????不管怎么說，周秀才中舉已是鐵板釘釘，無可更改，朝廷亦承認(rèn)他的功名。

????他的中舉，整個(gè)大青山村都覺得臉上極有光彩，走出村子，莫說相鄰諸村，便是隔著幾個(gè)村子的遠(yuǎn)村，也都羨慕不已，并且蜂擁而至，希望可以沾沾舉人老爺?shù)墓狻?br/>
????大青山村從來沒有這么熱鬧過，周家從來沒有這么熱鬧過。

????及至臘月下旬，周舉人尚未回來，宴席所需的雞魚肉蛋并各樣菜蔬、米面、饅頭、糕點(diǎn)、酒水等都已齊備，周家更是得了錢米無數(shù)。

????所謂金舉人銀進(jìn)士，有一點(diǎn)麗娘并未跟幾個(gè)嬸娘說起，乃是因?yàn)檫M(jìn)士做官不回原籍，考中進(jìn)士后便是官，或是留京，或是外放，在原籍本地的勢(shì)力遠(yuǎn)不如舉人，而舉人雖然不是官，卻可以涉政，可以與縣太爺平輩論交。

????也就是說，除了縣太爺之外，本縣中周舉人身份最高，主簿縣丞等都要退一射之地。

????周母每日喜笑顏開，處處高人一等，特地?cái)y著兩錠銀子和兩匹綢緞并酒水點(diǎn)心等，浩浩蕩蕩地回娘家下節(jié)禮，如她所料，她得到了娘家的熱情招待，其態(tài)度之殷勤、言語之奉承無法用言語形容，全然沒有昔年在蘇氏事件上對(duì)自己的指責(zé)。

????可巧這日早上蘇母也回了娘家。

????蘇母神情淡漠，在女兒受到莫大委屈險(xiǎn)些自縊而死之際，自己就已經(jīng)和周家老死不相往來了，周家飛黃騰達(dá)，和自己家沒有半分瓜葛，若因此和周家來往，才真正成了笑柄。

????雖然擔(dān)憂周家以后可能會(huì)找自己家的晦氣，但是該有的骨氣一點(diǎn)都不能丟棄。

????聽聞爹娘兄嫂殷勤地跟周母商議把家里的地畝掛在周舉人名下，蘇母一點(diǎn)都不覺得奇怪，哪怕因太、祖皇帝立下律例，舉人仍要交稅，但三十稅一，即使周舉人再抽一分，他們所交的稅也少了許多。再說，作為周舉人的岳父岳母，他總不能像對(duì)待其他人一樣抽成吧？

????周母扶了扶頭上的金絲八寶髻，微笑道：“爹，娘，哪里用得著你們和哥哥嫂嫂求我們老爺？我回去等我們老爺家來跟他說一聲就是了?！?br/>
????“那是當(dāng)然，那是當(dāng)然。”蘇母和周母娘家姓程，程老娘得到女兒肯定，喜上眉梢。

????程大嫂瞅著金絲八寶髻，眼睛無法從上頭的珍珠寶石上挪開，笑嘻嘻地道：“孩子他小姑，你人逢喜事精神爽，這頭發(fā)都變黑了變多了?！彼己闷姘胩炝?，要知道周母長(zhǎng)期操持家務(wù)，頭發(fā)早已白了大半，且十分稀疏，只能勉強(qiáng)挽個(gè)小圓髻。

????“大嫂當(dāng)我返老還童呢？我又沒吃什么靈丹妙藥?！敝苣父呱钅獪y(cè)地笑了笑，瞧見大嫂臉上的好奇，她細(xì)心地與之解惑，“我頭上戴的呀，是假髻，城里大戶人家都這么打扮。頭發(fā)少了沒法子插金帶銀，撐不起金釵玉簪，頭發(fā)白了又不好看，所以就戴假髻。假髻平時(shí)梳得齊整溜光，出門時(shí)戴上即可，又省了重新梳妝打扮的工夫。”

????程大嫂羨慕道：“他小姑，你懂得可真多?！?br/>
????周母十分自得，矜持地道：“我們老爺中了舉人，我自然該好生學(xué)學(xué)大戶人家的做派，不能丟了我們老爺?shù)哪樏?。”縣令夫人前兒送了兩個(gè)模樣齊整心靈手巧的丫鬟服侍自己，掌管梳頭、打扮等事情，短短數(shù)日，自己便覺得脫胎換骨。

