根據(jù)忠路方面反饋來的的線報(bào)，趙營自從攻下劍南司后因?yàn)槭艿街衣贩矫娌粩嗟尿}擾襲擊，尚自屯駐在原地未動(dòng)。鄧宗震將破敵希望寄托于七藥山伏擊戰(zhàn)，深恐有利地形為趙營所得，一等各路土兵會(huì)合，便連夜催促出發(fā)。
　　各地土兵林林總總，勉強(qiáng)湊集了五千人，暫由覃福長子覃懋楶統(tǒng)制，在拂曉時(shí)分抵達(dá)七藥山。
　　這些土兵來源龐雜，固然個(gè)人勇武突出，但彼此之間很少合作配合，在短時(shí)間內(nèi)要他們做到整齊劃一實(shí)非易事。是以他們雖到達(dá)的早，覃懋楶卻不得不花費(fèi)大量時(shí)間在山麓附近整齊行伍，直到午間，方才粗粗約束。
　　覃奇勛沒有派人會(huì)合。他派了個(gè)心腹過來，只說忠路人馬正在前線牽制敵軍，讓覃懋楶帶人抓緊布陣。
　　前番攤派兵力支援承天府，忠路并沒有出多少人，覃懋楶略微一算，料來其至少能動(dòng)員千余人的機(jī)動(dòng)力量。而且忠路兵的驍悍以及覃進(jìn)孝的武勇他早有耳聞，有他們?cè)谇按蝾^陣牽制趙營，自己當(dāng)可安心照原計(jì)劃行事。
　　覃懋楶今年已近而立，也是戎馬多年，一向深得父親倚仗。他先趙營一步，奪取了七藥山險(xiǎn)地，并不放松，一面布置陣地，一面派人往四周哨探，防備趙營突然襲來。
　　施州兵久歷戰(zhàn)事，一旦接收到明確任務(wù)，便即各司其職，開始有條不紊地準(zhǔn)備。覃懋楶估計(jì)，至多傍晚，七藥山陣地就當(dāng)完全竣工。有這座山作為依托，控扼要道，將趙營阻擋在一隅的目的不難實(shí)現(xiàn)。
　　日頭逐漸西斜，覃懋楶坐在小馬扎上，開始構(gòu)思下一步該如何勾引趙營入彀。才想了一小會(huì)兒，一個(gè)塘兵急急登山，俟近稟報(bào)：“有大隊(duì)敵兵奔至，其數(shù)暫時(shí)不明。”
　　這個(gè)塘兵話音未了，又有一個(gè)塘兵趕至身前，神情間大顯焦懼，覃懋楶聽他道：“敵兵數(shù)目不下五千，已開始搶占山腳各處通路狹道！”
　　覃懋楶又驚又奇。自己明明慎之又慎，遠(yuǎn)近散布了許多快馬塘兵，按理說二十里外便可知敵動(dòng)態(tài)，怎么如今趙營都到了眼皮子底下，己方才猛然察覺？
　　他快走兩步，向山下看去，果見自山腳到山頂，山腰間幾道陣地上的十余面號(hào)旗都開始不住招搖。這是向指揮所報(bào)告敵襲已到的意思。當(dāng)下再無疑慮，立刻派人召集各個(gè)主要權(quán)司、總理商議對(duì)策。
　　權(quán)司、總理、中軍為施州衛(wèi)土司中的上品官職，“上則資其輔相，下則任其指揮，非才德兼全莫任其職”，只不過當(dāng)下時(shí)節(jié)，各司官職授命任人唯親，德才什么的全都得讓位于血緣親疏，甚至有尚在襁褓的嬰兒也享有高職的事例。而覃懋楶作為施南宣撫使覃福之子，在司中任“護(hù)印”一職，更為尊崇。
