京師乃神州要地，四通八達(dá)，往來(lái)商客不絕，人口逾百萬(wàn)之眾，在這樣一個(gè)無(wú)空虛之屋的地方，什么樣的異聞都有。
最近，市井之中最廣為流傳，甚至被搬到了瓦舍之中去演繹的傳奇，是天慶觀鬧鬼之事。
過(guò)完七夕，沒(méi)多少日便是中元節(jié)了。每到中元前后三日，城中道觀、寺院總要辦法會(huì)，祭祀地官大帝，告慰九州亡魂。
天慶觀亦然。中元節(jié)時(shí)，觀內(nèi)采買了各色祭祀用物，其中也包括許多紙?jiān)魑锱c紙錢，因用數(shù)眾多，還分了數(shù)個(gè)工坊采買。
中元法會(huì)之上，除卻祭祀孤魂野鬼，也有些請(qǐng)不起道士上家操辦整場(chǎng)法會(huì)，而跑來(lái)道觀捐錢供個(gè)牌位的，這便是一同將亡靈請(qǐng)了祭祀。
法會(huì)辦完后，天慶觀法會(huì)主法的馬道長(zhǎng)便遇到了奇事，他找個(gè)路口施食，回來(lái)時(shí)卻在小巷中被一鬼攔路，向他索要銀錢用度。馬道長(zhǎng)大怒，正氣凜然地呵斥小鬼竟敢索要錢財(cái)。
正待馬道長(zhǎng)將小鬼正法之時(shí)，小鬼叫起屈來(lái)：“這原本就是你欠我的，我乃某某家所供亡靈，本家付你銅錢，合該燒些車馬衣物和紙錢來(lái)，可你燒來(lái)的用物里，有多半是用不了的，我不找你找誰(shuí)，這事鬧到城隍爺那里我也有理，你欠著我錢呢！”
馬道長(zhǎng)大驚，他怎么就欠鬼的錢了？這陽(yáng)債好躲，陰債難償啊，馬道長(zhǎng)連忙詢問(wèn)緣由。
“你燒來(lái)的東西，多半是生脆的，陰風(fēng)一吹便化了，定然是體弱女子在半夜扎的。”小鬼解釋道，“萬(wàn)物皆分陰陽(yáng)，女子屬陰，夜晚陰氣也重，積弱之女夜里扎的紙一絲兒陽(yáng)氣也沒(méi)有，陰陽(yáng)失調(diào)，此物怎能用得久，才到我手里便壞了?！?br/>
馬道長(zhǎng)一聽(tīng)也有道理，但要他認(rèn)下這債是萬(wàn)萬(wàn)不可的，“這些觀中從工坊買的，冤有頭債有主，你若傷我，便是不分青紅皂白。不若如此，我明日去查驗(yàn)一番，若真是工坊用了女子在夜里做工，叫他們補(bǔ)給你可好？”
小鬼當(dāng)下應(yīng)了，“那你可萬(wàn)萬(wàn)不能食言，按我生辰八字給我燒來(lái)。今日是欠了我一小鬼，來(lái)日祭神、祭祖若也用了‘短料’的祭品……哼哼。”
小鬼飄然遠(yuǎn)去，馬道長(zhǎng)卻是被最后一句話驚出一身冷汗。
第二日，馬道長(zhǎng)問(wèn)過(guò)了紙?jiān)际悄睦飦?lái)的，逐個(gè)查問(wèn)，果然有個(gè)工坊承認(rèn)了，他妻子為了趕工夜里還在做紙?jiān)ｑR道長(zhǎng)再請(qǐng)出夫人一看，果真也如小鬼所說(shuō)，體弱身輕。
到此時(shí)，馬道長(zhǎng)更是深信紙?jiān)隽藛?wèn)題，小鬼沒(méi)有騙人，當(dāng)下將欠鬼債一事告知坊主，叫他們償還了此債。
馬道長(zhǎng)又未避著人，此事很快傳揚(yáng)開(kāi)，瓦舍里演得繪聲繪色，百姓們?cè)偃ベI紙?jiān)鷷r(shí)，也多會(huì)問(wèn)一問(wèn)，是不是弱女子夜半扎的，他們可不想也被小鬼找上。
如此要求的買家越來(lái)越多，各家工坊自然也得避諱，好在會(huì)那么做的工坊原本就少。
至于被嚇得最重的，當(dāng)然是工坊坊主，生怕夜里有小鬼找來(lái)，當(dāng)日就按照馬道長(zhǎng)提供的生辰八字燒紙還債，全都是自己親手扎的，不敢有懈怠。
……
“馬道長(zhǎng)，辛苦了?！比~青霄示意青云將荷包給馬道長(zhǎng)，屋內(nèi)的屏風(fēng)后，站在溫瀾身側(cè)的青霽則偷偷往外看。
“些許小事，不足掛齒，郎君客氣了?！瘪R道長(zhǎng)接過(guò)荷包，大方查看了一下，卻發(fā)現(xiàn)比商量好的還多了些，“哎呀，這可給多了，小郎君是不是放錯(cuò)了?！?br/>
“沒(méi)事，聽(tīng)說(shuō)馬道長(zhǎng)甚是用心，還找了同道傳散，這是特意謝你的?！比~青霄說(shuō)道。
“受人之托，忠人之事?！瘪R道長(zhǎng)喜滋滋地稽首，告辭出門去了，從頭到尾他一點(diǎn)沒(méi)問(wèn)過(guò)為何要他做這事，對(duì)僧道之流來(lái)說(shuō)，怕是習(xí)以為常了。
葉青霄攬著青云的肩，問(wèn)道：“怎么樣，現(xiàn)在開(kāi)心了？”
找馬道長(zhǎng)的花銷，都是青云和青霽平日攢下來(lái)的，除此之外，在揚(yáng)波勸誘之下，他們絞盡腦汁，一時(shí)沒(méi)想到范娘子能學(xué)些什么，但是無(wú)意中打探到官府所建收留孤兒之用的慈幼莊短缺照料孩子的婦人。
幼時(shí)乳母帶他們是極好極用心的，便請(qǐng)葉青霄托人從中牽線，如此一來(lái)范娘子每月也可有幾千錢進(jìn)賬，比不得那些精于刺繡的婦人，但也算解了她目前的窘境。
這已是青霽和青云能做到的極限了，從頭到尾，葉青霄都領(lǐng)著他們一道辦這件事，到現(xiàn)在付完帳，便是徹底了結(jié)了。
青云又興奮又擔(dān)憂，也不知他們做的夠不夠。葉青霄便道，他們也不是范娘子自己，給了范娘子活計(jì)與這樣的環(huán)境，往后看她自己了。
“揚(yáng)波姐姐，謝謝你……”青云期期艾艾地道，看了眼葉青霄又補(bǔ)充道，“還有四哥。揚(yáng)波姐姐，四哥，我們請(qǐng)你們吃茶果吧?！?br/>
青霽也用力點(diǎn)頭。
青云如今對(duì)揚(yáng)波姐姐已徹底心服了，那日揚(yáng)波姐姐便同他說(shuō)，范娘子的丈夫是勸不住的，唯有因勢(shì)利導(dǎo)，以收益逼迫。
待找了馬道長(zhǎng)后，所有發(fā)展都與揚(yáng)波姐姐預(yù)料的一般無(wú)二。范娘子的丈夫自然而然，便主動(dòng)不再逼范娘子通宵達(dá)旦地做事了，再加上范娘子白日有活計(jì)后，他們最急望的事已經(jīng)成了！