????對于貧困，沈瑞即便活了兩輩子，也不曾親眼目睹。

????上輩子且不說，這輩子即便吃了些苦頭，可不管是沈家四房，還是西林禪院，都同“窮困”這兩個字沾不上邊。原本聽官媒的話，這木匠家應(yīng)該是窮人里日子不錯的，可等到親眼所見，沈瑞才知道什么是窮人。

????院子是挺大，目測有幾丈方圓，入目便是一堆堆的木頭，并不是新木料，多是一些舊家具拆卸了的。刺鼻的桐油味，木頭的腐爛味，迎面而來。

????院子里，老中少幾代男人正據(jù)木頭，見有客來，那老頭還上來說兩句，那中年人與兩個少年都露出靦腆。祖孫幾代人，身上都是補丁衣服。

????木頭娘子好奇地看了看五宣與沈瑞兩眼，樂呵呵地招呼媒婆進屋。

????這家的屋子也不是正經(jīng)屋子，這院子應(yīng)該之前就是做倉儲用的，幾間屋子比棚子高不了多少，并不是久居之所。

????屋子里，兩個看起來與呂丫年歲上下的小丫頭站在一個老婆子身邊纏線，見來了客人，都避到老婆子身后。屋子里的味道，比外頭還重，很濃的尿騷味。

????沈瑞熏了個仰倒，恨不得立時就走，強忍著方?jīng)]有出去，嘴角忍不住抽了抽，這是屋子還是廁所？

????就聽里屋有老嫗道：“大哥媳婦，誰來了？”

????木匠娘子道：“太婆，是吳媽媽來了。”

????里屋那人道：“莫怠慢了客人，給媽媽沖糖水吃?！?br/>
????木匠娘子應(yīng)了，里頭老嫗沒了動靜，又傳來孩子哭，木匠娘子忙對那兩個丫頭道：“五哥又鬧了，你們快去哄弟弟?！?br/>
????在來之前的路上，沈瑞與五宣都聽到了木匠家的情況，那屋里沒露面的應(yīng)該是木匠的祖母與木匠的小兒子。那老太太年歲大了，癱在床上。因那屋子骯臟，即便是有這家最高的長輩在，也不往里頭帶客。可這幾間屋子相連，不過薄薄的木板隔著，里頭臭烘烘的，外頭又能好多少。

????兩個小丫頭小跑著去了，木頭娘子將媒婆讓了上座，又請她婆婆、也就是那個纏線婆子作陪，自己頂著大肚子去預(yù)備茶水。

????沈瑞與五宣對視一眼，心里已經(jīng)否了這一家。

????這木匠娘子看著和氣，外頭的祖孫幾個看著也老實，確實是本分家庭?？蛇@家的媳婦哪里好做？上面三重長輩，下邊年紀相仿的小姑子，襁褓中的小叔，別說十歲的孩子，就是成年女子進了這家，能不能熬下去都是兩說。偏生這苦日子沒個頭，沒有十幾年的功夫都喘不過氣來。

????因惦記看下一家，兩人便不予浪費時間，五宣便給媒婆使眼色。

????等茶水上來，媒婆便尋了由子，帶了沈瑞二人告辭出來。

????木匠娘子親送出來，拉著媒婆說了好些好話，還塞了二十文錢媒婆，看來對這門親事極殷切。

????出了木匠家，媒婆道：“兩位小哥這是沒瞧上？這木匠娘子可是日盼夜盼希望媳婦進門。他們家雖窮些，卻是厚道人。太婆婆癱了十來年，兒孫還孝順著，這樣的人品難得?！?br/>
????五宣道：“難得是難得，可也實在熬人。要是呂丫年歲大些還罷，吃苦也不怕；這家是等勞力呢，呂丫怎受得了？那娘子是還沒見呂丫，若是見了，跟她家兩個姐似的大小，經(jīng)不得驅(qū)使，怕是心中也不愿意?！?br/>
????媒婆想想也是這個道理，便不再為木匠家說項，帶了二人去下一家。

????兩家距離不遠，就是前后街，走了沒一會兒就到了。

????這家院子極窄，同沈瑞初來大明時“靜養(yǎng)”的那個小院差不多，南北房兩間，房檐都耷拉下來，廂房一間，房頂已經(jīng)塌了，露著里面的木頭。不過破敗歸破敗，院子里收拾得干干凈凈。即便養(yǎng)了雞鴨，也都關(guān)在東北角的柵欄里。

????這家姓鄭，鄭老爺子與鄭老婆子身上的衣服雖洗得泛白，可也干干凈凈。

????三人到時，老兩口正坐在擺在院子中的桌子旁，老爺子拿著剪刀，老婆子拿著針線，守著一堆破布條干活。

????見媒婆到了，老婆子雖也面露歡喜，可沒有像木匠娘子那般迫不及待。招待了三人落座后，老婆子雖好奇這兩個小哥的身份，可也沒有多問，只道：“他大娘，那邊可讓相看哩？”

????原來老人家聽了這門親事雖有些意動，合了八字兩小也無礙，可還是堅持要看看呂丫再定下來。

????媒婆只奉承著客棧這邊，倒是將這茬給忘到腦后。聽了這話，媒婆看了五宣與沈瑞一眼，道：“這不是兩位小哥過來，就是要瞧瞧侄兒?！?br/>