從安定門出來(lái)，劉鴻漸一路向東南方向走，他打算摸到農(nóng)民軍后方先查看地勢(shì)，然后再見機(jī)行事。
安定門外是一個(gè)叫白羊村的破敗村子，之所以叫破敗村子，是因?yàn)閯Ⅷ櫇u經(jīng)過(guò)村子時(shí)，竟沒(méi)有見到一個(gè)活人，空氣中彌漫著陣陣惡臭，醫(yī)學(xué)院畢業(yè)的他當(dāng)然知道這是什么氣味——尸臭味，看來(lái)歷史所說(shuō)不假，明末時(shí)的鼠疫果然十分猖獗，劉鴻漸以袖子掩面，拖拉著一桿長(zhǎng)槍快速的穿過(guò)無(wú)人村。
明末時(shí)的農(nóng)民軍一直以來(lái)都扮演著一個(gè)奇怪的角色，他們雖然人多勢(shì)眾，但戰(zhàn)斗力卻很底下，號(hào)稱五十萬(wàn)的大軍里，真正能戰(zhàn)斗的頂多也就二十萬(wàn)，其余的多是貧弱的老幼以及婦女，是的沒(méi)錯(cuò)，農(nóng)民軍們打仗都是拖家?guī)Э诘模裁雌叽蠊貌淮笠潭几S大部隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)（逃亡）全國(guó)各地。
剛開始時(shí)，明軍幾千人追著幾萬(wàn)農(nóng)民軍打那是常有的事，而李自成同志也是多次被打的只剩幾個(gè)人，鉆進(jìn)深山里貓倆月，出去旗桿一扎，大呼一聲：“打開城門迎闖王，闖王來(lái)了不納糧！”于是乎吃不飽穿不暖的平頭百姓們蜂擁而至，農(nóng)民軍卷土重來(lái)，而常年干旱的西北各地幾乎全是難民，李自成從來(lái)不缺兵源。
然而鼠疫傳播極為迅猛，到了1644年，已傳播到京城地區(qū)，北京周邊的村莊十室九空，無(wú)人收斂，因?yàn)楦矣谑諗空叨妓懒耍踔烈恍┐髴羧思胰宜澜^，有貪財(cái)?shù)娜诉M(jìn)去搜刮錢財(cái)，竟沒(méi)等出去已經(jīng)倒下，鼠疫之兇，可見一斑。
北京的守軍也死傷慘重，二十余萬(wàn)京軍死傷的只剩五萬(wàn)多羸弱的士卒，同樣遭殃的還有數(shù)萬(wàn)匹軍馬，致使大明守軍只能死守北京，坐以待斃，而李自成張獻(xiàn)忠一南一北，把大明王朝架上了火爐，燒殺搶掠，肆無(wú)忌憚。
劉鴻漸趴伏在距離李自成軍幾百米外，遠(yuǎn)處一排軍士懶洋洋的站著崗，他們并不擔(dān)心明軍偷襲，戰(zhàn)馬死傷殆盡北京城內(nèi)的守軍已經(jīng)失去了野戰(zhàn)能力。
從身上掏出一塊硬邦邦的大餅，大餅烘干后可以長(zhǎng)期儲(chǔ)存，是大明士兵長(zhǎng)途急行軍時(shí)必備的軍糧，從兵部領(lǐng)取裝備時(shí)劉鴻漸順帶捎上了一塊干糧，小心的掰下一塊塞進(jìn)嘴里，嘶——真特么夠硬呀！劉鴻漸捂著被硌的生疼的牙齒押了一口水。
少傾，兩輛馬車從營(yíng)盤中徐徐行來(lái)，馬車上用粗布蓋著些什么東西，出了營(yíng)盤后右拐時(shí)，劉鴻漸赫然看到馬車尾部整整齊齊的大腳，腳是光著的，陽(yáng)光照耀下顯得甚是刺目，想來(lái)農(nóng)民軍們也深受鼠疫之害，李自成也真夠狠，人都死了還把衣服都給扒了，劉鴻漸誹謗了一句。
他是飽漢子不知餓漢子饑，現(xiàn)在是初春天氣還沒(méi)轉(zhuǎn)暖，幾十萬(wàn)的農(nóng)民軍即使可以四處搶掠，但明末時(shí)所有的百姓幾乎都處于吃不飽穿不暖的瀕死狀態(tài)，又從哪里搶那么多的衣物錢糧。
北方近年來(lái)大旱，雖不知為何前天突然電閃雷鳴，天降大雨，緩解了多日的旱情，但由于附近多個(gè)村莊幾乎死絕，尸首無(wú)人收斂，大雨過(guò)后，疫情反而更加嚴(yán)重了。
馬車每隔半小時(shí)就會(huì)從軍營(yíng)中出來(lái)個(gè)一兩輛，劉鴻漸大致估算了一下，按照這個(gè)速度，不用打，六個(gè)月后李自成軍就無(wú)可戰(zhàn)之人了，但是，北京那時(shí)也許已經(jīng)是空城了。
劉鴻漸在草堆里趴伏了許久，直到黃昏時(shí)，才活動(dòng)了一下僵硬的身體，慢慢的朝著馬車行進(jìn)的方向跑去。
大概走了十分鐘，距離營(yíng)盤三里外，映入眼簾的是一堆堆土堆，各土堆上都插著個(gè)象征著農(nóng)民軍的旗子，還有幾個(gè)挖了一半的土坑，想來(lái)是為了接下來(lái)的尸體準(zhǔn)備的。
不一會(huì)遠(yuǎn)處又趕來(lái)兩輛車子，見狀劉鴻漸趕忙跪在一個(gè)土堆前嚎啕大哭。
“表姑父啊，你怎么就這么走了??！怎么能讓白發(fā)人送黑發(fā)人啊不對(duì)，怎么能讓黑發(fā)人送白發(fā)人?。 ?br/> “前面咋回事？誰(shuí)在那哭？”牽著馬走在前頭的馬夫回頭問(wèn)了句。
“快點(diǎn)走，俺們過(guò)去看看?！焙竺嫜宏?duì)的兵士喲呵一聲。
夕陽(yáng)西下，陽(yáng)光揮灑在一排排尸體上，顯得格外刺眼，只要有口飯吃，百姓就不會(huì)造反，華夏的百姓算是最好養(yǎng)活的了，但問(wèn)題是吃不飽，唉！這該死的饑荒，這該死的戰(zhàn)爭(zhēng)！。
“大兄弟，恁是哪個(gè)營(yíng)的？怎么跑到這里來(lái)哭？”一個(gè)面容憨厚的操著河南口音的壯年民兵拍了拍劉鴻漸的肩膀，關(guān)切的問(wèn)道。
“?。∥业谋砉酶秆健眲Ⅷ櫇u哭的更傷心了，邊哭邊雙手錘地，以示心中之悲痛。