????摘星宮在蟠兒沒(méi)來(lái)的這段時(shí)間又起了一座宮殿，只是連日大雨將好不容易堆起的土臺(tái)打得零零落落，古石很沮喪，天一放晴就又開始堆土夯臺(tái)。
　　
　　????蟠兒看到那新起的土臺(tái)，周圍的地面泥濘不堪，姜奔卻正帶著姜旦在玩泥巴，姜禮幾人也在泥里打滾，個(gè)個(gè)都像泥人一栗。
　　
　　????姜奔扛著姜旦嗚嗚叫著跑，看到蟠兒就放下姜旦，迎著他跑來(lái)。與他相反的是姜旦，看到蟠兒掉頭就跑。
　　
　　????蟠兒不解，姜武卻在笑，轉(zhuǎn)身對(duì)姜旦吼：“快回來(lái)！姐姐要接你回宮了！”
　　
　　????姜旦跑著不忘回頭對(duì)姜武吼：“不回?。　?br/>　　
　　????蟠兒懂了，也笑起來(lái)。
　　
　　????姜武道：“天天嚇?biāo)宦?tīng)話就送他去姐姐那里。”他看蟠兒干干凈凈的，他渾身是泥，就不走近，指著摘星宮說(shuō)：“回去再說(shuō)話?！?br/>　　
　　????“宮里怎么樣？公主還好嗎？”姜武問(wèn)蟠兒。
　　
　　????蟠兒說(shuō)：“公主平時(shí)寂寞，你們都不在，公主也無(wú)心玩樂(lè)。”他看向外面籠中的孔雀，有心要帶一只進(jìn)去陪伴姜姬。
　　
　　????姜武道：“我聽(tīng)說(shuō)宮里的夫人為難公主，有這回事嗎？”
　　
　　????宮外的傳言是馮家女子?jì)蓹M，因?yàn)槭Я送鹾笾?，就把氣撒到公主身上去了，?dāng)著大王的面責(zé)罵公主，多虧大王是個(gè)慈父，護(hù)著公主，才沒(méi)讓夫人懲罰公主。
　　
　　????蟠兒深思片刻，搖頭道：“馮夫人確實(shí)向大王告了公主的狀，但公主無(wú)礙，那夫人在大王面前說(shuō)不上話，還被她妹妹奪了寵愛(ài)，不足為慮?！?br/>　　
　　????姜武聽(tīng)了第一句就開始皺眉，聽(tīng)完就站起來(lái)到處走，姜谷和姜粟都在，看他轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，姜谷說(shuō)：“不如我回去吧，把公主一個(gè)人丟下，我實(shí)在是不放心……”
　　
　　????姜武說(shuō)：“你回去也沒(méi)什么用……”他想回去，可他走了把女人和孩子留下也不行，只恨自己不能分-身。
　　
　　????蟠兒說(shuō)：“公主身邊確實(shí)少一兩個(gè)護(hù)衛(wèi)之人?！彼僮源笠膊恢劣谡J(rèn)為他一個(gè)人就能護(hù)得了公主。但這忠心的護(hù)衛(wèi)也不是吹口氣就能有的，如果宮外沒(méi)有姜谷幾人，姜武能進(jìn)宮是最好的。蟠兒其實(shí)不太明白公主為什么寧可讓姜武保護(hù)姜谷幾人也不肯讓他留在自己身邊，還把自己的財(cái)產(chǎn)全都交給這些人，任他們花用。不過(guò)他知道公主對(duì)姜武他們的感情比對(duì)大王的更加深厚，所以他也把姜武幾人當(dāng)成公主信任的人看待。
　　
　　????姜武轉(zhuǎn)了幾圈，實(shí)在想不出辦法，一下下的錘自己的拳頭。
　　
　　????蟠兒說(shuō)：“我想把姜禮幾人帶進(jìn)去?！?br/>　　
　　????姜谷連忙說(shuō)：“可以，可以，我這就去給他們收拾?！?br/>　　
　　????姜武坐下說(shuō)，“他們能派上用場(chǎng)？”
　　
　　????蟠兒：“也不要他們做別的，公主身邊缺幾個(gè)捧衣捧鞋的人?！币郧敖зN身的事都是由姜谷和姜粟來(lái)做，現(xiàn)在公主都自己做了，他本以為公主會(huì)從那些常來(lái)吃飯的女人中挑幾個(gè)來(lái)用，沒(méi)想到公主還是讓她們回照明宮。他猜公主可能是信不過(guò)宮里的人，這樣的話，這些在外面買來(lái)的孩子就還算是可用。
　　
　　????他雖然不能保證這些孩子都是一心一意跟隨公主的，里面說(shuō)不定也有別家送來(lái)的探子，但這些人進(jìn)宮之后就在他的眼皮底下，放在外面反倒麻煩。而且探子也有探子的“好處”。
　　
　　????姜禮是這八個(gè)孩子里最大的一個(gè)，他今年已經(jīng)九歲了，只是生得瘦小，在摘星宮這半個(gè)月里吃得好了，已經(jīng)又長(zhǎng)高了一截。
