先秦其實(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了水軍的雛形。
《左傳》曰,公元前549年“楚子為舟師以伐吳”。舟師就是最早的水軍。
不過此時(shí)的水軍，主要承擔(dān)運(yùn)糧任務(wù)。
楚國、吳國、越國雖然有類似“戰(zhàn)船”的船只，但戰(zhàn)船與后世相比,并不具有“戰(zhàn)”的功能。
先秦的戰(zhàn)船分兩層，下層劃船，上層甲板布置兵力。兵力分三種，一種持弓箭,一種持長武器，一種選擇水性好的兵卒持短武器。
在作戰(zhàn)的時(shí)候,弓箭手提供遠(yuǎn)程攻擊震懾，然后戰(zhàn)船互相靠攏后用長武器交錯(cuò)攻擊,跳幫短兵相接或者鑿沉對方船只，即所謂“車錯(cuò)轂兮短兵接”。
從這樣的作戰(zhàn)方式可以看出，舟師連陸地兵種的補(bǔ)充都算不上,作戰(zhàn)的時(shí)候基本和陸地上用戰(zhàn)車作戰(zhàn)沒太大區(qū)別,所以仍舊以運(yùn)糧和運(yùn)兵為主要任務(wù)。
所以明明在《左傳》中,楚國已經(jīng)用舟師和吳國、越國打過許多次,但水網(wǎng)密布的云夢澤一帶,即江漢平原仍舊沒在長江流域設(shè)防,導(dǎo)致白起贏得很輕松。
白起為何能立刻知曉李牧的底牌？因?yàn)榘灼鸸ゴ虺臅r(shí)候，就用舟師打了楚國一個(gè)措手不及。
白起是第一個(gè)利用地形差進(jìn)行水戰(zhàn)的將領(lǐng)。他以四川盆地為跳板，順長江流域而下,水陸并進(jìn),從楚國沒有設(shè)防的長江兩岸,一路推到了楚國的祖地,逼迫楚國遷都。
不過因?yàn)樗枷胂拗?白起的水軍仍舊是以運(yùn)輸為主,還沒想過將水軍作為主要兵力。因此面對云夢澤時(shí)陸軍行動(dòng)不易，白起便停下了攻勢。
現(xiàn)在的黔中郡和楚國邊境，基本就是以云夢澤為界限。
楚國雖吃了這個(gè)虧，但仍舊沒有在水軍上動(dòng)腦子的想法。他們只是在長江兩岸布置了守軍，觀測秦軍運(yùn)糧運(yùn)兵的船隊(duì)。
李牧現(xiàn)在打造的船隊(duì)，才能真的稱得上是一支完備的水軍。
他的戰(zhàn)船不僅增加了床|弩、投石機(jī)，將戰(zhàn)船的攻擊方式變成了以重量級遠(yuǎn)程攻擊為主；中型戰(zhàn)船船頭從方頭變成了三角，裹上了鐵皮，加上了撞角，整個(gè)船只都能直接作為武器；核心戰(zhàn)船上加蓋圍墻樓閣，可以藏有大量兵卒戰(zhàn)馬，提高了運(yùn)送陸軍兵力的效率……
根據(jù)朱襄的建議，工匠們提前將漢代出現(xiàn)的風(fēng)帆發(fā)明出來，增加了船只的速度；他們又在船艙上設(shè)置窗口，用以發(fā)射弩|箭和投石機(jī)；裝有煤炭、石油、火藥等易燃物的小型船只也布置妥當(dāng)，水性好的兵卒駕駛小船沖向地方船只，點(diǎn)燃船只后跳水，比火箭更為有效……
林林總總，李牧這支水軍不僅已經(jīng)有了后世內(nèi)陸水軍的模樣，甚至可以作為遠(yuǎn)洋水軍的雛形。
誰也想不到，本來鎮(zhèn)守趙國北方長城，率領(lǐng)騎兵在干旱的草原作戰(zhàn)的旱鴨子李牧，居然組建了第一支獨(dú)立的內(nèi)陸水軍。
楚國當(dāng)然也想不到，舟師還能變成這副極具威脅力的模樣。
與老將們所想的不同，李牧沒有等待楚國內(nèi)亂。
當(dāng)他得知楚王派人下旨訓(xùn)斥大貴族的時(shí)候，就立刻出發(fā)。
楚國的封君們?yōu)榱朔纻涑?，將城門緊閉。他們就無法第一時(shí)間協(xié)同楚王迎擊秦兵。李牧的舟師水流而下速度極快，他們在打探消息的猶豫時(shí)間，李牧就能達(dá)成自己的戰(zhàn)略目標(biāo)。
此時(shí)，沅江市和益陽市都屬于黔中郡（秦朝建立后屬于長沙郡），李牧建造戰(zhàn)船的工坊直接就在洞庭湖岸上，戰(zhàn)船就在洞庭湖下水。
洞庭湖在此時(shí)并不是什么好地方。湖邊多蚊蟲、釘螺，疫病橫行；楚國耕種技術(shù)落后，洞庭湖邊黏稠的土壤很難耕種；樹木叢生野獸橫行，仿佛后世熱帶雨林……因此楚國在春秋時(shí)擴(kuò)張時(shí)，洞庭湖畔成為流放滅國后裔的地方，在后世岳陽這片地方建立了許多附屬國。
白起就是攻打到這里后退兵。
李牧直接從洞庭湖出發(fā)，將高大的戰(zhàn)船開到了楚國眾多附屬國的城池旁，選傍晚時(shí)分，先以投擲火|藥罐的霹靂車攻擊對方城墻，再派使臣前去說降。
天色昏暗時(shí)，火|藥罐爆炸的煙霧和火光特別顯眼。楚越等地巫術(shù)文化盛行，楚國的附屬國基本都是奴隸制甚至半原始部落制度。
當(dāng)李牧“召喚天雷”后，國君身邊的大巫哭天搶地說秦國攜神靈來助戰(zhàn)，嚇得國君趕緊血祭奴隸，請求自家神靈和祖先也來幫忙助陣。
然而，并沒有神靈因?yàn)樗麄兊难蓝路仓嚒?br/>
當(dāng)李牧派去的學(xué)宮弟子，給他們表演了一番徒手燃起符咒后，大部分楚國的附屬國立刻投降，少部分試圖向楚國求援，被李牧早就運(yùn)送上岸的騎兵截殺。
李牧沒有在這里耗費(fèi)多少時(shí)間。
他召集投降的人，命令他們?nèi)スゴ蜷]門等楚國援助的小城池，只留下一艘樓船和兩艘戰(zhàn)船督戰(zhàn)，船隊(duì)繼續(xù)前行。
李牧確實(shí)沒想攻下陳都。他的目標(biāo)是鄂邑。
鄂邑即后世鄂州市，雖然現(xiàn)在平平無奇，但春秋時(shí)是楚國別都，政治意義非凡。