????沒有哪個(gè)執(zhí)政官，膽敢在沒有征求元老院的許可的情況下，做出重大決定的——愛德華.吉本
　　
　　????——————————————————————
　　
　　????仲夏時(shí)節(jié)的傍晚，卡拉比斯與米盧等幾個(gè)老兵裸著上身，外加一瘸一拐的小帕魯瑪，在小校場上汗流浹背地玩著球，波蒂則和他們的妻子、女兒有說有笑地在陽傘下，喝著薄荷水，家長里短。
　　
　　????有時(shí)候，米盧會(huì)說起在西班牙他們的仇人帕平納的事情，卡拉比斯就開玩笑說，再過兩三年，我們完全能組成一支小艦隊(duì)，去干掉他。這時(shí)米盧臉上的表情，還有波普、塔古斯的，都十分認(rèn)真起來，讓卡拉比斯覺得，他們根本不在開玩笑。
　　
　　????但每當(dāng)聽到丈夫們說如此的話語，女人的臉面上都會(huì)蒙上濃濃的陰云，她們一致認(rèn)為，在卡拉比斯的帶領(lǐng)下，家家戶戶都過上了羅馬城富人的好日子，何必再記掛二十年前的仇怨？
　　
　　????這一年西塞羅當(dāng)執(zhí)政官，也是如此，羅馬城至少在他前半個(gè)任期，基本是風(fēng)平浪靜的，西西里島的騎士們，為了答謝他在維勒斯貪瀆案件里的表現(xiàn)，不但把維勒斯退還的贓款大部捐給了國庫，還贈(zèng)送了許多錢財(cái)，支持西塞羅的施政。而西塞羅也銳意而行，用這些錢從外省各處運(yùn)載糧食來羅馬，緩解了羅馬城之前搖搖欲墜的糧食供應(yīng)。窮人們不用擔(dān)心餓肚子，富人們更可安心奢靡享樂。
　　
　　????人，不管是哪處的人，大部分都是得過且過的，更何況現(xiàn)在日子很不錯(cuò)。
　　
　　????一陣喧嘩聲自校場外而來，所有的男人和女人都停止了運(yùn)動(dòng)與交談，卡拉比斯靜止不動(dòng)地提著球，他看到夕陽余暉下，那個(gè)穿著一塵不染的白色長袍的喀提林，正在一群人的衛(wèi)護(hù)下，朝他們走來。
　　
　　????“我向你表示下午的問候，富有的自由民，叫卡拉比斯對吧？他們現(xiàn)在都叫你‘壁爐狂人’。”喀提林的臉色始終比他的白袍還要蒼白，他陰森森地笑著，身后立著幾個(gè)穿著皮革盔甲的大漢，有的是凱爾特人，有的是西班牙摩爾人，手里都提著短劍、鐵棍，各個(gè)面目猙獰。
　　
　　????卡拉比斯對波蒂和米盧同時(shí)使了個(gè)眼色，波蒂把帕魯瑪迅速拉到一邊，米盧和老兵們則對著卡拉比斯點(diǎn)點(diǎn)頭，也退往了一旁。
　　
　　????“向您致敬，戴著金戒指的貴族?！笨ɡ人乖谏暗厣喜亮瞬潦?，而后很有禮貌地向喀提林鞠躬致意。
　　
　　????“哈哈，什么貴族......”喀提林大笑起來，用手不停地做出否認(rèn)的動(dòng)作，而后帶著一絲悲戚說：“我本來在阿非利加搞到了快一千萬塞斯退斯的，現(xiàn)在全部沒收入了國庫，你說我還當(dāng)什么貴族啊？你真會(huì)開玩笑?！?br/>　　
　　????“不知道，我能在什么地方幫助到您，尊敬的貴族。”卡拉比斯厭煩和這家伙打機(jī)鋒下去了。
　　
　　????喀提林轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的金戒指，隨后抬頭說到：“沒什么，我想證明我的清白，拿回那一千萬塞斯退斯，推進(jìn)我的提案的實(shí)施。”