一會(huì)兒的工夫，周小栓和周小柱跟在周閱海身后走進(jìn)了院子。
大雜院里的鄰居們紛紛出來(lái)看熱鬧，卻不好意思往前湊，手上裝模作樣地忙活著家務(wù)，門(mén)后和窗戶(hù)后面也藏著好多雙好奇的眼睛。
大家對(duì)周家這位戰(zhàn)斗英雄小叔叔都好奇又敬畏，臉上帶著善意靦腆的笑，看到他威嚴(yán)又冷淡的樣子，沒(méi)人敢主動(dòng)過(guò)去打招呼。
周閱海穿過(guò)院子，跟在爐子前忙活的幾個(gè)人點(diǎn)點(diǎn)頭，叫了聲“大嫂”就進(jìn)屋了。
王臘梅趕緊帶著小輩們進(jìn)去打招呼，周小安跟著進(jìn)去叫了聲“小叔”就被擠出來(lái)了。
屋里本來(lái)空地就小，又放了一張飯桌，根本擠不下那么多人。
周小安一出來(lái)，周小玲也出來(lái)了，端起不知道她什么時(shí)候準(zhǔn)備好的茶壺又進(jìn)去了。
王臘梅坐在屋里跟周閱海說(shuō)話，媳婦們打個(gè)招呼就忙活著開(kāi)飯，周小安端菜進(jìn)去的時(shí)候，周小玲正端著茶壺跟周閱海說(shuō)話，“……我想著小叔愛(ài)喝茶，就一直留著，小叔可算是喝上了……”
最后一句欣喜中帶著小小的哽咽，把對(duì)他杳無(wú)音信的擔(dān)憂和回家的喜悅表現(xiàn)得恰到好處。
周小安放下菜就往外走，周小玲一向嘴甜乖巧會(huì)做人，她早就不奇怪了。
走到門(mén)口，周閱海的聲音也響了起來(lái)，一如既往的平靜，好像并沒(méi)有被侄女的拳拳之心感動(dòng)，“你記錯(cuò)了，我不愛(ài)喝茶。綠茶久放容易變質(zhì)，以后別留了?！?br/>
周小安差點(diǎn)沒(méi)笑出來(lái)，這個(gè)回答，還真是……夠客觀！
開(kāi)飯了，周小玲再討人喜歡也沒(méi)資格坐上飯桌，只得從屋里出來(lái)。
家里來(lái)客人，陪客的只能是男人，女人和小孩都沒(méi)資格上桌吃飯，除非是特別受敬重的女性長(zhǎng)輩。
王臘梅是長(zhǎng)嫂，比周閱海大得太多，又是一家人，也坐在飯桌上陪客。
剩下的就是周家三兄弟，以前周小全也是沒(méi)資格上桌的，不過(guò)他現(xiàn)在已經(jīng)快十四歲了，第一次被留在了飯桌上。
小小少年第一次得到家人的認(rèn)可，興奮得滿面紅光，對(duì)著周小安調(diào)皮地眨眨眼睛，又趕緊轉(zhuǎn)過(guò)身去正襟危坐。
兩個(gè)嫂子把孩子們拘在爐子邊不許他們亂跑，就怕他們饞急了做出什么丟人的事。
準(zhǔn)備的菜不多，都端到了桌上，等客人吃完肯定剩不下什么了，爐子上還煮著紅薯干粥，上面的籠屜里是玉米面和高粱面混合的窩頭，這才是女人和孩子們的晚飯。
今天小年，吃?xún)裘妫ú粨揭安耍└C窩頭已經(jīng)算難得地改善伙食了。糧食供應(yīng)越來(lái)越緊張，很多人家連大年夜的餃子都在發(fā)愁，小年已經(jīng)完全不考慮過(guò)了。
周小安趁端玉米餅子進(jìn)屋的機(jī)會(huì)偷偷躲到了里間，安靜地聽(tīng)著飯桌上的談話。
周閱海這人太難捉摸，有些事她現(xiàn)在又只能靠他幫忙，必須多收集點(diǎn)信息。
可是，出乎意料的，飯桌上的氣氛非常沉悶拘謹(jǐn)，除了王臘梅招呼周閱海吃菜的聲音，其他三個(gè)兒子幾乎都沒(méi)什么話。連一向油嘴滑舌的周小柱都磕磕巴巴地說(shuō)了幾句就閉嘴了。
也不是周閱海不搭理人，實(shí)際上跟他說(shuō)話他每句都認(rèn)真回答，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有冷落。只是回答的內(nèi)容太過(guò)客觀板正，都是干巴巴幾個(gè)字就解決問(wèn)題，讓人不知道接什么話好。
而且，最主要的是他身上有種讓人倍感壓力的氣勢(shì)，就是覺(jué)得在他面前說(shuō)話必須斟酌再斟酌，心里想什么被他看一眼就藏不住似的，莫名就緊張起來(lái)。
周小安聽(tīng)了差不多一頓飯，基本沒(méi)聽(tīng)到什么有用的。只知道周閱海失蹤的那段時(shí)間是去執(zhí)行任務(wù)了，具體的事都是保密內(nèi)容，什么都不能告訴他們。
未來(lái)一段時(shí)間他可能還會(huì)有這樣的任務(wù)，周家人要嚴(yán)格執(zhí)行保密條例，必須做到不說(shuō)，不問(wèn)，不打聽(tīng)。
吃完飯，周閱海拿出一個(gè)信封交給王臘梅，在王臘梅感激的客氣中語(yǔ)氣一如既往地聽(tīng)不出什么感情，話卻難得地多說(shuō)了幾句：
“大嫂不要跟我客氣，照顧侄子、侄女是我的責(zé)任。大嫂為周家操勞了這些年，我替爹、娘和大哥謝謝您?！?br/>
王臘梅被說(shuō)得一下哽咽起來(lái)，還沒(méi)等她感慨幾句，周閱海的話鋒一轉(zhuǎn)，忽然說(shuō)起了周小安的事，“我在醫(yī)院跟大嫂說(shuō)的話您就直接跟周小安說(shuō)，好好開(kāi)導(dǎo)她，不能讓她再尋死覓活地干傻事了。