則兩國(guó)之君當(dāng)親約于宋遼邊境，遼主必不能來(lái)，此議自罷；或者，竟許其盟約，然互市須增加為戰(zhàn)馬五萬(wàn)匹，民馬十萬(wàn)匹?！?br/>
????“遼國(guó)正在內(nèi)戰(zhàn)，絕無(wú)可能互市十五萬(wàn)匹馬，更何況還有戰(zhàn)馬。這亦是拒絕盟約之意。以臣之見(jiàn)，此時(shí)不必自絕于耶律浚，他日若要尋一借口，并不太難。臣以為，與其如此咄咄逼人，不如一口答應(yīng)遼主，雙方可重締盟約，約為兄弟之國(guó)，然而兩國(guó)必須開放邊境，許可官民全面通商，并約定關(guān)稅。如此大宋之商品，可以直達(dá)遼國(guó)內(nèi)地，而遼國(guó)所產(chǎn)之馬、牛、羊等物，亦必然源源不斷運(yùn)來(lái)大宋。如此定約，若耶律浚拒絕，則天下皆知是遼國(guó)無(wú)誠(chéng)意，而非我大宋無(wú)誠(chéng)意；若其同意，則運(yùn)來(lái)大宋之馬匹，自也不會(huì)短少。異日他不斷絕此商約，則遼國(guó)情弊，必然全落入我大宋掌握之中，其民衣我大宋之衣，用我大宋之物，以其之馬，裝備我大宋之兵，長(zhǎng)此以往，遼國(guó)必為我大宋之附庸；若其斷此商約，則內(nèi)得罪于本國(guó)百姓，外則失信于天下。大宋從中獲利之民眾，亦必然支持朝廷用兵懲罰，如此天下形勢(shì)，盡利于我，豈不勝于斷然拒絕？”
????趙頊從未聽說(shuō)這種用通商的方法來(lái)影響一國(guó)的策略，不由將信將疑，道：“此計(jì)甚奇。然我大宋之情弊，不亦盡然落入遼人之手？”
????“若如此說(shuō)，亦無(wú)甚錯(cuò)。然則敢問(wèn)陛下，是大宋的商人多，還是遼國(guó)的商人多？再則當(dāng)年耶律德光曾經(jīng)攻破開封，真宗時(shí)遼軍亦曾至澶州，河北道路，于遼國(guó)有何秘密可言？倒是燕云淪陷已久，遼國(guó)道路，我大宋惟一二使者曾至，再不知其虛實(shí)。若如此說(shuō)來(lái)，臣以為還是我大宋得利多，遼人得利少。天下事，興一利，必有一弊，惟其利害相權(quán)，孰輕孰重而已?！?br/>
????趙頊聽石越說(shuō)起當(dāng)年耶律德光之事，又提及澶州之盟，不由苦笑，自嘲道：“大河以北，遼國(guó)的確是輕車熟路?！?br/>
????“陛下，宋遼之間，實(shí)無(wú)甚了不起的秘密可言。蘇軾的詩(shī)詞在岳州寫就，汴京與中京幾乎同時(shí)傳唱，遼國(guó)在大宋，焉能無(wú)細(xì)作？倒是大宋細(xì)作潛入遼國(guó)不易。故通商之利，于大宋而言，遠(yuǎn)勝于弊。臣以為遼主眼下，亦是兩難。耶律洪基在位多年，百姓困苦，而耶律浚方一即位，便逢國(guó)中大亂。他既要安撫百姓，又要大舉用兵，國(guó)內(nèi)用兵，如何去就糧于敵？若與大宋通商，結(jié)好盟約，他眼下之利，一則無(wú)后顧之憂，二則可使百姓稍得紆緩，減少民怨。但他若能料及長(zhǎng)遠(yuǎn)，則必知此事于遼國(guó)，實(shí)是一個(gè)巨大的陷阱，總有一日，要逼得他自毀盟約。耶律浚是否答應(yīng)，還在兩可之間?！笔街肋|國(guó)與宋朝全面通商，除非宋朝大量購(gòu)買他們的牛馬羊以及藥材之類，而且嚴(yán)格控制貴族對(duì)于奢侈品的購(gòu)買，否則遼宋之間的貿(mào)易逆差，必然越來(lái)越大，遼國(guó)主動(dòng)毀約，幾乎是百分之百的事情。因?yàn)楫?dāng)時(shí)而言，遼國(guó)既便想轉(zhuǎn)變成依附性經(jīng)濟(jì)，宋朝也未必有足夠的對(duì)外購(gòu)買yu望來(lái)配合，所以貿(mào)易逆差的結(jié)果，只能是遼國(guó)財(cái)政的惡化。當(dāng)然，也未必沒(méi)有理想上的可能性，比如遼人養(yǎng)綿羊、學(xué)會(huì)剪羊毛，而大宋的紡織業(yè)則以羊毛為主；同時(shí)大宋百姓生活水平上漲，大量購(gòu)買遼國(guó)的牲畜，以滿足對(duì)肉食的需要等等……但目前來(lái)看，石越對(duì)此基本不抱任何希望。石越畢竟沒(méi)有同時(shí)身配宋遼兩國(guó)相印。
