????新縣令姓馬，單名一個棠，字明堂，年方三十有二，山東人氏，是今科的進士。

????乃因出身寒門，馬唐在金榜之上既不是一甲前三名，也不是二甲的前幾名，沒能進翰林院就職，就只能等著外放。和前幾科依舊逗留在京城等著外放的數(shù)百進士相比，馬唐不到半年就得了一個七品的職缺，不知道多少人羨慕。

????本朝官職有數(shù)目限制，一共九品十八級，一個人當(dāng)了官就代表有一個人沒了官職。每三年錄取三百名進士看著不多，可是和文武官職的數(shù)目相比卻顯得很多，畢竟大部分官員不止做三年的官員，而每三年就有新的進士上來，再加上捐官和舉人選官占據(jù)的名額，剩下的官職空缺就更少了，這種官職少進士多的情況導(dǎo)致每年放榜之后都有近半沒有門路的進士在京城中蹉跎。前些年又開了一次恩科，得不到官職的進士累積下來，著實不少。

????不必在京城中消耗光陰，馬唐接到就職文書后，頓時喜出望外，忙攜妻去王家拜謝。

????譚吉上奏的時候，也給王朔送了一封信，他妻子是王老太太娘家的侄孫女，兩家來往頗為密切，王朔很重視他書信里說的事情，見馬唐來道謝，便與馬唐細說分明，督促他早日啟程，以免去得遲了，桐城婦人再受此辱。

????能被王朔選上來去桐城任職，馬唐本身就有過人之處，而且忠義剛直，自是遵命。

????馬唐還沒抵達桐城，桐城就得到公文說上頭派了新縣令過來。

????不說王縣丞如何懊惱、如何懊悔，卻說桐城百姓，私底下無不暗暗歡喜，縣令的為人好壞關(guān)乎他們的切身利益，只盼著能來一個像知府大人那樣的好官兒，治一治王縣丞。

????王縣丞確實無罪，但是，他卻已經(jīng)引起了眾怒，只是百姓無權(quán)無勢，敢怒不敢言。

????除了林主簿和那幾個乞丐外，旁人都不知道曾經(jīng)傳信到譚家，而林主簿和那幾個乞丐也不知道馬縣令的到來乃是譚吉上了奏折。但是，他們知道一定是譚吉出了大力，不然怎么突然就有了新縣令。不過，林主簿封了那幾個乞丐的嘴，將他們遠遠安置在較偏僻的村子里，拿錢讓他們自己買幾畝地耕種，怕王縣丞報復(fù)，這些乞丐自然不會多嘴。

????外人對此一概不知，張碩秀姑這些人也不知道其中的緣故，秀姑挺著高高的肚子，聽麗娘說城中那些小人不敢再行污蔑婦人之舉，臉上不覺帶了一點笑意。

????“這可好，來了新縣令既能掌管咱們縣里的公務(wù)，又能壓制住王縣丞的所作所為，日子倒是有些盼頭了?！毙愎寐刈聛恚m然科舉出身的官員中肯定不止王縣丞一人有這樣的癖好，但他們桐城總不會倒霉到新縣令也是這樣的人吧？

????麗娘贊同道：“新縣令來得及時，我原先以為咱們桐城人丁戶少，未必能設(shè)縣令呢！”

????秀姑笑道：“桐城不同往日，耿李書院建立以來，你看桐城多了多少人家？做買賣的進項不知道翻了幾倍，派縣太爺前來坐鎮(zhèn)在情理之中。”

????“這倒是?！丙惸稂c頭，復(fù)又眉飛色舞地笑道：“嫂子，這幾個月玉堂都留心瓜果菜蔬的情況，城里的瓜果菜蔬真是供不應(yīng)求。嫂子給我出主意的那時候，因種菜的話略晚了一些，就在才買的地頭栽了一點子冬瓜、南瓜的秧子，前兒長成了，加上我們家原先種的一些菜蔬，竟都輕輕松松地賣掉了。我看，做這門生意準(zhǔn)行！”

????秀姑莞爾一笑，“能做下去就行，具體還得你們自個兒看著辦，我只出個主意，成與不成，全看你們怎么做了。我娘家今年夏天西瓜賣得格外好，其他瓜果菜蔬也都是進城就賣光了，不說其他，就我們家這棵老石榴樹結(jié)了果，送了些給李淑人和壯壯學(xué)里的先生，他們覺得味兒好，都要花銀子來買了，可惜我們家沒那么多，又摘了些送去。時鮮的瓜果菜蔬都供不上城里吃的了，冬天里除了白菜蘿卜，弄些新鮮的菜蔬，買的人肯定多?！?br/>
????麗娘連連點頭，笑道：“我和玉堂商量了，地里先種些白菜蘿卜，儲藏蘿卜白菜時的地窖里再種些韭黃蒜黃，等忙完弄暖房，再種其他的菜，試試能不能在冬天種出新鮮菜蔬。若是種出來了，嫂子家冬天吃的我家包了，包你們見天兒地吃新鮮菜。”

????“那敢情好，我就等著吃新鮮菜了?！毙愎脻M臉笑容，“我瞧你們家今年種了好些黃豆綠豆，不妨留著別賣，冬天發(fā)些豆芽來賣，也是進項?！?br/>
????“再說吧，趙婆子懂得發(fā)豆芽，從前我們家吃的豆芽都是她弄的，極嫩極脆極鮮靈，偏生我們家沒有多少豆子，便是村里人家有的，也都讓翠姑家預(yù)定了，豆腐張的豆腐做得好，如今書院里的豆腐都是他供應(yīng)的，他老娘和翠姑也常發(fā)豆芽賣，我們?nèi)糇隽诉@門生意，不免有些不好看，先緊著瓜果菜蔬?！睘榱藘鹤?，麗娘一改先前散漫度日的脾性，無時無刻不在想著如何賺錢，攢錢給小寶讀書上學(xué)考科舉。

????秀姑卻笑道：“哪里就值得這樣了？你們只管發(fā)豆芽去城里賣。翠姑和她婆婆相公每天忙著做豆腐就已經(jīng)夠累了，發(fā)豆芽都是順手為之，數(shù)量并不多，都不夠書院里要的。我娘家賣菜的時候也賣豆芽呢，我大嫂發(fā)的，三不五時地往我們家送來?！毙愎萌缃駱O喜歡吃豆芽炒肉，蘇大嫂每次發(fā)了豆芽，蘇大郎去賣時路過他們家門口都先送一些給他們。

????“既這么著，我們就試試?！?br/>
????江家有本錢，正經(jīng)當(dāng)成一門生意來做，籌劃得十分周密，他們感激秀姑提出的建議，計劃中也避開了蘇家賣菜的主顧，不與他們家相爭。