先以覃奇功獻(xiàn)策，賺自己等人上山，再借道給趙營，讓其能避開己方哨探，從容圍山。直到此時(shí)，親眼所見，覃懋楶才如夢(mèng)方醒。日防夜防，家賊難防，古話誠不虛也。
　　他嘿然片刻，目光陡如射電，眨眼間，將手上那把柳葉槍朝著覃進(jìn)孝飛擲過去。覃進(jìn)孝也非等閑角色可比，對(duì)方猝起發(fā)難，他反應(yīng)迅速，起手順著一接，轉(zhuǎn)個(gè)身，就利利落落將覃懋楶用盡全力這一擊化解了。
　　“覃大人好身手！”趙當(dāng)世贊許一句，身后兵士也喝起彩來。
　　覃懋楶恨恨“呸”一聲道：“好賊子，爹早說你包藏禍心，我還不信，嘿嘿，嘿嘿……”他話里冷笑，雙目直盯過來似是蘊(yùn)有無限的仇恨與鄙夷。
　　覃進(jìn)孝被他看得不自在，也不言語，邁步自去。覃懋楶突然怒咆：“賊子！你別走，與、與爺爺斗、斗……”說到這里，“哇啦”一下，滿口血沫四濺，身子一歪，斜斜躺了下去。
　　他力竭之下怒氣攻心以至于暈厥，但周圍的施南兵卻以為他被覃進(jìn)孝給氣死了，無不憤慨，嘶吼著向外沖去。趙當(dāng)世搖搖頭，轉(zhuǎn)身離去。王來興見勢(shì)，揮了揮手，那十余名施南兵很快就被不斷涌殺上來的趙營兵士所淹沒。
　　七藥山一戰(zhàn)，施州兵死傷過半，活著退回來的僅剩兩千五百余人。覃福本待接到喜訊，反聞大敗，且自己的愛子下落不明，氣得當(dāng)場(chǎng)昏倒，眾人七手八腳撫慰，又請(qǐng)了大夫過來，他才慢慢轉(zhuǎn)醒。
　　不只他，鄧宗震等人皆滿面愁容，斂口噤聲。在場(chǎng)每一個(gè)宣撫使、安撫使都多少有部眾折在了七藥山，已經(jīng)也沒有一個(gè)人主動(dòng)再提“戰(zhàn)”字。久之，鄧宗震想起一事，問道：“忠路方面如何了？”
　　覃奇勛父子與趙當(dāng)世會(huì)晤合流一事，他們還不知道，有人接口道：“七藥山五千余眾，據(jù)山而戰(zhàn)，尚自不保。想來忠路區(qū)區(qū)千余人馬，也難支撐下去?！?br/>　　鄧宗震長嘆一聲，不復(fù)再言。時(shí)局慘淡，出人意表，接下來何去何從，還得盡早拿個(gè)主意。
　　七藥山已為趙營所據(jù)，單憑一個(gè)忠路，實(shí)不足與之相抗，各地竭澤而漁，短期內(nèi)再難重新聚集起兵馬，施州衛(wèi)指揮使司駐軍與敗軍三千，加上忠路千人，滿打滿算，最多也不過四千上下。四千頹喪之軍面對(duì)五千多新勝之軍，再想以野戰(zhàn)破敵，不太現(xiàn)實(shí)。
　　鄧宗震的意思，最好收攏殘軍，憑借施州衛(wèi)指揮使司的城垣再戰(zhàn)一場(chǎng)，勝了最好，不勝，也可挫挫趙營銳氣再棄城不遲——想趙營兵馬不過五千，施州衛(wèi)所城池雖不大，但僅五千人就想要困死城池，絕無可能。
　　然而，在場(chǎng)的宣撫使、安撫使少有贊成者。趙營從七藥山打開缺口后，兵鋒所向，可直指忠孝、金峒、施南、散毛乃至于大田、唐崖等處，未必會(huì)徑攻施州衛(wèi)所。這些地方是他們世代居住之地，萬萬不可棄之不顧，與其跟著鄧宗震坐困愁城，還不如回去自家地盤，各自守御，縱然戰(zhàn)死，也算對(duì)得起列祖列宗。
