女人多的地方，是非也多。
　　大順朝宮苑之中，正逢三年一次的大選，秀女們正滿(mǎn)滿(mǎn)地?cái)D在壽安殿的東西暖閣里耐心等候選看。
　　可是等的時(shí)間久了，壽安殿正殿上卻遲遲不曾喚人前往陛見(jiàn)皇上與皇后。因此候選的秀女們便三三兩兩，聚在一處議論攀談起來(lái)。
　　“你們可曾聽(tīng)說(shuō)了，這次宮中選秀，有人為了不想入宮，所以買(mǎi)通了關(guān)節(jié)，安排旁人冒名頂替呢！”
　　說(shuō)這話(huà)的人是一名叫做喻瑩瑩的秀女。只見(jiàn)她身穿染蓮紅妝花緞襖，底下撒著亮紫色折枝花繡裙，滿(mǎn)頭插戴的珠翠俱不是凡品，說(shuō)話(huà)時(shí)將腰背挺得筆直，可見(jiàn)家中富裕、身世顯赫，不同于尋常的官家女子、小家碧玉。
　　“喲，冒名頂替？這得是多大的罪名啊！”
　　“是什么人，能有這么大的膽子？”
　　圍在喻瑩瑩身邊的秀女們都奉承著她，順著她的話(huà)往下說(shuō)。
　　喻瑩瑩見(jiàn)自己成了眾人矚目的焦點(diǎn)，心里得意，越發(fā)想要鼓弄玄虛，只說(shuō)：“我也只是聽(tīng)說(shuō)而已，想必做這等事的人也是怕的，豈會(huì)有大張旗鼓，弄得天下皆知的道理？”
　　“哦——”
　　“原來(lái)如此！”
　　一旁圍著的秀女們沒(méi)聽(tīng)著八卦，多多少少覺(jué)得有些失望。
　　恰巧就在這時(shí)，西暖閣的門(mén)自外打開(kāi)，有宮中的管事姑姑進(jìn)來(lái)，大聲點(diǎn)了五名秀女的名字，道：“皇后娘娘有命，壽安殿上選看！”
　　這選看，本應(yīng)是帝后二人一道，然而宮中管事口中卻只提了皇后之名，西暖閣里一下子便靜了。
　　宮中的管事姑姑似乎見(jiàn)怪不怪，嘴角抬了抬，開(kāi)口解釋道：“今日皇上忙于朝事，選看之事由皇后娘娘主持，各位姑娘無(wú)需多心。”
　　宮中管事這么一解釋?zhuān)簧傩闩几械结寫(xiě)?，卻也不由自主地覺(jué)得緊張。
　　——聽(tīng)說(shuō)宮中這位皇后娘娘出身名門(mén)，禮數(shù)上頭定然頗為嚴(yán)苛。
　　一時(shí)秀女們分批去了壽安殿，余下的人便緊張也沒(méi)有辦法，只能在西暖閣中安心等候。
　　又過(guò)了一陣，喻瑩瑩被點(diǎn)中，隨同其他四名秀女一起隨著宮中管事，來(lái)到了壽安殿大殿上。
　　壽安殿上，龍鳳寶座之上，果然就只坐著皇后一人。
　　五名秀女一起上前拜見(jiàn)，沖皇后盈盈行禮。
　　皇后高高端坐在上首，見(jiàn)到秀女們上前請(qǐng)安，便溫和地點(diǎn)頭示意，一一問(wèn)了名姓，眼光在秀女們年輕美麗的面孔上一一劃過(guò)。
　　負(fù)責(zé)通傳的管事姑姑湊到皇后身邊，低聲稟報(bào)幾句。
　　皇后一挑眉，似乎生了些興趣，開(kāi)口道：“喻氏——”
　　喻瑩瑩心頭一喜，盈盈上前一步，恭敬拜倒，口中道：“臣女在！”
　　皇后輕啟朱唇，說(shuō)出來(lái)的話(huà)溫和而平淡，卻讓喻瑩瑩一時(shí)背后冷汗直冒：
　　“喻氏，聽(tīng)說(shuō)你適才在西暖閣之中，指責(zé)我皇家此次選秀的儀程有所疏漏，是也不是？”
　　喻瑩瑩瞬間已是汗流浹背，顫聲道：“臣女……臣女不敢！臣女錯(cuò)了！”
　　“無(wú)妨，”皇后高高在上地開(kāi)口，“你若當(dāng)真知道什么疏漏，也不妨說(shuō)出來(lái)。本宮最在意的，是皇家的名譽(yù)與體面，若是真如你所說(shuō)，有冒名頂替之事，那你非但無(wú)過(guò)，而且有功！”