????十八日上午，陳操之在書房向宗之講解馬融的《論語集解》，每日只講解一小段，叮囑宗之以后自己看書，有不解之處就向四伯祖請教，或者記在紙上，等他回來一并解答。

????宗之不愿意去請教四伯祖，就說自己看書，不懂的就記下來，等丑叔回來。

????潤兒的記性極好，幾乎是過目不忘，這個立志要做吳郡十二縣第一名媛的小美女問：“丑叔，《詩經》背誦完以后潤兒還背誦哪一卷書呢？”

????陳操之不想潤兒小小年紀就背誦一大堆完全不能理解的書籍，說道：“每日溫習一遍《論語》和《詩經》，也可以和你阿兄一起讀《論語集解》，至于書法，因為《曹全碑》字多，三日臨一遍就可以，不要貪多，不要匆匆忙忙當作完成任務，要認真臨摹，記住沒有？丑叔回來可是要檢查的。”

????潤兒脆聲道：“記住了，潤兒決不圖快，也決不偷懶。”

????青枝來報，說有個自稱劉尚值的士子前來拜見陳子重。

????“陳子重？”陳操之一愣，隨即醒悟陳子重就是他自己，他姓陳，名操之，字子重，字是父親早早就給他取好的，以字稱呼他人是尊敬之意，但因為他尚未成年，就沒有人以子重來稱呼他，都是直呼操之、操之小郎君，這個劉尚值顯然是把他當作成年人看待，這很好。

????陳操之下了樓，就見在齊云山見過一面的那個寒門士子劉尚值立在樓梯口，含笑望著他，深施一禮道：“子重兄妙才，劉尚值拜會來遲。”

????劉尚值比陳操之大四歲，身高七尺四寸，高大健壯，晉人尚瘦，而劉尚值稍微胖了一些，但鼻高嘴闊，儀表堂堂，一雙眼睛呈菱形，瞪起來顯得很有威風。

????陳操之請劉尚值入廳堂坐定，來德上茶，寒暄數句，劉尚值便道：“子重兄，我之行裝已準備好，不知何日動身？”

????陳操之道：“后日啟程，尚值兄幾人隨行？”

????劉尚值答道：“兩仆一婢�！�

????二人閑談了一會，陳操之覺得劉尚值雖然有點夸夸其談，但樂觀坦率，是個比較好交往的人，便邀劉尚值到三樓書房長談，留他用了午餐。

????劉尚值沒有文人相輕的習氣，真心佩服陳操之的才華，說道：“齊云山上聽了子重兄的妙解論語，讓我覺得我這十年的書真是白讀了！弟素不解音律，但聞子重兄的豎笛雅奏，不覺沉醉，回到劉家堡猶自癡了兩日，慕子重兄風采，一心也想學豎笛，還望子重兄不吝教我�！�

????陳操之微笑道：“好說，好說�！�

????劉尚值一直盤桓到黃昏時才駕牛車回去，約定后日辰時他來陳家塢，與陳操之一道北上吳郡。

????……

????二十日一早，陳操之依舊登九曜山，只要在陳家塢一日，這些事就會堅持去做，已經養(yǎng)成了習慣。

????卯末辰初，劉尚值到了，領著二仆一婢，都進陳家塢拜見陳母李氏以及族長陳咸。

????陳母李氏把陳操之喚到一邊，說道：“丑兒，你看劉尚值都帶了侍婢去，不如你也把小嬋帶去吧，小嬋前幾日還說來德笨手笨腳、冉盛更是個孩子，如何服侍得了操之小郎君——那意思就是想跟去服侍你，小嬋這孩子挺伶俐乖巧的，你就帶她去，如何？”

????陳操之笑道：“娘，錢唐劉氏可是有名的富戶，我不和他比這個，以前小嬋、青枝沒來這里，我不都是自己沐浴梳洗嗎，哪能越大越要人服侍，小嬋姐姐活潑聰明，留在陳家塢可以幫助娘操持家務、照顧宗之和潤兒，跟著我去反而無所事事了——”