　　各位土司的鄉(xiāng)土觀念，鄧宗震理解，可若沒了這些土司襄助，單憑他衛(wèi)所里的人馬，怎么抵擋趙營？故此他百般勸說，幾乎哭將出來，希望能留下幾個(gè)有識(shí)之士在城里，然而他的一片真心無法打動(dòng)以本族利益為重的土司們。散毛宣撫使坦言本部減員慘重，帶著一臉陰郁先行離去。繼他后，各地土司接踵離開，不過半日，本尚有三千余兵的施州衛(wèi)所，只剩二千不到。
　　施南宣撫使司在七藥山之戰(zhàn)中遭受的損失最大，出戰(zhàn)的二千人馬中，退回施州衛(wèi)還能作戰(zhàn)的僅余千人。午食罷了，眾人歸位，原先擁擠吵嚷的廳堂之上，只留了覃福以及依附于施南的忠孝、金峒、東鄉(xiāng)五路等寥寥數(shù)家而已。
　　鄧宗震將最后希望寄托在他身上，小心翼翼道：“覃公，你意下如何？”
　　覃福雙目空洞，沒了往日的光彩，聽了問話沒有反應(yīng)。鄧宗震一連問了三聲，他才將腦袋轉(zhuǎn)過來?？吹贸觯瑧?zhàn)場(chǎng)失利還好說，痛失愛子對(duì)他的打擊甚重。
　　鄧宗震安慰道：“覃掌印吉人自有天相，說不定在別處突了圍，現(xiàn)正在趕來的路上?！边@話純系慰藉，連他自己也不信。
　　覃?？嘈χ鴵u搖頭，沒回應(yīng)。鄧宗震注意到，半日光景，昔日氣勢(shì)逼人、目光炯炯的施南覃公，竟似老了十余歲，暮氣沉沉便如一汪經(jīng)年不流動(dòng)的死水。
　　他一半同情，一半忐忑，又將問題問了一遍。
　　覃福悶了半晌，終是開口道：“指揮使，容我問一句，現(xiàn)今衛(wèi)所內(nèi)，兵數(shù)幾何？”
　　這兩人互相知根知底，鄧宗震神情憮然，如實(shí)道：“適才同知有報(bào)，全城兵員只一千九百來人?！?br/>　　“指揮使前言據(jù)城而戰(zhàn)，趙營未必輕勝，彼時(shí)尚存三千眾，時(shí)下僅有兩千不到，復(fù)守城可乎？”他自話自說，全不睬鄧宗震表情多么難看，“況且各部星散，再無頭前齊心協(xié)力的氣象，士氣愈墮，再貪圖一城一地的得失，不是上策?！?br/>　　施州衛(wèi)指揮使司是整衛(wèi)的首腦地帶，在覃福說來，倒成了無足輕重的據(jù)點(diǎn)，鄧宗震心中老大不高興，但他認(rèn)得清眼前局勢(shì)，問道：“那么覃公也是要棄衛(wèi)所不顧了？”
　　覃福閉上雙眼，不允不駁，該是默認(rèn)了。
　　“倘如此，請(qǐng)恕在下不能再陪坐此間。”鄧宗震滿心絕望，撩袍而起。既然得不到覃福助臂，他就不愿空耗下去。還是立刻去著手安排城防為上。衛(wèi)所里本部兵還有八百多，再抓些民夫、乞丐之類的充數(shù)，千人還是湊得起來的。未嘗倚城力戰(zhàn)，終究心有不甘。
　　“指揮且慢?！编囎谡饎傋邇刹?，腦后覃福便說道。
　　“覃公有何指教？”
　　覃?？戳丝此?，輕嘆口氣，也扶著椅子悠悠站起：“指揮，你聽我一言，施州未必就成死局?！?br/>　　往日里，覃福心直口快、雷厲風(fēng)行，說話從不拖泥帶水，也許是痛失愛子給他打擊太大，亦或許是出兵大敗給他陰影太深，如今言行舉止，都有些婆婆媽媽的。