農(nóng)歷的四月八日，據(jù)傳這一天是佛祖釋迦摩尼的誕辰。
　　皇城皇極殿，從一大早就開(kāi)始為一年一度的浴佛節(jié)大宴做準(zhǔn)備，太監(jiān)宮娥們端著各種器皿進(jìn)進(jìn)出出，領(lǐng)班太監(jiān)吆喝著指揮手下擺放桌子等物。
　　崇禎皇帝繼位十七年以來(lái)，為了節(jié)約內(nèi)帑開(kāi)支，早在幾年以前就取消了浴佛節(jié)大宴，可今次不知怎的，突然宣布重開(kāi)大宴，慶祝浴佛節(jié)。
　　明朝皇帝宴請(qǐng)群臣，分為小宴、中宴、大宴，因?yàn)榇笱缑屹M(fèi)良多，只有在春節(jié)、元宵節(jié)、祭祀等重要節(jié)日時(shí)才會(huì)有。
　　皇帝大宴群臣，太監(jiān)們本不該多言，但一向節(jié)儉的崇禎皇帝不僅要在浴佛節(jié)這樣平時(shí)都不甚關(guān)心的節(jié)日大開(kāi)宴席，還要宴請(qǐng)京城所有七品以上的在京官員，這就令宮里的人驚訝了。
　　要知道七品以上在京官員沒(méi)有一千也有八百，這可是一筆不小的開(kāi)支，皇極殿肯定是坐不下，時(shí)值農(nóng)歷四月，天已放暖，崇禎一聲令下，皇極殿外到皇極門(mén)，也擺滿了酒席。
　　四月八日下午六時(shí)，所有接到圣諭的官員，陸陸續(xù)續(xù)到場(chǎng)，寒暄客套之后，都在互相談?wù)撝噬线@是怎么了，在這樣一個(gè)不甚重要的節(jié)日宴請(qǐng)他們，不是據(jù)聞皇上的內(nèi)帑早已空空如也了嗎？
　　即使群臣滿肚子的疑問(wèn)，但還是個(gè)個(gè)開(kāi)開(kāi)心心的跟左右同僚暢談，雖然皇上的御宴不見(jiàn)得有家里的宴席豐盛，但因?yàn)橹挥猩砭右坏拇蟪疾庞匈Y格參加，是個(gè)極有榮譽(yù)感的活動(dòng)，所有的大臣臉上都掛著笑容。
　　只有皇極殿內(nèi)為首的兩桌氣氛有點(diǎn)冷場(chǎng)，皇極殿內(nèi)靠近皇上的桌子上，坐著曾經(jīng)的內(nèi)閣首輔、現(xiàn)任禮部右侍郎魏藻德，武英殿大學(xué)士兵部尚書(shū)張縉彥，禮部尚書(shū)陳演，禮部右侍郎張琦……
　　幾人對(duì)了個(gè)眼神，都沒(méi)能從各自的眼中看出什么端倪，崇禎是個(gè)沒(méi)有過(guò)多心機(jī)的皇帝，一直以來(lái)都被桌子上的眾位玩弄于鼓掌之中還不自知。
　　但這次……反而使他們有種如坐針氈的感覺(jué)，雖然一切都是那么的正常，一切都是那么的合乎情理。
　　傳膳的小黃門(mén)端著菜品從尚膳司方向逶迤而來(lái)，上桌按酒兩盤(pán)，不落莢一碟，涼糕一碟，小點(diǎn)心一碟，菜四色（均為素菜），湯一碗，酒六盅。
　　身著素衣的宮女們也穿行于各堂之間，給眾位大臣斟上了酒。
　　除了糕點(diǎn)，四色菜很容易辨認(rèn)，一道是炒蘿卜，一道是炒韭菜，還有一道是炒白菜，最后一道是炒菠菜，清淡寡味。
　　眾大臣看著桌上的菜品都有些發(fā)愣，全是素菜，沒(méi)有一點(diǎn)葷腥，雖然知道崇禎窮，但也不至于連只雞都不舍得買吧！大多數(shù)人不知就里搖著頭以示酒宴的寒酸。
　　只有右后方的戶部尚書(shū)倪元璐看出些端倪，他側(cè)身靠近身邊早已老態(tài)龍鐘的吏部尚書(shū)鄭三俊。
　　“老鄭啊，你看皇上今天是不是不太一樣？”以往御宴，如若沒(méi)有皇后在場(chǎng)，皇帝一般都是與內(nèi)閣成員以及各部尚書(shū)等朝廷柱石們同坐一桌。
　　可今次崇禎只是坐在寶座上，雖面色如常，卻不發(fā)一語(yǔ)，這讓倪元璐分外詫異。