????他這話不說(shuō)還好，一說(shuō)出來(lái)，整個(gè)集英殿幾十人的目光，刷刷的全集中在石越身上，石越心里暗暗叫苦。自己居然這么倒霉，第一次參加這么一個(gè)皇家宴會(huì)，也會(huì)被卷進(jìn)這政治旋渦之中。
????皇帝其實(shí)也正是為難之際，范鎮(zhèn)一向聲名極佳，皇帝對(duì)他頗為優(yōu)容，劉庠素有直名，他自然不愿意輕易貶斥他。但是如果不處置他們，將來(lái)新法推行起來(lái)，未免千難萬(wàn)難。正沒(méi)主意的時(shí)候，聽(tīng)到王安石問(wèn)石越，心里不由一動(dòng)，也問(wèn)道：“石卿，你有何意見(jiàn)？”
????石越不得已，只好出列，小心的措詞，一字一句的說(shuō)道：“陛下，微臣對(duì)于青苗法的利弊知之甚少，此事不敢妄議，然臣以為，本朝自太祖皇帝以來(lái)，未曾以言罪人，陛下是不世之英主，自然當(dāng)優(yōu)容之，以免阻塞言路。翰林學(xué)士范鎮(zhèn)，一向忠直，其建議廢除青苗法，姑不論是非對(duì)錯(cuò)，其心則是至誠(chéng)至公，陛下不宜以此加罪。王丞相亦當(dāng)有宰相之度量。如此則天下皆知陛下是納諫之主，丞相有寬容之度。至于知開(kāi)封府劉庠辱罵通判寧州鄧綰一事，臣以為劉庠或是聽(tīng)信流言，亦未可知，但此事不足以深究。此事深究起來(lái)，民間必有種種傳聞，無(wú)論有此事無(wú)此事，于鄧大人臉面上皆不好看，也失了朝廷的體統(tǒng)。但是劉庠擾亂宴會(huì)，其罪難免，當(dāng)付有司定其罪。”
????他這番明明是幫著范鎮(zhèn)、劉庠脫罪的，這殿里的人全是久經(jīng)宦海的人，哪有不知之理。當(dāng)下看他的目光，有不解的，有感激的，有不屑的，有怨恨的……王安石鐵青著臉正要駁斥他，不料石越早已料到他這一手，搶先又開(kāi)口說(shuō)道：“陛下，臣于青苗法，并無(wú)成見(jiàn)，不過(guò)今日說(shuō)到此事，有幾句話不吐不快，若陛下肯恕臣妄言之罪，臣當(dāng)條陳于陛下面前。”
????他這一招叫做轉(zhuǎn)移話題，石越自知對(duì)于禮儀、法令，絕對(duì)沒(méi)有王安石熟悉，王安石如果引經(jīng)據(jù)典，定要窮治范鎮(zhèn)和劉庠的罪，他一來(lái)不愿意和王安石廷辯，二來(lái)肯定也辯他不過(guò)，所以搶在王安石開(kāi)口之前轉(zhuǎn)移話題，引到王安石最關(guān)心的新法上去。果然，王安石見(jiàn)他提到新法，便決定暫且按兵不動(dòng)，冷眼相看。而曾布以為聽(tīng)他口氣，以為他要說(shuō)青苗法的壞話，更是不斷的拋眼色，急得直想跺腳。
????趙頊也是怔了一怔，不知道他要說(shuō)什么，便說(shuō)道：“恕你無(wú)罪，但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
????石越環(huán)視諸大臣一眼，方說(shuō)道：“陛下，以臣之資歷，在此殿上，是最淺的一個(gè)，況且臣本來(lái)也無(wú)意于功名，這朝政得失，也不是我應(yīng)當(dāng)說(shuō)的。但是臣感激陛下知遇之恩，痛心于朝臣紛擾，故有一肺腑之言，敢陳于陛下之前。”
????“青苗法得失利弊，臣未曾親自去各州縣調(diào)查，沒(méi)有事實(shí)之根據(jù)，沒(méi)有統(tǒng)計(jì)之?dāng)?shù)字，臣不敢妄言其好壞。然而臣讀過(guò)青苗法的條例，若觀這條例，王丞相與司農(nóng)寺諸人，全是為國(guó)為民之心，其立法之意，一則解民之困，二則順便增加國(guó)庫(kù)的收入，平心而論，青苗法，良法也?！蓖醢彩?tīng)到這話，面色稍霽；皇帝也點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示贊許。曾布更是長(zhǎng)舒一口氣。而那些跪倒的官員，臉色就不好看起來(lái)。
????不料石越這話還沒(méi)有完，“然而，縱是良法，執(zhí)行還需要良吏。況且王丞相雖然才學(xué)高識(shí)，人所不及，卻終非古之圣人，一部青苗法，由幾個(gè)大臣坐在一間小屋之內(nèi)，閉門造車，難免不能夠盡善盡美，雖然此法過(guò)去曾經(jīng)在一路施行過(guò)，但是各路與各路，民情風(fēng)俗、官吏賢良不肖皆各不同，在此路為良法，在彼路則未必不擾民；在彼路擾民，在此路則未必不為良法。法雖相同，然后果不同，故天下有人說(shuō)青苗法好，有人說(shuō)青苗法壞，此并非有人想欺瞞陛下，沮議新法，實(shí)是所見(jiàn)未廣故也。”
