在渝州朝天門(mén)碼頭的快刀門(mén)總壇，掌門(mén)人侯三已經(jīng)病了幾個(gè)月，氣息奄奄。
　　快刀門(mén)曾經(jīng)是名震江湖的門(mén)派，和南宮世家齊名，并稱(chēng)北槍南刀。可是到了侯三這一代，快刀門(mén)勢(shì)微，南宮世家的聲望和實(shí)力明顯高出許多。
　　快刀門(mén)在侯三這一代沒(méi)有什么強(qiáng)手，靠他一刀獨(dú)撐大局。下一代他倒是有三個(gè)得意弟子，閬中俠魏宗英、閃電刀李鎮(zhèn)東，驚虹刀李鎮(zhèn)西。但是和南宮世家的龍騰鵬飛天五兄弟相比，差距十分明顯，尤其南宮四公子南宮云飛，鐵槍俠的名頭比閬中俠要響亮得多，就是侯三親自出馬，也沒(méi)有必勝的把握，更不要說(shuō)他三個(gè)弟子了。
　　這時(shí)侯三已經(jīng)病重，眼看就要不治了，他要交代后事。把三個(gè)得意弟子叫到病榻前，拿出快到三式的功譜，意欲傳給魏宗英，讓他掌管本門(mén)，李家兄弟輔佐。在快刀門(mén)，快刀三式是掌門(mén)工夫，只有歷代掌門(mén)會(huì)用快刀三式，由上一代掌門(mén)傳功給下一代掌門(mén)。
　　三個(gè)弟子中閬中俠魏宗英功夫最好，智慧謀略也在李家兄弟之上。因此侯三希望他能接任掌門(mén)，光大本門(mén)?？墒俏鹤谟s沒(méi)有表現(xiàn)出半點(diǎn)想當(dāng)掌門(mén)人的意愿。侯三幾次要傳功，他幾次推辭，直到現(xiàn)在侯三明顯剩下的時(shí)間不多了，已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間和精力教他快刀三式了，只有把功譜傳給他。
　　可是魏宗英堅(jiān)持不受，要師傅把掌門(mén)之位傳給師弟李鎮(zhèn)東。這使侯三很憤怒，因?yàn)槔铈?zhèn)東不光是武功比魏宗英遜色，計(jì)智心機(jī)也略嫌鈍拙，難當(dāng)掌門(mén)大任，魏宗英一再推辭，氣得侯三幾乎咳血。不得已，他只得把快刀三式傳給閃電刀李鎮(zhèn)東，又囑咐李鎮(zhèn)西要好好輔佐兄弟，昌大本門(mén)。
　　交代完這些，侯三連病帶氣，已是油盡燈枯，再也沒(méi)有氣力管理幫中事務(wù)，兩眼一閉，從此長(zhǎng)眠了。
　　李家兄弟和閬中俠魏宗英剛剛料理完師傅的喪事，逍遙谷的聯(lián)盟令就到了。著武林各門(mén)派挑選精英，參與武林聯(lián)盟圍剿平南商會(huì)的行動(dòng)。
　　看來(lái)馬玉成是真要對(duì)平南商會(huì)動(dòng)手了。奇怪的是魏宗英拒絕了去逍遙谷，獨(dú)自回到閬中，過(guò)他的隱居生活。李鎮(zhèn)東十分無(wú)奈，從小都是這位大師兄管他，如今自己做了掌門(mén)，大師兄愛(ài)聽(tīng)不聽(tīng)，他是沒(méi)有辦法的。
　　李鎮(zhèn)東只好親自出馬，和李鎮(zhèn)西一起，帶著人馬前往逍遙谷。快刀三式，李振東是一式都沒(méi)有練，就把功譜揣在懷里上路了。
　　他們沿江東下，過(guò)川江下荊江，其行甚速，不幾日就到了武昌。
　　怡賓客棧是武昌城里最大的客棧，前后三進(jìn)，上下三層。平常時(shí)日，店小二唯恐招徠客人不周，怕住客少了遭掌柜訓(xùn)斥，更怕東家老板克扣工錢(qián)，而眼下怡賓客棧的小二卻因客滿(mǎn)犯愁。
　　本來(lái)客滿(mǎn)值得高興，有什么可愁的呢？今天的情況卻非比尋常，一個(gè)鋪位都沒(méi)有了，客人還在一拔一拔地來(lái)。好說(shuō)話(huà)的，解釋兩句他自尋別處去了，偏有一些不好說(shuō)話(huà)的，往柜臺(tái)上一坐就不走了，非要你找個(gè)地方給他住不可。
　　“真的一個(gè)鋪位都找不到嗎？”
　　坐在柜臺(tái)上的客人兩眼望著天花板，用左手的劍柄拍打著右手掌，陰陽(yáng)怪氣地問(wèn)。那架勢(shì)好象非得找小二一點(diǎn)麻煩不可。店小二看著那柄劍、看著那人臉上兩道暗紅的刀疤，打躬作揖團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，真有點(diǎn)下不了臺(tái)了。
　　“我當(dāng)是哪位大英雄在這里大呼小叫，原來(lái)是大巴山的敗家子啊?！?br/>　　隨著話(huà)音，從樓上下來(lái)兩人，一般圓溜溜的蘋(píng)果臉，一般的青鞘紅穗彎月刀。
　　柜臺(tái)上那人一見(jiàn)，趕快溜下地來(lái)，拱手而立，滿(mǎn)臉堆笑地說(shuō)：“不知兩位大俠在此，要不然打死我也不敢粗聲大氣?！?br/>　　說(shuō)話(huà)的這人，是大巴山飛天蜈蚣廖有年的兒子廖重光。當(dāng)年飛天蜈蚣雖然是非不分濫殺無(wú)辜，卻有一身好功夫，而且積財(cái)無(wú)數(shù)，掙下了一筆諾大家業(yè)。
　　可是廖有年死后，廖重光不僅功夫遠(yuǎn)不及乃父，而且眠花宿柳花天酒地，把家產(chǎn)敗了個(gè)精光，債主日日登門(mén)，酒友天天聚會(huì)，武林歌謠說(shuō)：“蜈蚣無(wú)翅敢飛天，積下家財(cái)萬(wàn)萬(wàn)千。指望重光能繼業(yè)，犬子偏做活神仙。門(mén)前債主雁行立，屋后酒友魚(yú)貫眠。音訊若能傳九泉，氣死地下廖有年?！绷沃毓獯蟀蜕綌〖易拥木b號(hào)，就隨這首歌謠傳遍了江湖。
　　這綽號(hào)要被等閑之輩叫來(lái)，廖重光必定會(huì)用手中劍掙回些面子，偏偏從樓上下來(lái)的那兩人并非等閑之輩，單看那一樣圓圓溜溜的蘋(píng)果臉和一樣青鞘紅穗的彎月刀，就知是威震巴蜀的巴東快刀李氏兄弟了，是快刀門(mén)的頂尖好手。
　　李氏兄弟從樓梯上慢騰騰地走下來(lái)，廳堂里許多武林豪客們立刻起立，投以尊敬的目光，因?yàn)檫@對(duì)兄弟不僅是巴蜀好手，李鎮(zhèn)東新近還做了快刀門(mén)掌門(mén)。