　　
　　????聽(tīng)說(shuō)要進(jìn)宮，他立刻出去挑了兩桶水進(jìn)來(lái)，對(duì)其他幾人說(shuō)：“快來(lái)洗洗干凈！”
　　
　　????哪怕是最小的姜智也慌忙脫掉衣服鞋子，擠到水桶前掬水潑在臉上，兩桶水很快變成了兩桶泥湯，八個(gè)人卻都洗干凈了手臉，頭發(fā)上的污泥也被他們細(xì)心的彼此幫忙擦洗干凈。
　　
　　????八個(gè)人匆匆把自己的被褥都打了個(gè)包袱，衣服盡量都穿在身上，來(lái)到蟠兒面前。
　　
　　????他們從一開始就最怕蟠兒，哪怕蟠兒沒(méi)有打罵過(guò)他們，哪怕后來(lái)姜武對(duì)他們很好，他們一站到蟠兒面前，不由自主的就屏住呼吸。
　　
　　????蟠兒還想帶只孔雀回去，讓姜武跟著送進(jìn)宮去。
　　
　　????姜武興高采裂的，姜谷和姜粟也都趕緊把這段時(shí)間她們存下的好東西拿來(lái)，讓他拿進(jìn)去給姜姬。
　　
　　????“跟姜姬說(shuō)，我們?cè)谕饷婧芎?，叫她不要?dān)心我們，自己要照顧好自己。”姜谷說(shuō)。
　　
　　????姜粟說(shuō)：“把這里的箱子給她搬一些回去吧，她在里面什么都沒(méi)有?！?br/>　　
　　????姜武也覺(jué)得該再給姜姬帶些東西進(jìn)去，蟠兒連忙攔住，道：“這些都是公主留給你們的?！?br/>　　
　　????姜武道：“她都給了我們，她怎么辦？”
　　
　　????蟠兒：“公主自有道理。大兄，我們快走吧?！?br/>　　
　　????最后姜武還是挑了最值錢的布扛了一箱放在車上。
　　
　　????孔雀，蟠兒挑了一只最大的綠羽孔雀，用麻布罩著，照舊放在鐵籠子里，放在車上。姜武站在車板上，持著韁繩，他剛跳上車，立刻就有十幾個(gè)人圍上來(lái)，紛紛道：“將軍去哪里，奴奴來(lái)！”
　　
　　????“將軍，可要奴奴跟隨？”
　　
　　????摘星宮現(xiàn)在亂七八糟的人足有兩百多，全都被記為軍奴。平時(shí)他們就幫古石蓋宮殿，挑土、抬石。其中有一些人有武藝在身，姜武很喜歡當(dāng)時(shí)在宮里時(shí)和其他侍衛(wèi)切磋，姜姬也告訴他每天都要給他們找事做，不能讓他們閑著，做得好的有賞，不好的要罰。他就在每天的飯前舉辦比武，贏者可以吃肉、喝酒，或想吃多少餅就吃多少餅。
　　
　　????蟠兒沒(méi)想到姜武竟這么受擁戴，不免替公主高興起來(lái)。
　　
　　????姜武點(diǎn)了幾個(gè)平時(shí)他覺(jué)得好的人跟著進(jìn)宮。
　　
　　????回宮的這一路上，蟠兒?jiǎn)柫诉@些人的名字，道“必會(huì)在公主面前為他們揚(yáng)名”，這些人幾乎都是無(wú)家無(wú)姓的流民，有的知道公主，有的根本不知道，他們會(huì)跟著姜武只有一個(gè)原因：他能讓他們吃飽。
　　
　　????其中一個(gè)丈高的壯漢道：“什么公主？某就識(shí)得將軍！”
　　
　　????姜武一愣，蟠兒笑起來(lái)，贊他是個(gè)勇士。
　　
　　????這一行人招搖過(guò)市，自然十分引人注目。很快有人認(rèn)出蟠兒“摘星公主的寵兒”，便鼓噪起來(lái)。前些時(shí)日公主來(lái)摘星宮，很多商人因此發(fā)了大財(cái)，但公主很快就回宮了，王宮可不是他們這些商人可以隨意出入的地方。此時(shí)見(jiàn)到蟠兒，就有熟識(shí)的商人一面讓人趕緊回家拿最珍貴的貨物，一面亦步亦趨跟著蟠兒，問(wèn)：“公子這是回宮？身后車中是什么寶物？”
　　
　　????蟠兒讓姜禮掀起麻布的一角，露出里面的仰首闊步的綠羽孔雀，街上的眾人發(fā)出驚嘆！
　　
　　????“好大的鳥！”
　　
　　????“好漂亮的羽毛！”
　　
　　????“這是什么鳥？”
　　
　　????蟠兒笑道：“此乃南國(guó)神鳥，因公主在此，便越過(guò)千萬(wàn)里飛到了摘星宮。奴奴要把它送去見(jiàn)公主。”
　　
　　????“天?。　?br/>　　
　　????“神鳥！”
　　
　　????“竟然是神鳥！”
　　
　　????街上更多的人被“神鳥”吸引，不由自主的跟了上來(lái)?？兹副换\外的吵雜聲鬧怒，發(fā)出尖嘯。