????石越看著皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，又繼續(xù)說(shuō)道：“古時(shí)有盲人摸象，摸大象之腿者，以為大象類柱子；摸大象之身者，以為大象類城墻；摸大象之鼻者，以為大象類蛇。今人之言新法，正是盲人摸象。因此以臣之見(jiàn)，則陛下既不可以因?yàn)槟炒蟪佳郧嗝绶ú槐?，便倉(cāng)促?gòu)U除青苗法；亦不可以因某大臣言青苗法善，便加罪反對(duì)青苗法之人。青苗法雖是王丞相所倡，亦當(dāng)做如此想，否則的話，臣恐怕唐代黨爭(zhēng)殷鑒不遠(yuǎn)矣?！?br/>
????他這些話表面上各打五十大板，做持平之論，但是內(nèi)里卻實(shí)在是偏向舊黨的。然而這些深意，舊黨中能體會(huì)的也不會(huì)太多，因此這番話一出口，未免把新黨舊黨，多多少少都給得罪了。只是這些話卻不易駁斥，王安石聽(tīng)得滿不是滋味，直恨呂惠卿這時(shí)候偏偏不在，否則以呂惠卿的辯才，當(dāng)可和這個(gè)石越辯上一辯。
????正在他準(zhǔn)備親自下場(chǎng)辯論之時(shí)，突然聽(tīng)人厲聲說(shuō)道：“陛下，臣以為不然！”王安石大喜之下，循聲望去，卻是唐坰。
????這個(gè)唐坰本是以父蔭得官，上書言事受皇帝賞識(shí)，又主張強(qiáng)硬政策推行青苗法，很受王安石的欣賞，推薦給皇帝，賜同進(jìn)士出身，為崇文殿校書，是新黨中的青年才俊，少年得志，做事最是慷慨激烈的。只聽(tīng)他聲色俱厲的說(shuō)道：“若依石越所言，則朝廷威信盡失，青苗法名雖不廢，其實(shí)則廢矣。青苗法不能得到很好的實(shí)行，朝廷正當(dāng)誅一二異議者，豈可鼓勵(lì)異議者反對(duì)新法？”
????石越卻不愿意和他爭(zhēng)論，只向皇帝恭身說(shuō)道：“陛下，臣言盡于此，陛下英明，自有決斷?！?br/>
????說(shuō)完便退到一邊，不再說(shuō)話。趙頊沉著臉想了好久，終于一聲不吭，起身離去，竟是把這些大臣都涼在那里了。一個(gè)歡歡喜喜的大宴會(huì)，竟就此弄得不歡而散。
????石越懷著滿腹心事往家里趕，剛下了馬車，就聽(tīng)石安來(lái)報(bào)：“公子，有一個(gè)姓李的客人來(lái)拜訪，一定要等你回來(lái)，小的請(qǐng)他在客廳等候?！币贿呎f(shuō)一邊遞上一張名帖。
????侍劍早已接了過(guò)來(lái)，遞給石越，卻見(jiàn)赫然上面寫著：“真定府李丁文字潛光”。石越心里一動(dòng)，連忙往客廳趕去，見(jiàn)李丁文端坐在那里，慢慢品著茶。
????“李兄，讓你久等了?！?br/>
????李丁文起身微微笑道：“尚書省賜宴，現(xiàn)在不應(yīng)當(dāng)就結(jié)束了，石公子難道是偷著跑回來(lái)了嗎？”
????石越剛想沖口而說(shuō)：“赴的什么鳥宴。”話到嘴邊突然警覺(jué)，便只微笑搖頭，一面招呼李丁文入座。
????李丁文看他的神態(tài)，知道多半有什么事情，卻不方便開(kāi)口。因正容說(shuō)道：“石公子，明人面前不說(shuō)暗話。我李某人這次是誠(chéng)心投靠你而來(lái)的?！?br/>
????石越吃了一驚，“投靠我？”一時(shí)間沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。
????“不錯(cuò)?！崩疃∥臄蒯斀罔F的回答，眼神突然間變得精光四溢。
????“可我無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，一個(gè)同進(jìn)士及第，白水潭山長(zhǎng)，而觀李兄之才，絕非凡品。李兄可是我想將你薦于皇上面前？”石越覺(jué)得這個(gè)李丁文行事未免太出人意表了，就算他自己，也不會(huì)自戀得以為這時(shí)候以自己的權(quán)位，值得什么人來(lái)投靠自己。
????“非也，若想要功名，易如反掌。我自束發(fā)起遍覽諸子百家，三年之后學(xué)縱橫之術(shù)，五年小成，其后游歷天下，已近十年。那富貴于我，全不足道，一生抱負(fù)，就是想成就一番大功名大事業(yè)。然而苦無(wú)賢主得輔?！?br/>
????“你這話太大膽了吧？當(dāng)今皇上，就是明主?！笔铰?tīng)他出言犯忌，心中有所忌憚，便冷冷的說(shuō)道。