　　這些個(gè)權(quán)司、總理大多因親得位，鮮有真才實(shí)學(xué)之人，臨戰(zhàn)在即，不思御敵之策，反有動(dòng)搖之心。覃懋楶有經(jīng)驗(yàn)，先言語幾句，自述己方陣地雖還未完工，卻勝在臨高據(jù)險(xiǎn)，趙營想要硬攻，也難占便宜，好歹穩(wěn)住了軍心。緊接著再接塘兵令，從中分析趙營具體攻擊布劃。
　　根據(jù)隨后幾名塘兵提供的軍情，覃懋楶覺察到事有蹊蹺。原來趙營不期而至，本可趁著己方陣線不備，猝起發(fā)難，搶得先機(jī)，可是數(shù)千趙營兵馬，只顧爭奪道路山徑，洞窟埡口，奪下后便留兵嚴(yán)守，似無攻山之意。除此之外，塘兵還提到，趙營大概每隊(duì)攜有兩副拒馬，鐵蒺藜、地澀、留客住等物無不計(jì)其數(shù)，眼下正加緊布置山下，瞧這架勢，竟是想圍困己軍。
　　想到這一點(diǎn)，覃懋楶頓感不寒而栗。說實(shí)話，趙營若是撲山強(qiáng)攻，他并不怕，以他之見，勝負(fù)至少五五開。可要是對(duì)方圍而不打，這就難辦了。七藥山山陡，不但上山難，下山也著實(shí)不易，且不說山上只有區(qū)區(qū)一點(diǎn)溪流泉水，絕對(duì)不夠幾千人飲用，倘趙營分兵襲擊空虛的施州腹地，只此一項(xiàng)，后果就不堪設(shè)想。
　　他不敢再遲疑，急遣麾下總旗帶人火速下山，先攻試探。很快，山下趙營陣中傳來響亮的摔鈸、嗩吶聲，旋即渾厚的鼓聲“咚咚”震蕩開來，想定是兩下開始了爭斗。
　　隨著兩陣清脆的銃響，青白的硝煙上升到了山頭，與之共至的還有先遣部隊(duì)的敗訊，連那個(gè)帶隊(duì)總旗也中彈而亡。
　　那總旗是死在郭虎頭部的銃下。
　　此次圍困七藥山，趙營人馬盡數(shù)而至。徐琿受命，帶領(lǐng)前營主要防御西北，而趙當(dāng)世與侯大貴則統(tǒng)率中營，正在朝山東進(jìn)展。
　　郭虎頭初任把總，作為徐琿手下的得力干將，他自有心好好表現(xiàn)一番，以不負(fù)徐琿的舉薦與趙當(dāng)世的期許。
　　他脖子上的箭創(chuàng)已經(jīng)好的差不多，同樣變好的還有他訓(xùn)導(dǎo)指揮火器隊(duì)的能力。徐琿將他視為一個(gè)可塑之才，他也的確沒有辜負(fù)徐琿的孜孜教導(dǎo)。他悟性很好，又肯鉆研、求教，在達(dá)州休整的那一段時(shí)間，一有空，便操持著各類火器或是苦思冥想或是動(dòng)手操作。在這般努力之下，他如今已然能夠熟稔運(yùn)用火器隊(duì)投入戰(zhàn)場。
　　達(dá)州等地武備雖多，可火藥等并不豐裕，所以自從大獲山撤退后，趙營已經(jīng)很少大規(guī)模使用火器進(jìn)行拉鋸戰(zhàn)。更多的是將火器作為決定性的一擊。適才施州兵下山猛攻，郭虎頭開始以長牌手抵在前方，后配镋鈀、長矛手阻擊，拖延一陣，消磨了對(duì)方的銳氣，待時(shí)機(jī)成熟，抓住機(jī)會(huì)，大膽將密集的鳥銃隊(duì)擺到距敵十五步，放了兩排銃，收效果然顯著。施州兵總旗被當(dāng)場打死，剩余的施州兵也潰回山上。
　　趙營的火器，多為鳥銃，大概有個(gè)五百來支，其余還有一些魯密銃、迅雷銃之類的，因數(shù)量很少，徐琿并未將之入制。火炮類則以小型佛郎機(jī)、虎蹲炮為主，均有五六門。