????但在趙頊而言，這位大宋朝的最高統(tǒng)治者，雖然這一兩年來(lái)對(duì)于海外貿(mào)易表示了一個(gè)支持的態(tài)度，并且也享受了相當(dāng)?shù)暮锰帯５强偟膩?lái)說(shuō)，一種思維慣性之下，他對(duì)于貿(mào)易能給國(guó)家?guī)?lái)的利益，卻也沒(méi)有很深刻的認(rèn)識(shí)，因此也實(shí)在談不上什么熱情可言。特別是以往與遼、夏、大理的互市，對(duì)于大宋來(lái)說(shuō)，與其說(shuō)是為了賺取利潤(rùn)，倒不如說(shuō)是為了安撫四夷，換取邊境的安寧。象石越這種極富侵略性的主動(dòng)通商策略，若非是迫于軍事、政治上的壓力，兼之對(duì)于遼國(guó)的馬匹還有一點(diǎn)興趣，趙頊幾乎不會(huì)認(rèn)為有值得他思考的價(jià)值。但此時(shí)他卻不得不循著石越的思維考慮下去，以權(quán)衡其中的利弊得失。
????沉吟許久，趙頊忽然問(wèn)道：“卿道長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，于遼國(guó)是一個(gè)陷阱，朕未解其意。”
????石越不由愕然，他這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，許多在他看來(lái)是常識(shí)的東西，趙頊卻未必知道。忙解釋道：“陛下，以宋遼兩國(guó)通商的情況來(lái)看，陛下以為會(huì)是大宋商人掙遼人的錢多，還是遼人掙我大宋的錢多？”
????“自是我大宋商人掙得多?！?br/>
????“正是，而且兩國(guó)通商規(guī)模越大，則我大宋商人掙得就越多。若將從外國(guó)購(gòu)買商品叫進(jìn)口，賣出商品叫出口，出口多于進(jìn)口叫順差，進(jìn)口多于出口叫逆差的話，那么兩國(guó)通商規(guī)模越大，大宋之貿(mào)易順差則越大，隨著這個(gè)順差慢慢擴(kuò)大積累，遼國(guó)的財(cái)政必有一日要全面崩潰?！笔讲粎捚錈┑南蚧实劢忉屩恍┵Q(mào)易上必用的名詞，“試想，一座普通擺鐘賣到遼國(guó)，便可以換取十匹馬。此外大宋的絲綢綾緞，甚至棉布衣服，還有瓷器，紙張，甚至染料，還有從海外進(jìn)口來(lái)的香料，無(wú)一不深得遼人喜愛(ài)。果真全面通商，遼國(guó)對(duì)大宋的貿(mào)易逆差，遲早會(huì)積累到一個(gè)讓耶律浚寢食難安的地步。但他若要輕率用兵，則內(nèi)必招致民怨，外則失信天下。故此，臣說(shuō)這于遼國(guó)，實(shí)是一個(gè)陷阱。”
????趙頊又想了好一會(huì)，終于點(diǎn)點(diǎn)頭，恍然大悟。既然想明白其中關(guān)鍵，不由笑道：“朕不料通商竟然能有如此奇用?！?br/>
????“若規(guī)模不大，則亦無(wú)用。漢之匈奴，夏之元昊，皆深明此道。胡人凡欲大有為者，皆絕漢俗，用胡俗，其所懼者，實(shí)際亦是通商。若非此非常之時(shí)，耶律浚斷然不會(huì)答應(yīng)。現(xiàn)今卻是有了一絲機(jī)會(huì)，畢竟眼下兩國(guó)相好，互相通商，于他有眼前之利?！笔綄?duì)于耶律浚是不是會(huì)答應(yīng)，并無(wú)把握。
????“無(wú)妨，若其拒絕，則是其無(wú)誠(chéng)意。惟須善擇使者?！?br/>
????石越知皇帝已然采納，笑道：“使者不難，可以衛(wèi)尉寺卿章惇為正，黃庭堅(jiān)為副。章惇有膽色決斷，黃庭堅(jiān)知文章禮儀，必能不辱使命?！?br/>
????“然衛(wèi)尉寺諸事草就，章惇或不可輕離。”
????“陛下何不問(wèn)章惇？臣以為無(wú)妨。且此次出使，非比尋常。既已決定盟約，則不可再公開支持耶律伊遜。窺探遼國(guó)三方內(nèi)情，從中為朝廷謀取最大的利益，此事非章惇不能辦。”
????離開行宮之后，石越便叫了侍劍，上馬回城。眼見(jiàn)清河郡主與狄詠大婚在即，清河郡主是宗室第一美女，而狄詠則是當(dāng)時(shí)天下第一美男，號(hào)稱“人樣子”，且大宋承平以來(lái)，難得有宗室下嫁武人，這一對(duì)天作之合的婚配，讓整個(gè)開封府都津津樂(lè)道。自石越在趙頊面前推薦狄氏兄弟之后，狄詠就一直負(fù)責(zé)皇帝的宿衛(wèi)安全，親貴無(wú)比，因此他與清河郡主的婚事，雖有梓兒打理，石越卻也不敢當(dāng)真怠慢了，縱在百忙之中，還是要親自過(guò)問(wèn)禮物的準(zhǔn)備。