????又問(wèn)起其他幾個(gè)作者，呂惠卿便起。忽又想起一件事，他想討皇帝高興，也沒(méi)深思就說(shuō)了出來(lái)：“這幾個(gè)作者，除開(kāi)石越和桑充國(guó)之外，另四人皆是參加今春省試的舉子，而且其才學(xué)果然也不錯(cuò)，揭名之后，臣見(jiàn)這四人皆得殿試，名單早已呈了上來(lái)，皇上屆時(shí)可以留意�！�
????“哦？真有此事？此事也足以稱為一段佳話了。”皇帝心情甚是暢快。
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????沉醉在春風(fēng)得意之中的呂惠卿在皇帝面前做了個(gè)順?biāo)饲樗徒o唐棣等人，而唐棣他們的心情此刻也相當(dāng)不錯(cuò)，一邊享受著進(jìn)入殿試的興奮，一邊呆在桑宅幫石越寫(xiě)另一部更為驚世駭俗的著論。
????這一段時(shí)間來(lái)拜訪桑府的人更加多了，而且身份也高了許多，蘇軾畢竟是主考官之一，還要避嫌，因此只邀石越上他府上談?wù)撨^(guò)幾次。而如曾布、王安禮等人就沒(méi)什么顧忌的，這等人物上門(mén)，把桑俞楚唬得不行，他家到他這一代為止，所見(jiàn)過(guò)的最大的官不過(guò)是知府。石越卻當(dāng)沒(méi)事人一樣，只照著普通朋友一樣的接待，那曾布和王安禮畢竟不是俗人，對(duì)此絲毫不以為意，反而覺(jué)得石越此人果然不是凡品。
????石越深知曾布和王安禮都是與新法關(guān)系相當(dāng)密切的人物，一個(gè)是王安石最堅(jiān)定的支持者，新法的干將;別一個(gè)則是王安石的弟弟。雖然他早就知道變法必以失敗而告終，但是任何一個(gè)想要有所作為的人處于他的境況，都會(huì)希望自己能夠給王安石一點(diǎn)意見(jiàn)，幫助王安石擺脫變法失敗的宿命。因此在和曾布、王安禮的交流之中，旁側(cè)斜擊的了解新黨核心層的真實(shí)想法，是石越最用心的事情。
????而曾布因?yàn)槭皆凇墩撜Z(yǔ)正義》中表現(xiàn)出的大膽與革新的思想面貌——雖然言必稱三代古圣，但是其新的思想與任何有識(shí)之士都能感覺(jué)到的。曾布私下里就對(duì)王安石說(shuō)：“這是托先王之名行立法之實(shí)�！彼詫�(duì)于石越，他是抱著一種爭(zhēng)取的態(tài)度來(lái)的，他希望幫助王安石招攬這個(gè)人才。在石越面前，曾布毫不忌諱的大談王安石的抱負(fù)與才學(xué)，幾乎把新法的大致設(shè)想合盤(pán)托出，希望憑此折服石越。
????在桑府后花園的水榭之上，石越和略顯瘦小的曾布把酒論政，桑充國(guó)等人則在一邊作陪。
????“石公子《論語(yǔ)正義》見(jiàn)解非同一般，在下冒昧，敢問(wèn)足下以為方今天下大勢(shì)如何？”酒過(guò)三巡，曾布不免要投石問(wèn)路。
????“誠(chéng)如王相《本朝百年無(wú)事札子》所說(shuō)，現(xiàn)今大宋，隱患重重，若勵(lì)精圖治，則是賢臣良佐大有為之日，非守成之時(shí)也�！笔叫⌒牡幕卮鹬�
????“噢，那么以石公子之見(jiàn)，勵(lì)精圖治當(dāng)以何為急務(wù)呢？”
????“在下淺見(jiàn)，以為本朝之弊有三：冗兵、冗官、吏治。自當(dāng)以此三者為急�！�
????“石公子所見(jiàn)未遠(yuǎn)，若依下官之見(jiàn)，則其關(guān)鍵只在理財(cái)�！边@自然是王安石的論調(diào)，“夫國(guó)家不可以無(wú)兵無(wú)官，若有善理財(cái)之人，則財(cái)政之入足以解決這些問(wèn)題�！�
????石越并不想爭(zhēng)論，只微微一笑，不置可否，反問(wèn)道：“曾大人，吏治的問(wèn)題亦可依理財(cái)來(lái)解決嗎？”
????“吏治國(guó)家自有成法，只須依法而行，并無(wú)大礙�！痹疾灰詾槿�。
????“然而在下卻聽(tīng)說(shuō)，要治理一個(gè)國(guó)家，就需要有賢臣，如若地方官長(zhǎng)與各司主管不賢，雖良法不能行。”
????“不錯(cuò)，這一個(gè)問(wèn)題其實(shí)石公子與王相所見(jiàn)相差無(wú)幾，石兄可知王相用什么法子解決的嗎？”曾布故意問(wèn)道。
????石越苦笑問(wèn)道：“這個(gè)在下倒是不知。”
????“王相派遣四十多個(gè)提舉官風(fēng)行天下，地方官豈敢執(zhí)行不力？”曾布洋洋得意的說(shuō)道。
????石越心里微微一嘆，“靠四十個(gè)人就可解決執(zhí)行中可能遇到的問(wèn)題嗎？”口里卻勉強(qiáng)笑道：“果然是高見(jiàn)�！弊怨乓詠�(lái)，良藥苦口，忠言逆耳，石越和曾布相交未深，他決然不以肺腑相托的。
????唐棣卻是有俠義心腸的人，他在旁邊忍不住冷言問(wèn)道：“曾大人，這四十余人若是有一二奸邪之人，與地方奸吏上下其手，那么一路百姓，豈不要遭殃了嗎？況且學(xué)生在江湖市井之中，也聽(tīng)聞地方官吏專以苛刻為急務(wù)，只怕有違王相本意……”
????“毅夫，不過(guò)以偏概全�！笔揭�(jiàn)他還要說(shuō)下去，怕他因言惹禍，連忙喝止。
????曾布擺擺手笑道：“無(wú)妨，唐公子說(shuō)的也是不錯(cuò)的。奸人自古皆有，不過(guò)以王相之明，他用的人，斷不會(huì)有奸邪之輩。況且還有監(jiān)察御史……”
????“王相的才學(xué)，可與孟子相儔呀，而皇上是英明之主，與王相君臣相得，千古以來(lái)，唯劉先主之遇孔明可以相比。”曾布口沫橫飛，大夸了一通王安石的學(xué)識(shí)。王安石治《老子》和《孟子》，那是出了名的有學(xué)問(wèn)，當(dāng)然也不算吹牛，說(shuō)到精彩之處，也能讓唐棣、李敦敏等人贊嘆不已，只是石越這個(gè)現(xiàn)代人，對(duì)這些卻天生免疫。