????從沈家坊街口，就開始有路祭棚，路祭桌。
????沈瑞身為孝子，少不得要跟在沈舉人身后，跪謝來(lái)路祭的族親世交，下跪叩首是免不了的。又因孝子所在位置，是在靈柩后，離隊(duì)伍前列有半里路遠(yuǎn)。
????沈舉人還能享個(gè)清閑，并不需要折騰回去。沈瑞有打幡的差事，每叩謝完一處，還需再回到隊(duì)列中，硬是比旁人多走了幾倍的路。還好有沈瑾、沈全兩個(gè)相伴，盡管氣喘吁吁，可這一起受罪總比一個(gè)人心里要舒坦。
????過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，到了府衙前的十字路口，松江知府蔣升的路祭棚就設(shè)在此處。這蔣升是當(dāng)?shù)馗改腹?，松江府官?chǎng)第一人，如今不僅知府太太親至，知府大人還設(shè)路祭棚，這份體面不謂不大。
????不及近前，宗房大老爺、沈舉人便叫了沈瑞等人過(guò)去，齊齊上前。
????路祭棚了，設(shè)了祭桌水酒，可是出面主祭的，并不是蔣知府，而是蔣知府家三公子蔣榮。宗房大老爺雖有些失望，可也并不很意外。蔣升進(jìn)士出身，為官清明廉潔，為人淳樸敦厚，行事頗有君子風(fēng)，并不像其他官場(chǎng)老油子那樣愛鉆營(yíng)。如今知府太太送葬，蔣家又設(shè)路祭，蔣升只要露一面，都能賣給居鄉(xiāng)守制的沈理一個(gè)人情，卻不肖于此，可見為人耿介如斯。
????沈理倒是難得主動(dòng)過(guò)來(lái)，與蔣榮寒暄幾句。原來(lái)蔣榮叔父也是翰林官，是沈理的同僚，如今在侍講學(xué)士位上，與沈理品級(jí)相同。因這個(gè)緣故，蔣榮在稱呼沈舉人“世翁”后，對(duì)沈理的稱呼又成了“世叔”，這輩分都亂了。
????各有各的論法，也沒人不開眼的挑他的理。只有沈瑞在旁心中詫異，這蔣三公子到底怎么回事，怎么眼神老往自己身上瞟。
????沈瑞的直覺不錯(cuò)，蔣三公子與沈舉人、沈理寒暄完，果然沖沈瑞來(lái)了。他拉著沈瑞的手，面露哀榮，口中道“愚兄得見賢弟，不勝親近，往后要多走動(dòng)才好”，又道“如今姨母仙去，賢弟還需節(jié)哀順變”。
????這面上哀榮倒真真切切，不似做假，可這眼中若隱若現(xiàn)的惋惜、同情還有莫名的親近是怎么回事？
????沈瑞有些糊涂，這同情還罷，自己少年喪母，算是遭遇人生不幸；這惋惜什么？莫名親近什么？一個(gè)知府公子，難道只因兩家主母有舊，就對(duì)一個(gè)九歲孩童生親近之心？
????整個(gè)殯葬隊(duì)伍等在一邊，前邊還有十?dāng)?shù)路祭棚、路祭桌。蔣三公子看著倒是通透的，與沈瑞熱絡(luò)幾句，請(qǐng)隊(duì)伍繼續(xù)行進(jìn)。不過(guò)在松口沈瑞的手時(shí)，蔣三公子說(shuō)道：“我一會(huì)兒也陪家母出城。若是賢弟能用的愚兄之時(shí)，還請(qǐng)不要外道?！?br/>
????沈瑞心中雖嘀咕，可面上依舊老實(shí)應(yīng)著。
????殯葬隊(duì)伍又行進(jìn)，這次倒是沒有人同蔣知府這樣拿大，吩咐他人代祭，都是本主親至。即便沈理并沒有特意上前，眾人既能到了，便也毫不吝嗇地也表達(dá)與沈氏一族的親近有善。有的待沈舉人還勸慰?jī)删洌械膭t是故意冷淡沈舉人，抬舉沈瑞。
????沈瑞無(wú)心在族人面前上演“父子爭(zhēng)鋒”的大戲，越發(fā)沉默寡言?？丛谧迦搜壑?，并不覺得沈瑞搶了沈舉人風(fēng)頭，只覺得定是沈舉人“父虐子”的丑聞傳出去，這些官吏才會(huì)不待見沈舉人。
????因這一路上的路祭棚、路祭桌絡(luò)繹不絕，從沈家坊到縣城西門這幾里路，送殯的隊(duì)伍就走了將近一個(gè)時(shí)辰。
????直到正午時(shí)分，殯葬隊(duì)伍才從西門出城。
????這日天上霧靄滿布，空氣濕冷。
????可不管旁人如何，沈瑞因穿著新棉衣，不僅絲毫察覺不到寒意，還走出半身汗來(lái)。可到底年幼，因幡桿的分量不算輕，沈瑞已經(jīng)用上兩只手，走路也有些喘。見旁邊看熱鬧的百姓少了，沈理便接了沈瑞的幡桿兒，讓沈瑞得以暫歇。
????沈族墳塋地在距離縣城五里外的西山陽(yáng)坡，整個(gè)西山都是沈氏族產(chǎn)，宗房一脈的墳地在西山中麓，往下放射狀是內(nèi)三房、山腳下是外五房。
????每房的墳地占地大小，都有數(shù)十畝。因四房人口不繁，也不像是其他房頭那樣墳頭林立，只有六個(gè)墳頭。四房歷代子孫不繁，可見如是。
????除了沈舉人的父祖、曾祖、高祖四人的墓地外，還有一位終身未嫁的曾姑祖母，一位未婚無(wú)子的叔祖父的墓。
????那曾姑祖是在室女，那叔祖父雖尚未長(zhǎng)成，可行了“冥婚”并骨，因此這兩人才得以葬沈家墓地，否則四房的墳頭更少。
????孫氏并不是猝然離世，早在纏綿病榻時(shí)，四房便開始選了福地福材。
????四房墳地位置最上頭是沈舉人高祖之墳，下邊東西方向，按照祖、孫相鄰、父子不靠的規(guī)律，向下排列。