????聽得程大嫂越發(fā)羨慕了，“既然你有丫鬟服侍，怎么沒帶在身邊？”

????“大嫂說嬌紅和煙翠啊？爹娘和大嫂住著矮小簡(jiǎn)陋的茅草屋，我怎么好意思讓她們來？回去叫人知道我娘家窮成這樣，丟的還不是我的臉面？再說，來了她們都沒地站了，又加上大姐，這堂屋小得都轉(zhuǎn)不開個(gè)身。”

????“你嫌棄娘家窮就直接說，拿我做什么筏子？難道不是你跟在我后頭回娘家下節(jié)禮？炫耀就直說，別拐彎抹角！”聽了周母這番話，蘇母立刻不高興了，雙眉倒豎，冷冷一笑，“以前你們周家沒發(fā)達(dá)時(shí)，沒見你嫌棄娘家半句，更沒嫌棄從娘家弄走的東西。別的我不說，那年大災(zāi)荒，你們周家窮得吃不上飯，公婆悉數(shù)餓死，你剛生周惠，別說坐月子了，連一口飯都吃不上，爹娘從百里之外要飯回來，聽說你的慘狀，硬是從嗓子眼里摳出兩斤玉米面給你送去，為此還和大嫂吵了一架。如今可倒好，你們飛黃騰達(dá)了，回來就嫌棄娘家，你若說房子不牢靠，拿銀子錢幫襯娘家蓋房子而非嫌棄娘家窮，我倒是能高看你一眼?！?br/>
????周母又羞又氣，“陳谷子爛芝麻的事兒你說這些干什么？我說的是實(shí)話，幾時(shí)嫌娘家窮了？我今兒給爹娘送了兩錠銀子，這還算小氣？我原本還想，你們家種了二十多畝地，掛在我們老爺名下能省不少稅呢！”

????“不敢有勞。”黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。

????周母氣極，轉(zhuǎn)頭對(duì)程老娘道：“娘！你聽這是什么話！”

????程老娘連忙安撫，對(duì)蘇母說道：“大郎他娘，你這么大的人了，和妹妹怎么說話呢？你妹妹今非昔比，你可不能端著從前的態(tài)度。再說了，她能提起這件事來，可見是有心和你重歸于好，你怎么反倒不懂事了？為一點(diǎn)子小事記恨到現(xiàn)在？”

????蘇母頓時(shí)氣笑了，“小事？我家秀姑被休險(xiǎn)死是小事？娘，我今兒才知道，替您二老抱打不平的倒成了不是！我可沒有這么忘恩負(fù)義的妹妹，我心里頭的妹妹啊，是從小跟在我屁股后頭姐姐長(zhǎng)姐姐短的二丫頭，是向我女兒求親時(shí)指天發(fā)誓說對(duì)我女兒好的好姨媽，是孝順父母從不嫌棄娘家的好女兒，可不是眼前這位眼里除了周家再無其他的高貴夫人！她家富也罷，貴也罷，都是她家的，我們老蘇家不指望省下來的那兩石糧食吃飯！”

????她以前暗嘆張三嬸經(jīng)不起誘惑，惹得許多無賴日日騷擾，直到被周舉人一事壓過，原來面對(duì)銀錢權(quán)勢(shì)，自己的娘家人也一樣做不到不動(dòng)如山，變得令她措手不及。

????她知道自己是固執(zhí)了點(diǎn)兒，別人遇到這種情況定會(huì)借坡下驢。

????“二丫，女婿老爺什么時(shí)候從縣城里回來?。繌南骰貋碇两?，已經(jīng)七八天了吧？城里多少酒席也該吃完了?！币娦∨畠涸秸f越不像話，倒和大女兒爭(zhēng)執(zhí)起來，程老頭微微皺了下眉，想到周舉人如今的身份地位，他不敢像從前那樣指責(zé)小女兒，又怕大女兒的話引起周家之怒，只能舉著煙袋吸了一口煙，岔開她們母女提及的話題，殷勤之中卻有點(diǎn)兒憂心女婿在城里享福，忘記了村里操勞家務(wù)的女兒。